HI. — ERREURS ET FAUTES

Maintenant que nous sommes fixés sur les lacunes du livre métis, examinons ses pages à la course et voyons ce qu'il faut cn penser au point de vue de l'exactitude. .

| Et d'abord'en ce qui est des faits. « Dans la partie strictement historique, ‘l’auteur semble parfaitement documenté, jusqu'au moment où il arrive au « Dénouement du Drame », c'est-à-dire l'insurrection de 1885 »,. écrivait naguère un bomme % qui paraît lui-même bien informé sur ce «: dénoüement ». :

Je ne pourrais pourtant souscrire sans réserve à cette déclaration. LD Ainsi, pour ne mentionner qu'un point d'i importance assez minime, à la page 52, M. de Trémaudan assure ‘que «les Métis surent se | . Choisir. les meilleurs sites », donnant comme preuve de son avancé ce que 7 Louis Riel en écrivit lui-même, à savoir que « les établissements métis È ont été les jalons de la civilisation future. Ils ont été si bien choisis qu ‘ils deviennent partout les centres sur lesquels s'appuie l'émigration . pour coloniser et rayonner dans tous les sens. » : 4 Cette circonstance, alors même qu'elle fût vraie, n’ajouterait pas grand” chose à la gloire de la race. Pour moi, c'est le contraire qui se ‘constate. Winnipeg, Le Pas et Portage la Prairie furent choisis comme centres démotiques, ou du moins comme sites d’ établissements, par La Vérendrye et les siens, longtemips avant l'apparition des Métis dans l'Ouest; Prince-Albert doit Son origine à un ministre protestant, le Révérend James Nisbet: Edmonton et Brandon furent établis par des’ commerçants anglais; Saskatoon, par une société -Philanthropique de même nationalité; Régina, par Dewdney agissant au nom du gouverne-

mn ,

‘82 J. Le Chevalier, dans le Patriote de l'Ouest, : 29 juillet 1936.

ment du Nord- Ouest, tandis que Calgary fut fondé par la gendarmerie à cheval, qui n'en avait pas moins été devancée par des familles métisses. C'est là, sans doute, un-point de fort peu .d” importance. Pourtant, ne convient-il pas d'être exact même dans les plus petites choses? . Quatre pages plus loin, ce volume nous présente un François Bruno. dont le véritable nom était Bruneau, et le juge Black, qui chante les étis-intè jamais « gouverneur intérimaire de [a

fameuse compagnie », comme l'affirme M.'de Trémaudan.\ou même simplement de la colonie, ce qu’il veut probablement dire. :Il : résida parfois : le Conseil d'Assiniboia, comme le faisait à l'occasion le plus haut placé de ses membres, en l'absence du gouverneur régulier, voilà tout.

Plus forte erreur historique à la page 80, où le découvreur Simon Fraser. nous est donné comme « un àutre associé de la Compagnie de la. Baie d'Hudson ». En commun avec ceux qui voulurènt rester dans le | commerce corporätif des fourrures après 1821, ‘époque de la disparition

. de la compagnie du Nord- Ouest, par suite de sa fusion avec son antique D” DE | rivale, Fraser fut bien obligé de s’agréger à cette dernière. Mais tout ce qu'il fit comme explorateur eut lieu au moins treize ans avant cette époque, alots. qu'il appartenait à la corporation « française », comme on : appelait alors la compagnie du Nord-Ouest. :

L' erreur du livre métis est d'autant plus patente que l' auteur a soin d'a jouter que ce Fraser « établit de nombreux postes de traite dans tout ce qui est aujourd'hui la Colombie Britannique du Nord » 5, ce qui est parfaitement vrai: maïs ces fondations se firent encore plus longtemps . avant qu'il ne quittât ce corps commercial, par suite de sa disparition.

En ce qui-est des Métis de Pembina, lorsque cette place fut reconnue comme située dans le territoire des Etats-Unis, ils ne «'suivirent.5 pas tous Mgr Provencher à Saint-Bonifäce, comme le prélat l'eût désiré, par complaisance pour les héritiers de lord Selkirk; "et. c'est à tort que de Trémaudan écrit: « Pembina:fut donc abandonné » (p. 117). Quelques- : uns se rendirent bien à la « Fourche », comme on disait alors; d'autres -: allèrent s'établir sur le fac. Manitoba, certains, à la prairie du Cheval- Blanc (Saint-François-Xavier) . mais un-bon nombre refusèrent de quitter la plate. Au point qu'avec le temps celle-ci finit par être plus popu-'

