ACTE PREMIER

JOSEPH

Oui, monsieur.

MAX, à Védie.

Védie^ prévenez M. Rouget que son neveu, M. Joseph Bridau, désire le voir, (védie sort.) Votre frère doit-il vous rejoindre à Issoudun?

JOSEPH

Mon frère... est retenu à Paris... par des affaires.

MAX

J'aurais été ravi de faire sa connaissance. J'ai servi l'Empereur comme lui; je suis le commandant Max Gilet.

Ah!

MAX

Votre oncle veut bien me témoigner quelque intérêt. Son père était mon parrain. J'espère, monsieur, que nous nous re verrons. J'aurai le plus grand plaisir à devenir de vos amis, (ii salue.) Madame I Viens-tu, Renard ?

RENARD

Oui. (En sortant.) AUons au café de la Gognette, je meurs de soif.

Ils sortent.

AGATHE

G'est donc ça, ce monsieur Gilet.

JOSEPH

Un beau gars! Ah! il a bien le physique de son emploi. Te voilà tout émue, ma pauvre maman !

AGATHE

Me retrouver dans cette maison, après quarante ans!

JOSEPH

Nous aurions mieux fait de rester chez nous. Ce voyage pénible et si coûteux, sera par surcroît inutile.

AGATHE

Il faut sauver Philippe.

JOSEPH

Le brigand! Après t'avoir ruinée il t'oblige à des démarches humiliantes.

AGATHE

Il n'y a rien d'humiliant à solliciter un secours de mon frère. Il me le donnera. Et je serais venue le chercher sur les genoux.

JOSEPH

Nous repartirons les mains vides : nous ne savons pas mendier. Nous perdons notre temps ici. Je travaillais si bien à Paris. Ce portrait de mademoiselle Léger avançait. Je le peignais avec amour, car je n'ai jamais eu d'aussi joli modèle. Et j'ai dû tout abandonner! Sacré Philippe, va!

AGATHE

Il faut nous dévouer pour lui.

JOSEPH

Nous ne faisons pas autre chose depuis dix ans. S'ilméritait notre sollicitude, encore! Mais mon frère est un bel exemple de ce que peut devenir un soldat énergique et résolu, rejeté dans la vie civile.

AGATHE

Sans les alliés, Philippe serait général, maréchal peut-être 1

JOSEPH

Oui, ou roi, comme Bernadolte ou Murât. Mais