ACTE PREMIER

de rentes sur l'Etat. Une inscription à ton nom. En cas... d'accident, nous réaliserions la somme. Vingt quatre heures suffiraient.

FLORE

Rouget ne veut pas prendre cette inscription.

MAX

Quelle raison te donne-t-il ?

FLORE

J'aurai toute la fortune après sa mort.

MAX

Il n'a que soixante ans.

Il en porte soixante-dix.

MAX

Il peut traîner pendant dix ans encore.

FLORE

Allons! je vais le remettre sur le gril. Ah! si nous pouvions aller à Paris tons les deux.

MAX

Tu en rêves tout éveillée.

FLORE

Oui, il me semble que j'y serais si heureuse avec toi, mon Max ! Je t'aime tant, vois-tu 1 Avant de te connaître, je n'avais jiimais aimé personne... car personne n'avait pris li peine de se faire aimer de moi. On me traitait comme une bête, comme un animal domestique à qui on demande des caresses, en échange de la niche et de la pâtée. Tandis que toi...

ORS'anTO, entrant vivement.

Gonimandant, je vous cherchais.

MAX

Qu'y a-t-il?

ors'anto.

La sœur de M. Rouget est à Issoudun.

FLORE

Hein?

Qui?

Quoi?

MAX

FLORE

MAX

Quelle sœur?

FLORE, tendant le poing vers la chambre de Rouget.

Ah ! le monstre !

MAX

Gomment le sais-tu?

ors'anto.

La nouvelle court la ville, c'est comme une traînée de poudre. Ils sont arrivés hier au soir, et descendus là;, en face, chez M. Hochon.

FLORE

Ah I madame Hochon leur a écrit de venir.

MAX

C'est tout ce qu'on t'a dit ?

ORS'ANTO

Oui.

MAX

Va te promener sur la place du marché, tâche de recueillir quelques renseignements et apporte-les moi au café de la Gognette, où j'irai t'attendra.

Ors'anto sort.