ACTE PREMIER

l'ai vue il y a vingt ans toute gamine, quand elle péchait quasi nue dans la Tournemine, qu'elle effarouchait avec une grosse branche d'arbre toute feuillue, ces pauvres bêtes d'écrevisses qu'allaient se jeter dans le filet du père Brazier, quand elle rabouillait, quoi!... Enfin, c'est-i vrai oui ou non?

VÉDIE

Eh bien, après?

BORNIGHE.

J' l'ai vue entrer ici, recueillie, Dieu sait dans quelles intentions, par le père de m'sieu Rouget, le docteur, qu'était un homme ben vicieux. Elle est arrivée sans souliers, ses cheveux roux pas peignés, avec un fichu en loques, un mauvais jupon plein de trous, par où on voyait sa peau... Et ça joue à la madame aujourd'hui, et ça veut faire la maîtresse dans la maison. Elle croit donc tout l'argent à elle?

VÉDIE

Pourquoi pas?

Qu'elle attende au moins que le vieux soye mort. Et encore, pt'étre ben qu'à ce moment les parents de monsieur, sa sœur et ses neveux, la prendront par la main et la mettront dehors.

VÉDIE, haussant les épaules.

La sœur de monsieur est à Paris.

BORNIGHE.

Paris n'est pas ben loin d'Issoudun, à ce que j'ai entendu dire ce matin encore.

VÉDIE

En attendant vous allez me faire le plaisir de déguerpir, vous.

BORNIGHE.

C'est bon, j' m'en vas. Qu'elle jouisse de son reste, c'te rabouilleuse! qu'elle dirige à son gré la maison de c' vieux nigaud de père Rouget, à qui elle en fait voir de toutes les couleurs.

VÉDIE

Taisez-vous, ce sont des inventions. Et puis, fichezmoi le camp.

BORNIGHE.

Oh! on sait ce qu'on sait. On sait pourquoi certains mirliflors viennent ici, c'est pas pour faire la partie du père Rouget, sûr. On sait aussi pourquoi on ne peut pas toucher à la réputation de c'te belle dame sans que certaines vengeances sournoises viennent s'abattre sur vot' dos. On sait qui la protège, vot' rabouilleuse !

Entre Max Gilet : c est un beau garçon de trente-cinq ans. MAX, entrant.

Qu'est-ce que vous racontez, père Borniche?

BORNIGHE.

Oh! rien, m'sieu l'officier, rien. J'étais venu dire un petit bonjour à m'sieu Rouget. Il n'est pas là, je m'en vais. Au revoir, la Védie... (De la porte.) Le bonjour à mam'zelle Flore.

Il sort.

MAX

Où est madame?

VÉDIE

Dans sa chambre.

MAX

Priez-la de venir, j'ai à lui parler.