s# av

34 Pages 80-81. .

| Jeuse’ qu'auparavant, et l'on. parla même un moment d'y mettre un évêquel. oo Le même. auteur est de nouveau à peine correct lorsqu'il affirme, à la page 133, que le père de Louis Riel « avait fait- -quelques études chez les PP. Oblats de Québec, avec l'intention. de devenir missionnaire luimême ». Je n'ai jamais vu-nulle part, ou entendu dire, que Riel aîné ait 7 étudié, même fort légèrement, en vue de devenir prêtre. Ce qu'il fit réelle ment fut d'entrer au noviciat de Lachine,’ près de Montréal, où j'ai lu sa ‘ : demande écrite d'admission, signée par lui-même. Mais son intention était, d'après ce qu'on m'a tou jours dit, de s'affilier à la congrégation des . Oblats de Marie-Immaculée, en qualité de frère convers. | De pius, s’il faut en croire le défunt Père Dandurand, qui l'avait connu et était catégorique à ce sujet, Riel père était alors marié, ce qui donnerait à entendre qu il, avait des idées. assez nébuleuses ‘sur l'état religieux ® 36, . D'un. autre côté, notre historien force la note en sens tontraire et trahit quelque ignorance. lorsqu'il affirme, à la page suivante, qu'un M: Corbett « se crut permik d ‘insulter dans certains. écrits l'évêque de Saint-Boniface » — qu'il évke de nommer parce que € ‘était Mgr Taché. Il n’y eut d’insulte ni d’un c ai de l'autre; maïs en. bon anglican qu'était le Révérend Corbett, il prétendit dans, le journal local que ce prélat n'avait point droit au titre anglais de Lord Bishop, qui était. ; d’ après Jui, réservé aux évêques de. sa propre secte.

C'est ainsi que le livre métis appelle son prédécesseur, « le plus grand prélat du Nord-Quest canadien » %: D'après l'Imitation de Jésus- -Christ, . il est malséant de chercher à classer les saints d'après leurs mé îtes person- | nels ou d'en estimer l'excellence respective à sa juste valeur. /Il n° y a pas : : moins certains “mérites hors digne qui, au point de vue des (choses de la | terre, ne peuvent guère sé discuter, tellement ils sont évidehts. C'est le -càs pour Mgr Taché, l'un des. plus éminents évêques, non {seulement de. l'Ouest, mais du Canada tout entier.

Mgr Provencher fut un parfait homme d'Eglise et le véritable père de. son peuple; mais ni ses moyens intellectuels ni son milieu, pas plus

35 Ce petit Père en était si sûr qu'il me raconta lui- même cette ‘circonstance, en vue de la voir publiée dans ses Mémoires. que j'écrivais alors. 36 Histoire, p. 146. .

— 30 — oo

que les événements auxquels il fut mêlé, ne l'éevèrent à une sphère qui puisse permette la moindre comparaison avec la valeur personnelle, l'influencersociale et l'état de services de son successeur. :

* Avec tout le respect dû à la mémoire du premier, personne ne peut, sans exagération, lui attribuer des qualités d'esprit transcendantes. Un gros bon sens, beaucoup'de prudence et de clairvoyance dans les affaires d'ordre financier, un zèle dévorant pour la gloire de Dieu et l' avancement de son Eglise, joints à une timidité avec les étrangers provenant‘ “a un manque de confiancé en soi- -même, par suite. du caractère quelque :peu tronqué de ses étudés, voilà ce qu ’on né peut refuser au premier évêque . dé l'Ouest canadien. |

. Il en va autrement du brillant -prélat que fut Mgr Taché. Esprit

. tout à fait supérieur et fort cultivé, il écrivit livres et brochures. d’ un style

que plus d'u contemporain eût pu lui envier, et dont les raisonnements, dans les cas de controverse; étaient d' une logique inexorable 1! était si bien renseigné sur tout, qu'on l’appelait parfois une ency-

.clopédie ambulänte, titre qui Jui convenait d'autant plus que. la nature . l'avait doué, pour les faits et les dates, d'une mémoire à laquelle rien

n’échappait, tandis qu'il avait pour le commandement des hommes des aptitudes que personne ne peut lui contester. ]] fut “durant de longues années missionnaire chez Jes- Tndiens, dont

‘il avait plus ou moins appris les langues, ce qui natürellement ne peut se

mettre au crédit de Mgr Provencher. Ïl connaissait le pays et ses’ habitants pour-l'avoir maintes fois parcouru jusqu’à Edmonton et à l’Ile-à-. Ja-Crosse, ce. que : Jes circonstances ne permirent pas à son prédécesseur, qui ne put jamais travailler chez les Indiens.

Par ailleurs, les connaissances sociales et la situation de sa | famille .

