LA POPULATION ACTUELLE

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Historique

Avant 1850, l’élevage était presque inexistant en Haute-Marne. Les cultivateurs avaient alors 3 ou 4 vaches et bœufs au maximum. Les annales de la Société d'Agriculture de Chaumont nous rapportent qu’en 1843 un bœuf gras pesait 350 kgs et une vache 250 kgs. Une vache rapportait alors en argent 73 francs par an. - |

En 1857, BAUDEMENT nous décrit les animaux d'élevage de l’Est comme étant de race comtoise en Haute-Saône, Doubs, Côte-d'Or, Haute-Marne et Jura, quelques-uns de races femeline en Haute- Saône et Doubs. On importe alors des animaux bernois et fribourgeois.

En 1869, Guy de CHARNACE nous parle de la race jurassienne qui englobe pour lui tous les animaux de. Franche-Comté, du Jura et du Doubs, autrefois différenciés selon les régions. Les différences ne sont pour lui que des caractères secondaires, mais les caractères typiques sont toujours les mèmes :

Crâne large,

Front bombé,

OEil petit et à fleur de tête,

Chanfrein aplati,

Cornes plantées haut se dirigeant en arrière et en bas, mais relevées vers la pointe,

Fanon simple.

La race femeline occupe la Haute-Saône, le Sud de la Haute-Marne et la Côte-d'Or. Elle est de couleür froment tacheté de blanc, le museau clair, les cornes fines et blanches, la tête et les jambes fines, la peau souple et fine. La vache fournit en moyenne 2.300 litres de lait. On différencie donc bien déjà à cette époque les deux races, comtoise et fémeline, d’après leurs caractères et leur aire géographique.

MAGNE nous décrit 3 types de bétail en Bourgogne, Champagne et Lorraine.

1° — des vaches petites, propres au pays, de forme fine à corps étroit, de toutes couleurs, mais surtout noires où jaunes avec ou sans le museau brunâtre.

Très sobres, elles payent par leur lait leur nourriture. Donnent peu de viande car mal conformées.

Cette description semble bien correspoudre aux animaux de petite taille et très rustiques élevés dans la re

— Un bétail à corps ample, tête forte, grosse encokse fanon large ; cuisses charnues, cuir dur, poil rude, et il nous dit qu’on l’appelle meusienne dans la Meuse et la Meurthe, Champenoise dans fa Marne et la Haute-Marne, cette race est la même dans la Lorraine et la Champagne, quelle que soit sa

couleur, ses formes la rapprochent de la race Comtoise-Taurache.

3° — Dans la vallée de la Saône et dans le Sud de la Haute-Marne, la femeline à formes fines, le corps grand mais élancé, l’encolure grêle, la tête longues, les cornes rejetées en dehors, les oreilles minces, les membres grêles, les cuisses plates, le poil jaune plus où moins clair.

Vache bonne laitière, mais donnant peu de viande.

A cette époque, de nombreux croisements avaient lieu entre la Taurache et la Femeline. « Nous savons, dit-il, que ces deux races possèdent « ce qui est nécessaire pour en produire une bonne, « qu’en réunissant sur les mêmes animaux la cor- « pulence des taureaux des montagnes et l’ampleur « de son train postérieur à la forme de la tête et -« dè l’encolure des vaches de la plaine, on consti- « tue des bêtes bien conformées. » On améliore également en croisant avec le bétail suisse : le Simmenthal, mais on a croisé également avec du Schwytz et l’on a eu des résultats très inférieurs. Dans le Nord, on emploie des Hollandais pour obtenir une production de lait supérieure, en particulier dans la région de Châlons-sur-Marne.

Les résultats les plus appréciables sont obtenus -avec les métisses Taurache-Fémelin et avec le Simimenthal introduit sous forme de veaux sevrés à l’ouverture des fruitières d’association.

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