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Têtes de Bétail

1910 1920 1927 Taureaux 1.172 953 1.450 Bœufs 4.220 1.898 1.997 Vaches 58.298 48.393 59.380 +de 1 an 22.626 17.171 21 843

— de 1 an 14.992 12.075 14.982

Si nous regardons par contre les statistiques du nombre de têtes de bétail nous serons étonnés que le cheptel n'ait pas augmenté ; il faut songer que la guerre a dépeuplé toute notre région ; la femme seule à la ferme ne pouvait tout faire et petit à petit le besoin d’argent se faisant sentir, il était nécessaire de vendre les animaux.

En 1920 notre effectif était remonté à 90.000 têtes et actuellement nous atteisnons 100:000, chiffre d’avant-guerre. De grands changements se sont cependant produits, les animaux sont mieux soignés, on les améliore de plus en plus et leur valeur croissant on garde moins fréquemment de vieilles bêtes ; avant-guerre, les vaches étaient conservées jusqu’à 15 ou 18 ans. Actuellement, on les vend vers 12 ans, aussi le cheptel élevé chaque année s’est-il accru. |

Si des pâtures ont été créées en grand nombre, ce fait ne saurait être attribué qu’à l'extrême diffculté qu'éprouve le cultivateur à se procurer la

main-d'œuvre si rare aujourd'hui ; en effet, celui-

ci, en notre région, a rarement le privilège de pos-

séder un domestique, de ses mains il se trouve donc

dans l'obligation de se prêter à toutes les besognes, : voire même les plus pénibles. — Aussi, de cette

manière de faire, son travail s’en trouve-t-il consi-

dérablement amoindri tout en lui procurant des

bénéfices supérieurs à ceux que lui donnait exclusi-

vement la culture. :

Actuellement, en plus de l'élevage, on pratique lFembouche : privilège autrefois de régions plus riches comme le Charollais ou la Normandie. Les emboucheurs cherchent les animaux dans la Montagne, le Charollais, et même dans la Mayenne, et l’on estime à 40.000 têtes le nombre d'animaux ainsi engraissés dans le Département durant l'été et non compris dans les statistiques.

Mais comment peut-il se faire que des régions autrefois si pauvres puissent nourrir actuellement. près de 40.000 têtes de plus qu'avant la guerre??? C’est là le miracle des engrais. Dans la Montagne, il était nécessaire de créer des prairies temporaires à base de graminées et de sainfoin. À la place des terres incultes autrefois, on crée des « bromes » dont la composition la plus usitée est la suivante :

10 kg. de luzerne > kg. de trèfle de sainfoin 3 kg.) de Fromental de Phléole à l’hectare.

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On obtient ainsi de bons pâturages pour l'été æt les prairies temporaires fournissent des réserves de fourrage pour l'hiver.

On intensifie également les cultures fourragères dans les régions les plus humides et celles des betteraves particulièrement nécessaires pendant l’hivernage. Ce résultat est uniquement dû à l’emploi des superphosphates utilisés sans parcimonie dans la Montagne.

Quant au Bassigny qui, autrefois, présentait des surfaces cultivées et des prairies dans le rapport de D à 1, aujourd’hui, il voit la proportion renversée, et pour 3 parties de terres cultivées il y en a 4 en: prairies. C’est que l’on est arrivé, non sans peine: à draîner les prairies humides et marécageuses. On. utilise les scories de déphosphoration, pas en assez grande quantité malheureusement, le sol étant très “pauvre en chaux et si l’on a remarqué que des Montbéliards dégénéraient en certains endroits, il ne faut peut-être pas en chercher la cause plus loin.

Aussi, il semble qu’à l’heure actuelle le Bassigny, se reposant beaucoup sur la fertilité naturelle. de son sol, se trouve facilement handicapé par la Montagne si pauvre autrefois ; on doit en outre, constater un fait, c’est qu’à la fin de l’hivernage, les animaux s’y portent mieux que dans le Bassigny et sont très recherchés des emboucheurs de cette région.