‘dans le monde donnaient ‘accès à à Mgr ré auprès des cercles les plus

influënts et lui assuraient une considératiüntét une puissance toutes par-

ticulières auprès des autorités politiques de l'Est, avantages qui ne.sont

. pas à-dédaigner quand il est question d'événements dont les hommes sont . les instruments, sinon les principes moteuts.

$T Ses principaux ouvrages sont Vingi Années de Missions dans le Nord-Ouest de l'Amérique, Montréal,,1866,.et Esquisse sur le Nord- Ouest de l'Amérique, Montréal, 1869, deux volumes, dont le dernier fut réédité par les soins de Mgr Langevin: en plus, d'innombrables brochures de controverse, surtout sui l’amnistie de ceux. qui avaient pris part .au soulèvement de 1869-1870 et sur la question des écoles du Manitoba.

Dans l'affaire de 1869-1870, il ne montra pas assez de défiance visà-vis de ses correspondants et de ses interlocuteurs non catholiques. Mais cette même circonstance, tout en gênant le succès de ses interventions, ne

. fit qu'accentuer encore sa propre honorabilité. Trop ennemi de toute: rouerie, il ne soupçonna pas assez la duplicité chez des gens qui passaient,

pour des gentilshommes, et les Métis de Saint-Vital, pas plus que leur porte- voix M. de Trémaudan, ne le lui ont jamais pardonné. ” Ce dernier est. évidemment sincère dans ses appréciations, et, sous

ce rapport, aussi bien que lorsqu'il tombe sur les adversaires des Métis, . il se laisse facilement aller à de véritables transports d' éloquence. Mais.

l'éloquence se concilie souvent assez mal avec l’ impartialité historique, et il est difficile de ne pas voir, par exemple, quelque exagération dans cer-

taines de ses appréciations, comme celle qu'il applique aux Canadiens’

amis de Schultz:, « Bande de fourbes, de criminels et de voleurs » #8.

Mais revenons aux faits, après ces. critiques des personnes.

De Trémaudan dit-(p. 224) ‘que Thomas Scott avait « fait serment de ne plus prendre les armes contre les gouvernement Provisoire ». Îl ne me convient pas dé mettre trop en évidence ce petit lapsus, dans lequel j'ai bien peur d'être moi-même tombé dans mes premiers ouvrages historiques. L’ incorrigible orangiste avait sans : doute été capturé une première fois, avec les quarante- cinq Canadiens’ anglais: mais il s'était

. évadé sans, naturellement; faire la moindre promesse au sujet de ses agissements futurs.

Scott une fois exécuté, on nous apprend qu u'Elzéar Lagimodière et Elzéar Goulet « reçurent la délicate mission de faire disparaître le

corps » 5%, Ma propre Histoire de ces événements, dont je reçus les détails

de la bouche même de l’un des acteurs, alors qu'il me conduisait chez un

second — détails dont l’auteur du livre métis ne put avoir communica-,

tion — remet maintenant les choses au point.

Les « ensevelisseurs », comme de. Trémaudan appelle 40 ceux qui .

disposèrent.du cadavre, furent non pas deux (qui n'eussent pas d' ailleurs été physiquement capables de s'acquitter seuls de cette tâche), mais qua-

38 Hist. de la Nation métisse, p. 164.

39 Jbid., p. 227.

#0 Jbid, À proprement parler, le verbe ensevelir veut dire envelopper dans ua drap où un lincenl.

tre, à savoir: Louis Riel lui-: -même, André Nault, Elzéar Lagimodière e et.

Damase Harrison, les trois derniers parents du premier.

Plus loin, notre auteur nous apprend que, à la veille de l'ar-

rivée des troupes. de l'Est, le soir du 25 août, Riel réunit son

consèil ; puis, par une nuit sombre £t pluvieuse, il se rendit le. ‘ Jong de la rivière jusqu'à un point d'où il eut une vue plus où, moins distincte du camp de .Wolseley. De retour au fort, le chef métis en ins-

pecta. les bâtiments et prit ses mesures pour faire évacuer. l'établissement par ses gens, avant l'arrivée des troupes anglaises et canadiennes. Alors il se mit au lit pour un très bréf repos, ct, à huit heures du matin, le 26, il prit un léger déjeñner.

Tous ces détails et d'autres, qui: montrent par le menu les préoccu- ‘

pations de Riel jusqu’à la dernière minute, sont intéressants, presquê édifiants. Ils n'ont qu' un tort:‘au moment même où l'ami de Trémaudan nous montre ‘son héros veillant avec tant de sollicitude sur le fort

Garry et sa garnison, cette place était aux mains des troupes de Wolseley . depuis exactement deux jours! Celles-ci, en effet,.y entraient le matin

du 24 août et.non pas du 26. .

