ACTE PREMIER

ma fille,. avant de foncer sur l'adversaire^ il faut tâter son fer et démêler son jeu. Si ces intrus viennent ici, soyons aimables.

FLORE

Aimables?

MAX

Pour commencer; ensuite nous aviserons. Je vais rêver au moyen de nous débarraser d'eux, en douceur. Va retrouver Rouget, pas de nerfs, pas de cris... pas de scènes. De l'amabilité! Encore de Pamabilité! toujours de l'amabilité ! C'est la consigne, va!

Il 1 embrasse. Elle entre chez Rouget. — Max prend son chapeau. — Le Commandant Renard entre; moustache grise, teint rouge, large balafre à la figure. Il est entre deux vins.

MAX

C'est moi que tu cherches, Renard ?

RENARD

Oui, Ors'anto m'a dit que jeté trouverais ici. Ah !

mon vieux... (Apercevant la bouteille de rhum.) Tiens,

offre-moi un verre de rhum. J'ai la péi)ie.

MAX

Védie, un verre.

RENARD

Nous avons joué aux cartes jusqu'à deux heures du matin, avec Potel. On a sifflé un litre de cognac. J'avais mal aux cheveux en me levant. J'ai voulu boire de l'eau. Il faisait nuit dans ma chambre. J'ai avalé un carafon d'eau-de-vie. J'ai une soif! (ii boit.) Ça va mieux.

MAX

Que me veux-tu?

RENARD

Moi? Rien. Ah ! si. Oh ! mon pauvre vieux, les écus du père Rouget...

MAX

Eh bien?

RENARD

Pchltl Bonsoir! ratiboisés! fichus! La Fœur de Rouget est arrivée avec son fils. Et tu sais, Bridau c'est un lapin.

MAX

Tu le connais?

RENARD

Si je connais Philippe? Ah! oui. Crédié, qu'est-ce que j'ai donc à avoir soif comme ça '^

Il se verse un verre de rhum.

MAX

Où l'as-lu connu?

RENARD

Le colonel Bridau? Au café Lemblin, en 1816. On l'avait mis en demi-solde. En denii-solde, un bougre qui avait gagné la croix à Montereau, la rosette à Waterloo, et qui depuis le combat de la Fère-Ghampenoise était officier d'ordonnance de l'Empereur. Philippe s'embêtait. Moi aussi. Alors en 1817, nous avons filé pour rejoindre le général Lallement aux Etats-Unis et coopérer à la fondation du Champ d'Asile. Ah! mon vieux, quelle blague ce Champ d'Asile! Quelle vaste blague! Nous y avons claqué toutes nos économies. Et quelle chaleur ! On crevait de soif. On payait pour avoir de l'eau, tu entends, de l'eau. Gré bon sang! (Levant son verre.) Est-ce assez joli comme couleur? Du soleil... un rayon de soleil. Du Texas, nous avons rappliqué sur New-York. Nous n'avions plus le rond et il fallait bouffer. Si tu avais vu Bri-