LES CANADIENS-FRANÇAIS DE L'ONTARIO IQ

Ils arrivent au moment où la guerre d'extermination entreprise et menée avec une ardeur sauvage par les féroces Iroquois, qui se vantaient déjà de " manger une nation par année ", est une menace perpétuelle pour les indigènes des Grands Lacs. Coup sur coup, les plus florissantes chrétientés Luronnes tombent sous la hache de leurs ennemis. Le sang coule à flots, et les plaines fertiles qui s'étendaient du lac Simcoe à la " mer douce " ne présentent bientôt plus que l'aspect d'un désert. Cinq Jésuites sont emportés dans la tourmente. Eriés, Outaouais, Nipissings, Algonquins se trouvent atteints dans leurs forces vives.

On sait comment les missions catholiques se reconstituèrent partout oii les sauvages épouvantés s'arrêtèrent. Il suffit de citer les noms de d'Allouez, de Marquette et de d'Ablon, cette noble trilogie de grands missionnaires, pour juger de la constance de leurs efforts au service de Dieu et de leur patrie.

Rien de plus digne d'admiration que l'histoire des missions françaises d'Ontario et du Michigan pendant tout le XVIIe siècle. Etroitement mêlé à l'histoire de l'exploration, le développement des mission|f: catholiques n'est qu'une suite de sacrifices héroïques, de patients efforts pour civiliser l'Indien et l'amener à la connaissance du vrai Dieu.

A l'époque où la paix générale entre les indigènes (ITOI) permet à la ISTouvelle-France de se développer li-

brement est fondée la colonie de Détroit, centre militaire autant que poste de traite, j^oint stratégique destiné à

Père de Brébeuf, S.J., Missionnaire des Hurons, martyrisé en 1649.

barrer la route aux Indiens qui voudraient commercer avec les Anglais et isoler la ISTouvelle-France de la Loui-