Notre historien est plus cofrect, et fait même preuve d'une concision dont il n'était pas coutumier, non moins que d'une perspicacité re-

marquable, dans l'appréciation qu'il nous donne des avocats pour et

contre Riel, lors de son procès à Régina. Voyez ce petit tabjeau réelle-

ment bien brossé, ‘ces antithèses tout à fait aù point:

. « Dans la composition de’ ces deux corps d’ avocats, il y avait tous les éléinents radicalement opposés de race, de religion et de politique.

Dans ce procès de l'aborigèné par le blanc, on se. trouvait en présence de l'Est contre l'Ouest, lé Haut-Canada contre le Bas-Canada, l'orangisme contre le catholicisme, l'anglo- -saxon contre le français, le conservateur

contre le libéral. En d'autres termes, la nation tout entière se trouvait

. représentée et intensément intéressée.

« Jamais occasion semblable ne s "était “offerte, jamais il :ne devait

s'en offrir une autre, dans laquelle les passions et les antipathies, des .

: hdînes même, allaient se donner libre cours et s'étaler à. nu ‘ “ip

On ne saurait mieux dire..

41 Jbid., 34

| De Trémaudan à aussi très bien saisi it importance de ‘la presse dans une communauté neuve, comme était celle de la Rivière-Rouge ef 1860, et fait à propos de son journal à ses débuts des remarques fort pertinen- - tes. I regrette, par exemple, que lé Nor’Wester n'ait pas été une feuille française. « Qui sait », se dit-il, « si l'influence française, déjà si bien implantée avec les Métis et toutes les œuvres de Mgr Provencher, de ses missionnaires et de ses religieuses, ne se serait pas continuée [alors] au Manitoba, si cette province, comme. le droit et la logique semblaient le demander, n'aurait pas été une seconde province de Québec #2 »

Voilà pour les faits et appréciations de la Nation métisse. Parleraije de son style? Il est fort inégal. À côté d'originalités de bon aloi, d'expressions et de tournures plutôt piquantes, qui réveilleraient le lecteur si l'intérêt du récit n'était pas là pour l'empêcher de s'endormir — points brillants qui sont autant de jets spasmodiques d'une lumière qui : s'éteint: ne pas oublier l'état de santé de l’auteur, —- nous avons mainte négligence ou irrégularité, et même, oserai-je le dire? un certain nombre de fautes de grammaire, sans compter plus d’un mot impropre.

Cette assertion demande des preuves, sous peine de paraître injustement dure pour un ami qui n'est plus. D' où pour le critique une nou-. velle tâche, dont il. voudfait bien pouvoir s'exempter. C'est ici qu’on se

‘repent d'avoir entrepris un travail comme celui-ci. Mais: les mises au ‘ point de ma seconde partie né pouvaient s ’omettre, et je ne sais guèré faire les choses sans les faire co ement. D

Sans compter que les imprimeurs ne sont pas eux- mêmes ‘à l'abii de tout reproche sous le rapport de la correction textuelle, et le pauyre auteur" ‘n'était plus là pour revoir les épreuves de son œuvre. .

” Le premier; le plus sérieux manquement à la grammaire, une erreur qui a pris consistance dans ces derniers temps parmi ceux même qui devraient être des modèles de style, est celle que nous trouvons à la page 50: de Le Pas, pour .du Pas: C'est là, je ne-puis le taire; un affreux barbarisme, contre lequel je crois m'être suffisamment élevé dans mon essai,

42 Ibid, p: 152.°

Dans le Champ des Lettres canadiennes, qui vient d'être imprimé, mais n'a point-encore été publié. J'y renvoie néanmoins le lecteur #,

Deux pages auparavant et ailleurs, de. Trémaudan omet un subjonctif réclamé par la syntaxe: « Ce n'est pas à dire que le Métis coulait

ses jours dans l'oisiveté », écrit-il. La proposition principale de cette phrase étant négative, le second verbe doit, ce semble, être au subjonctif, :

et l'on devrait/dire: que le Métis coulät, ou ait coulé, ses jours. . Remarque identique pour la phrase: « Est-ce à dire.que les Métis

étaient sans défauts », Qui étant interrogative, doit, pour cette raison,

se changer en aienç été. De N D'un autre côté, à la page 166, l'auteur met bien.

