ACTE TROISIÈME

VOUS faire épouser par Rouget et vous épouser ensuite après sa mort.

FLORE

Je préviendrai votre oncle de ...

BRIDAU

Bien, je lui dirai que vous avez menti. Avec les femmes, comme avec les enfants, on n'est tenu à nulle loyauté. D'ailleurs, vous ne rapporterez pa s plus cette proposition à mon oncle, que je ne lui rapporterai celle que vous me faisiez tout à l'heure,

FLORE

Mais moi, c'était pour sauver Max.

BRIDAU

Est-ce que vous le direz à Rouget ? Vous voyez bienl.. Vous vous tairez et je me tairai... Nous sommes faits pour nous entendre tous les deux.

FLORE

Je ne vous épouserai pas.

BRIDAU

Eh bien, partez donc avec Gilet.

Je ne partirai pas.

BRIDAU

Alors vous serez madame Bridau.

FLORE

Jamais; je n'épouserai pas Rouget.

BRIDAU

Soit, je vous ferai chasser par lui.

FLORE

Ou je vous ferai chasser moi-même.

BRIDAU

Je VOUS en défie bien. Le bonhomme est à moi. C'est lui qui m'a envoyé chercher dans la maison de Hochon^ par Borniche, c'est lui qui m'a enjoint de tuer Max. Ah I ah ! qu'est-ce que vous dites de ça ? Allons I il faut partir ! Si vous restez je vous jure que vous serez ma femme. Et ne croyez pas que Gilet mort^ vous échapperez à mes griffes, ne vous flattez pas, après avoir épousé Rouget^ de vous jouer du colonel Bridau, je sais tous les tours que les femmes ont dans leur sac. Mais vous serez gardée par moi, mieux que pnr une duègne. Je me tiendrai à la maison, comme une araignée au centre de sa toile.

Il lui a pris les mains.

FLORE

Lâchez-moi, vous me faites horreur. Je ne vous épouserai pas.

Non?

Non.

FLORE

BRIDAU

Si, ma belle enfant.

FLORE

Non. Je vous connais, je sais ce que vous avez fait. Max a reçu des lettres de Paris, où on lui peint votre conduite. Vous êtes un brigand. Vous avez volé votre mère, votre frère et une vieille femme qui habitait chez vous, vous avez pris de l'argent dans la caisse d'un journal où vous étiez comptable, vous avez vécu aux crochets de votre maîtresse, une danseuse de théâtre, vous avez dépouillé deux de ses amants au baccara. Vous avez été un mauvais frère.