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qu'elles se produisaient à Langres en moyenne pendant 32 jours par an.
Actuellement la neige tombe beaucoup plus rarement et ne persiste à terre que pendant quelques. jours. La caractéristique actuelle du climat est toujours l’énorme amplitude des variations de température. Le minimum absolu fut de —371 degrès et le Maximum de 36 degrès, mais la moyenne est en général de 17°45 en été, et de 0°05 en hiver.
Cependant tous les hivers, on observe durant de nombreux jours des températures de — 10°. Aussi comprend-on facilement que les animaux doivent être maintenus de novembre à mars en stabulation. C’est là un gros écueil pour l'élevage et en particulier pour l’élevage des races les plus améliorées comme la Hollandaise et la Normande qui s’acclimatent très difficilement. Une race rustique est donc nécessaire pour être rémunératrice dans cette région; c’est la race tachetée de l'Est qui y est exploitée actuellement et c’est à son amélioration que nous nous attacherons particulièrement.
Flore
La flore de la Haute-Marne et plus particulièrement celle du plateau de Langres est typique.
La Montagne est recouverte de forêts et de friches. Le fond de ces dernières est composé de graminées qui grâce à leur rusticité et à leur aptitude prohfique peut résister au climat. On rencontre :
Poa Compressa.
Poa bulbosa.
Festuca duriuscula.
Agrostis vulgaris.
Avena Flavescens.
Bromus érectus.
Briza média.
Phléum nodosum.
Quelques légumineuses sont très recherchées des
bovidées :
Anthyllis vulnéraria.
Médicago lupulina.
Médicago falcata.
Trifolium répens.
» rubens.
Lotus corniculatus.
Comme composées :
Achilléa milléfolium
et des chardons et des cirses de toutes espèces.
Les labiées :
Thymus serpiléum.
Quelques brunelles.
Quelques scabieuses.
Quelques campanulacées.
pour ne citer que les espèces les plus abondantes.
Dans les prairies naturelles basses et marécageuses du fond des vallées abondent :
Les carex.
Les joncs.
Les renoncules.
Les rosacées.
Les Reine-des-Prés.
Mais ces prairies sont améliorées par le drainage. On y rencontre alors, ainsi que dans tout le Bassigny : |
Poa pratensis.
Poa trivialis.
Festuca pratensis.
Bromus érectus.
Holcus lanatus.
» mollis.
Avena élacior.
» flavescens.
Dactylis glomérata. Bryza média.
Alopécurus pratensis.
Plheum prateuse.
.. » nodosum.
Agrostis vulgaris.
Centauréa jacéa.
Taraxacum dens léonis (pissenlit).
Pimpinella magna.
Galium.
Salvia pratensis.
Scabiosa arvensis.
Colchicum automnalé.
qui forment des pâtures généralement très riches et très propices à l'élevage et à l’embouche.
Etude Agricole
Autrefois toute la Haute-Marne, aussi bien le- Bassigny que la Montagne, était une région des plus: pauvres. Le Bassiony était surtout cultivé et il y avait peu de prairies ; c'était l'ère des trois soles, du blé. de l'avoine et dé la jachère (sombre).
La jachère était jugée nécessaire afin d’économiser Ja terre, aussi les bénéfices étaient-ils mi-nimes.
La Montagne cultivait de la même façon mais la région étant moins fertile, le cultivateur pour survivre était obligé de travailler tout l’hiver dans les forêts. Cette description de la Montagne de M. Petit de la Fontanelle nous montre bien les difficultés du travail autrefois : « On cultive plus ordinairement avec des bœufs qu'avec des chevaux; la nature du sol et le peu de frais et de soins qu'’exige le bœuf lui fait donner la préférence, sa lenteur naturelle semble l’avoir destiné à la culture des terres de cette contrée dont le sol est couvert de roches et de. pierres » (1840).
A cette époque les cultivateurs avaient une ou deux vaches et quelques dizaines de moutons. Ces. animaux allaient pâturer dans les friches et dans les . bois, c'était l’ère de la vaine pâture des jachères, des . chaumes et des prés sans laquelle tout élevage eut été impossible. Ce n’est qu’à partir de 1870 que l’on: commence à faire de l’élevage proprement dit.
Vers 1900 on transforme les champs du Bassigny en prairies où l'herbe croît spontanément tant le sol est riche. On draine les prairies humides et l’on élève plus que l’on ne cultive. Une évolution semblable se produit dans la Montagne avec l'apparition des engrais, mais combien plus lente. Avant la guerre encore on y cultivait plus qu'on n'y élevait, mais actuellement un grand changement se produit.
Les statistiques de la répartition des différentes cultures en Haute-Marne en 1910 et en 1927 nous indiquent que les terres labourables décroissent chaque année au profit des pâturages et des herbages. Si les premières ont décru de plus de 42.000 heclares, ceux-ci en ont gagné plus de 27.000, le reste étant à l’état inculte ou planté de sapinières dans les. régions trop éloignées des villages.
Terres labourables 233.492 249.656 275.564 Prés naturels 47.650 44.809 . 42.047 Herbages 20.699 15.484 12.605.
Pâturages et pacages 36.334 28.663 22.354 Vignes 1.822 2.335 5.956: Cultures maraïîchères 1.109 1.279 1.090 Cultures diverses (oseraies,
roseraies, arbres), 6.378 3.182 6.257 Bois et forêts 195.685 195.685 196.098 Terres incultes 58.323 55.495 34.856 Territoire non compris dans |
ces catégories 20.309 25.263 24.189