jonctif, mais à un temps indu de ce mode. « Tout se passa sans la moin-

dre acimonie », dit-il,.., «rien qui puisse faire présager que se jouait là

la première scène d’un drame dont les développements devaient ébranler

le pays ». Le présent (qui puisse) ne peut aller avec le passé (se passa),

# -« Pour accentuer encore leur attachement à la forme première du nom de cette place, ... nos Canadiens se mirent non seulement à dire Le Pas, ce qui est fort correct,

suivre la même règle en ce qui est du subjonctif. Efaient devrait donc.

son verbe au sub-

mais à conserver ce vocable sans infiexion en dépit des lois de la grammaire, chaque fois

que les nécessités du langage l’accolent aux prépositions à et de, ne reculant point devant des horreurs comme je vais à Le Pas, je reviens de Le Pas ! ‘ . « Or, que le lecteur veuille bien excuser ma brusquerie, pareilles locutions sont

tout simplement d'énormes barbarismes, des fautes de français si inconcevables que, per: |

sonnellement, j'ai toujours douté, à tort on Îe voit maintenant, de leur survivance parmi les gens d’une instruction même médiocre. C'est frop contre nature, on ne peut pas à ce point écorcher la langue française: le bon sens finira par avoir le dessus, me disais-je.

«Et, depuis vingt ou vingt-cinq ans, j'attendais qu'un autre signalât au public l'horreur de. cètte manière de parler. Peine perdue. Je dois même avouer que c'est surtout parmi les classes supérieures que sévit cet attentat à notre langue, qui est si patent que, soit dit entfe nous, j'ai quelque honte d’avoir à appuyer sur ce point. C'est si évi-

* dent pour quiconque sait simplement bégayer la langue de- Racine et de Bossuet, que. j'espère que ces lignes ne trouveront point le chemin de la France. L'impression qu'elles

« Li'au$&i:on'a des noms propres géographiques précédés de l'article masculin. Le ‘

créeraient sen trop préjudiciable à nos Canadiens.

Havre, Le PuÿsLe Mans, Le Creuzotÿ. Les Eyzies (fameux domaine de l’homme préhistorique), Les Andelys, etc. Viüyezt#ous d'ici.la grimace que ‘Rrait un interlocuteür devant lequel*il: vous arriverait de dire, par exemple:. je vais prendre le bateau à Le Puy? étes-vous du diorèse de Le Mans? :

a De l'enfant de cinq ans à l’académicien en habit vert, tout le monde dit au Havre, du Haÿre, au Creuzot, du Puy, etç.. ainsi que les grottes des Eysies, je vais aux

Havre, j'admire:les canons de Le Creyzot, avez-vous vu la statue gigantesque de Le

Aüdelys, contractions qui, basées sur les règles’ fondamentales:de la grammaäire, trahis- .

Sent d'ailleurs le fait que le nom à l'état positif est précédé de l’article, “Il faut donc absolument dire au Pas'et du Pas. La commune voisine de ma pa-

:, troisse natale s'appelle Lie:Pas, parce. qu'elle aussi est située entre deux collines dont les

bases sont arrosées par une rivière. Pour la visiter, il y a trois ans, je me rendis d’abord au Pas, après quoi je revins du Pas» (Dans le: Champ des Lettres canadiennes, pp. 40- 41. Winnipeg. 1936) ‘ . ° ee

«pas plus qu'avec l'imparfait (devaient). La grammaire réclame ici: rien .qui pût' faire présager. |

Ces négligences sembleraient indiquer que, dans son état t maladif, - ‘ l'auteur subissait trop l'influence de son milieu anglais — à moins qu'il n'ait jamais été bien versé dans cette partie de la grammaire qui a trait au subjonctif, ce qui me paraît assez difficile à croire. Peut-être sa fami- : liarité avec l'anglais avait-ellé fini par la lui faire oublier?

Autre irrégularité à la page 51, où nous lisons: « Del’ Indienne le. Métis avait hérité d'une extraordinaire faculté d” observation. » Nous. avons ici, se rapportant au même verbe, deux fois la même préposition de, . qui.en fait:du même coup ün verbe actif et un: verbe neutre, cé qui ne peut aller. Ce que l'auteur avait évidemment en vue était quelque chose comme, ceci: du côté de l’ Indienne, le Métis avait ‘hérité une extraordinaire faculté d' observation.’ : :

À la page 77, il nous apprend qu'un certain ‘explorateur « décida d'être le premier blanc à à accomplir cette découverte ». Il y à là tautolo- gie, ou pléonasme, implicite. Quiconque fait une décoùverte doit, par le. fait même, être le premier à venir en contact avec l'objet de cette découverte. Si un autre l’a déjà trouvé, il ne peut y avoir de.découverte. *.

