ACTE PREMIER

homme sensé, à qui on n'en fait pas accroire, et il va donner une leçon à ceux qui viennent me calomnier auprès de lui. N'est-ce pas?

ROUGET, avec effort.

Oui. Voilà... mon bon... mon bon Max... Veux-tu habiter avec nous?

MAX

Moi?

FLORE

Là-haut. Il y a une grande pièce où vous serez mieux qu'à l'auberge.

MAX

Oh! je n'en doute pas.

FLORE

Vous nous rendrez service. Nous mourons de peur dans cette maison, n'est-ce pas, Védie?

VÉDIE

Oh I oui, madame.

MAX

Enfin si ça peut vous faire plaisir, j'accepte.

FLORE, à Rouget.

Et maintenant, il faut balancer votre sœur.

ROUGET

C'est que... je l'ai... invitée à déjeuner.

FLORE

Vous la feriez asseoir à mes côtés après qu'elle a déoité des horreurs sur mon compte?

Mais...

FLORE

Qu'elle mette les pieds ici, je pars.

ROUGET

Non! non! Mais alors, comment...

FLORE

Envoyez-lui un mot chez madame Hochon. Dites que vous êtes indisposé.

ROUGET

Et j'ai promis à mon neveu... les tableaux qui sont au grenier... les tableaux sans les cadres.

VÉDIE

Mais monsieur^ votre neveu prétend que ça vaut de l'argent ces machins-là.

MAX

De l'argent?

VÉDIE

Cent mille francs.

FLORE

Allons donc!

Madame, il dansait devant ces vieilles toiles couvertes de poussière comme ce roi de l'Ecriture, qu'était fou, et il jurait comme un païen. Et il parlait tout le temps d'un nommé Rem... rem... Rempart.

MAX

Rembrandt?

VÉDIE

Oui, monsieur, c'est ça, tout justement !

MAX

Des Rembrandt!... Sacrédiél II ne faut pas les lui donner !

ROUGET

Puisque je garde les cadres.