ACTE PREMIER

VÉDIE

Qu'est-ce qu'il voulait dire?

ors'anto.

Je ne sais pas! Si on prévenait madame?

VÉDIE

Bah!... C'est pas la peine de la tourmenter pour des paroles de morveux. Avec votre café, un verre de rhum, monsieur Ors'anto?

ors'anto.

C'est pas de refus. Il souffle un petit vent frais ce matin !

VÉDIE

Le froid ça vous connaît ! Un homme qu'a fait la campagne de Russie!

ors'anto.

Oui, sacrée campagne !

VÉDIE

Ça été aussi terrible qu'on le dit ?

ors'anto.

Oh! Madon:i! Quand j'y songe! Tenez, un jour, j'ai cru avoir les mains gelées, je souffrais comme un damné. J'ai jeté mon fusil par terre en disant : « Ah m... », « ah! M...adonal j'aime mieux crever », et je me suis couché dans la neige, attendant la mort. Alors, le commandant Gilet m'a relevé d'un coup de pied dans le derrière, et il m'a jeté sa pelisse sur les épaules. Ça, voyez-vous, Védie, quand je vivrais cent ans, je ne l'oublierai pas.

VÉDIE

Ah! M. Max est un brave cœur!

ors'anto.

Il serait général M. Gilet, si nous avions gardé notre Empereur, général ou diplomate, car il est plus malin que Fouché. Est-ce pas une horreur qu'un soldat qui a été mille fois à la gueule du brutal soit obligé de passer sa vie dans Issoudun, à gratter du papier. Inspecteur d'une compagnie d'assurances, un officier 1 Ah! misère!...

VÉDIE

Le fait est que pour des gens comme vous, habitués à trotter à travers l'Europe.

ors'anto.

Oui, on volait de Madrid à Moscou, de Naples à Vienne, libres, sans soucis, en chantant. Aujourd'hui, bernique 1 En place repos. On moisit. Aussi, quand M. Max m'a fait entrer chez le père Rouget, il y a deux ans, j'étais tout décidé à filer en Orient où on se fiche des beignes, paraîl-il. J'aurais servi chez les Grecs... ou chez les Turcs, chez ceux qui auraient voulu m'employer, quoi!... Enfin ne parlons plus de ça. Je vais acheter une bride pour Coco. M. Rouget m'envoie à Ghâteauroux chez son notaire.

On frappe.

VÉDIE

Entrez.

Le père Borniche entre.

ors'anto, sortant.

Ah! bonjour, père Borniche!

BORNICHE, vieux paysan.

Bonjour... (ors'anto sort.) Bonjour, Védie !

VÉDIE

Qu'est-ce que vous voulez, Borniche?