Ce n'est pas précisément ün point de grammaire; le lecteur n° y verra -: pas moi” quelque chose de défectueux. Les” pléonasrries sont à éviter tout comme les fautes de grammaire. Ajoutons qu’ une défectuosité ana-. .. Jogue se reproduit ailleurs au cours du volume que nous étudions, par exemple, à la page 239, où ilest dit: «. Hs avaient jugé suffisant de se contenter. de preuves verbales. »

À la page 63, l'impiimeur est évidemment responsable de « la terreur s'est communiqué », au lieu de communiquée; ailleurs (p. 132), de « les. . remplaçants », pour les remplaçant: de «volontaire» (p. 127), qui devrait être au pluriel: de l'omission (p! 170) dela préposition «à» avant « accepter le noùveau gouvernemè »; de « le retenir » pour les.retenir (p. 212): de.« les partisans. était »Np/ 216) ; au lieu de étaient, etc. Mais est-ce bien le cas Pour. « avoir disparue » :(p: 189). expression

dans laquelle le verbe avoir défend tout accord du verbe avec son. sujet? .

C'est aussi l'auteur’ quirest probablement coupable de l’omission du verbe «- pouvoir » dans la phrase «il né. crut mieux faire» (p. 117) ,

- nouvelle preuve, ce semble, d'un état de santé qüi rendait impossible de mener à bonne fin tout travail de tête, comme celui que de Trémaudan avait entrepris. Les forces humaines ont des limites; on a beau être courageux, on'ne peut pas toujours triompher de la faiblesse et de la Fee, die. - os 5 |

À la page 155, nous tépuvons une autre to te de: {français qui j suffit | à elle seule à démontrer ue l'auteur n'y était plus, ou Ne revif jamais son manuscrit: \[l eût certainement corrigé ce manquement et m'eût dispensé . de le signalkr. Il nous assu% donc qu'.« à ses professions de médecin et

” de rédacteur de journal Schultz cumulait d'autres fonctions ». Le: brave ‘homme, déjà miné par la maladie qui devait l'emporter, avait ‘évidemment commencé sa phrase .eñ pensant au verbe ajouter (d’où son à) : trouvant plus expressif le mot cumuler, il l'avait adopté : sans changer sa préposition, qui devenait éng incorrecte. CGomrnent se fait- il qu'au cours de, l'impression du volume, il ne se soit trouvé pérsonne d'assez avisé pour remettre les choses au point? - 4 ° s"- . | . Avant d'aller plus loin, n est-ce point à pareil défaut de santé qu il faut attribuer des phrases comme celle- -ci: « Parmi les Indiens (dont

WSlseley. et ses hommes) “qui travershient les territoires, Riel... comptait de ti8mbreux amis» (p. 242). Cette phrase est non seulement fautive, mais incompré rensible dans sa partie incidentellg,entre parenthèses.

Parfaitement compréhensible dans son sens'fénéräl est le -mot catéchiste qu ‘emploie M. de Trémaudan à la page 146 de son livre. Il nous © apprend là qu'à à la fin de 1852 le diocèse de Mgr Provencher comptait «trois prêtres séculiers, huit pères oblats et deux pères catéchistes ». Quelqu’ un pourre-t-il me dire ce qu'il entend par pères catéchistes, et qui

étaient ceux dont:il parle ici? :

Ailleurs, ce sont des mots nécessaires qui sont omis s dans son volume. Ainsi, à la page” 266, l'auteur écrit, ou ses imprimeurs lui font dire: « Sir | Georges décédé peu de temps après... il devint nécessaire de lui élire un shccesseur. , » ÎT est évident que le participe « étant » devrait précéder ici € décédé »E .

# Déjà! à la page 170, Les : imprimeurs apparemment, dans tous les

cas le prote ou le correcteur d'épreuves, avaient laissé passer une. phrase

sans la prépositiôn nécessaire: « se déclaraient prêts {à manque) accepter

le nouveau gouvernement ». De même, à la page Ÿ96. la préposition est ‘omise dans le bout de phrase « enjoignit (à), tons les sujets bien-aimés | de Sa Majesté »; après quoi de (se soumettre) est à tort remplacé par à. Par contre, nous avons, à la page 272, un à de trop: « Si la prétendue rébellion. métisse atteignit à (!) ce succès...» - . sn

. Puisque rious en sommes aux prépositioñs, nous pouvons signaler une tout aussi grosse faute à la’ même page. «On avait commué sa peine ‘à deux ans d' emprisonnemenÿ}. » nous ‘apprend-on. I va sans dire, que ‘à doit'ici se changer.en la préposition en,

5 Ÿ fermer les yeux sur les faiblesses grammaticales d'un ancien ami; me . dira- t-on. C'est peut-être vrai. Mais ma conscience m ayant fait avan- \ cer au.sujet de son dernier ouvrage des critiques d'ordre général, je me \ dois d’étayer mes dires sur des détails corroboratifs. D’ ailleurs, j j'en-passe \ os (comme, par exemple, à la page 296: « leur décision à prendre les at-

| .« Le récit de ses explorations fut nié», écrit-il d'un Anglais. On

‘ nie un‘ fait, une parole, un avancé. - Nier un récit serait affirmer qu'il

n'existe point, ce qui ne peut être le sens ici. C' est nier: l'ekactitude du

récit, ou la véracité du narrateur, que veut dire M: de (Trémaudan Cp. #3). : ”

, À la page 115, le même écrivain commet .une faute de! bonnes di-

mensions lorsqu'il confond substance avec subsistance. « Leur substance

… ne fut assurée que grâce aux chasses au bison », écrit-il. C'est, disons-le

charitablement, un lapsus calami, et il n'est pas besoin d'explications sur

. la différence entre le sens des deux mots. Encore une fois, le pauvre hom-

La confusion des termes est moins frappante, à la page 157, Gù l'auteur nous parle de la lisière fertile de l'Ouest. Au risque de paraître méticuleux, j'oserai pourtant avancer ici que cette expression ne rend pas précisément ce qu'il, voulait exprimer. C'est zone qu il voulait dire, vu ‘que, tandis que ce môt à trait à uné partie de’ pays longue et relativement étroite, comme unè ceinture, urie lisière implique en plus comme une contiguité avec une autre étendue plus importante —- ce qui n'est point

Êl C2

Je m ‘attarde indôment à ces fautes. évidentes, et je ferais mieux de:

| mes », pour leur décision de prendré les: armes), et je vais terminer mes critiques en relevant quelques mots impropres dont se sert! inotré auteur. :

me «n'y était. plus ». — , ° ..

CS . | — 88 =: : | À ï

“le cas ici, On dira, par exemple, la lisière d'un drap, et, fe extension, la

lisière d'un bois: en sorte que’ ce terme est presque d' équivalent de « bord »

“qui exprime une idée tue M. de Trémaudan n° a certainement point en

tête à l'endroit cité.

© « Ï consigna à chacun sa ; porte. », lit-on par deux fois (entre autres à ‘la page 277).-dans le volume métis. Il me senible que la formule consacrée par l'usage en pareil cas serait régulièrement: il consigna. chacin à à

sa porte. À la page 245, on nous représente des soldats qui’ se tiennent

« sur l'alerte ». C'est évidemment sur le qui vive.qu'on veut dire.”

Une autre espèce de négligence dont l'aüteur se mèntre coupable est”

la répétition du même mot, sous une forme identique ou dérivée, dans la

même phrase où deux phrases contiguës. Ces répétitions sont fréquentes :

chez M. de Trémaudan, et je ne puis m 'astreindre à à les citer en détail; en férai-je un tout petit choix? . :

* : Contentons- -NOUS, pour ne ‘pas trop ennuyer, de quatre pages" ton- “sécutives. À la page 179, nous lisons:. « Cameron crut en imposer aux Métis. » À la ligne suivante: « Son.impertinence ne réussit pas à èn imposer aux Métis. » À Ja.page 180: «Les Métis... prirent par groupe la route qui menait au fort Garry. Leurs dispositions étaient prises. » Trois

pages plus loin, on nous sert une double répétition — trois fois le même

mot suivant un premier à Cette affiche invitait la population de langue | | anglaise à à se.choïsir douze représentents, soit un représentant pour cha-

“cure dé és paroisses et deux pour Winnipeg. Des douze représentants,

avec un nombre égal de représentants de langue française, devaient se

réunir. D. ., — Er : il y a. pis encore. Mais assez ; de ces négligences de style Je

renverrai qui en veut davantage aux pages 184-90, 193, 211, et surtout | aux pages 273-274, où it trouverà des membres de phrase entiers répétés -

sans raison, etc. L ‘ 7 os 2 p2 æ

Si, mettant t de côté Ja question du ‘style proprement dit, nous en

venons -maintenant à la facture de l'ouvrage, à Ja manière dont le sujet : y est exposé, je devrai dire que, en ce qui est de la façon dont M. de Tré-

mäudan traite la .question de l'insurrection de 1869-1870 — je ne-m'oc-

cuperai point de la rébellion de 1885 en ce qui regarde son: : Propre récit,

qui est couvert par les soi-disant mises au point des Métis, -— cette façon ne peut satisfaire que ceux qui préfèrent Le blanchissage, où même le panégyrique, aux exigences de la stricte vérité historique.

| Dans ces pages, pas un mot; si bénin soit- il, pas la moindre insi- ‘nuation à l'effet que Riel n'était pas infaillible et qu'il se trompa parfois. Tout ce que fit et dit le chef métis était bièn, même très bien. Il ne fauta-— —- Jamais, et son caractère, que tout le monde sait avoir été des plus excita. ° bles, : ne donne pas lieu au moindre blâme dans ce volume. ‘

Franchement, cè n'est point là de l'histoire, vu que l’histoire est . l'énoncé des péripéties d’un. passé humain, comprenant l'erreur aussi bien | que fa cotrection. Pour un homme: de son âge, Riel remplit. son rôle : admirablement bien — et ne conviendrait-il pas d'admettre ce qu'il dut” sous ce rapport au clergé qui 1 conseillait? — ce qui ne signifie nullement que chacune .de ses actions ait été au- -dessus de tout reproche, toù quand il cédait à son irritabilité naturelle. Il n'y eût eu aucün mal reconnaître ces {apsus et à en donner au -moins quelques exemples.

+ Un 'entre point dans. mon plan d 'éplucher le récit de ces événements de 1869 tels que nous les offre le livre des Métis. Son auteur était bien informé .de leurs principaux points. Je ne puis pourtant m ‘empêcher de me demander comment il peut se ‘téomper sur d’autres pouttant assez connus de l’histoire; pourquoi, pat exemple, il peut écrire qu'O'Dono- .. &hue'« devait dans la suite exercer les fonctions de secrétaire du gouvernement ptovisoire constitué par Riel » (p. 181). O’Donoghue ne remplit jamais ces fonctions, qui furent l'apanage de Louis Schmidt. Le premier a été, dès T'origine de l'insurrection, le trésorier ‘de son gouverne: ment.

Une autre difficulté qui m'embarrasse est l’assertion, quelques pages . plus loin, à l'effet que, à l'inauguration de la première Convention:. « l'on tira quatre-vingts coups de canon, un pour chaque délégué » (p. 185). Cette Convention ne comptait que vingt-quatre membres; com- : ment concilier ce fait, au courant duquel sont tous ceux qui en ont écrit, avec le chiffre des coups tirés en leur honneur? Je n'ai jamais été bien. fort en arithmétique, mais il me-semble que c'est vingt-quatre coups qu # fallait dire et que tout le monde avait jusqu'alors toujours dit,

= ru, ‘a CR ‘ *

N'avais-je pas raison de faire remarquer que le bon M. de Trémaudan n'était pas tout à fait lui-même quand il écrivit ce livre?

On y trouve certains petits faits jusque-là inédits; et qui sont peut- É être le fruit des « petits papiers » métis; mais l'un des plus importants de l'insurrection tout entière, l'arrestation et l'emprisonnement des quarante- “cinq Canadiens anglais qui étaient supposés garder,. mais en réalité consommaient et envoyaient en dehors de la place, les provisions du gouvernement d'Ottawa, y est à peine esquissé. De fait, il est à peu près : impossible au lecteur de s'en rendre compte sans un vrai tour de. force de l'esprit. : . Le 4

À la page 192, il est bien question .de la. « possibilité » de saisir ces vivres: -mais. rien n'est dit du coup de main capital qui allait avoir cette prise pour résultat jusqu'à la page 201, où il est parlé de la proclama-

tion métisse «arrivant au lendemain de l'arrestation des insurgés du | fort # Schultz. » Et”'est tout. Pas un mot de la destination de ces’ - provisions, de la rraniègektônt. Riel s'en empara et des nombreux prison-

niers qui lui tombèrent alors: sous da main, pas plus que de l'effet sur les

Anglais de cette ‘habile mariœuvre — ce.qui est pour le moins surprenant dans un volume qui traite ex professo d’ événements connexes: .

Cette saisie et ces arrestations étaient si importantes que jusqu'ici aucun de ceux qui se sont arrêtés quelque peu sur le drame-de la Rivière- Rouge n'a cru pouvoir omettre même la liste complète des. Anglais -qui en furent victimes.

Par contre, d’autres faits d'importance infiniment moindre sont relatés au moins deux fois dans le même volume. C'est ainsi que nous y | (Jisons par trois fois que les Métis n'avaient eu w un seul homme de tué à Ja bataille des Sioux (pp. 143, 144, 145) ; l'élection de Riel comme président du gouvernement“provisoire Ÿÿ est rapportée à la page ‘213 et ‘trois pages plus loin, tandis que de semblables répétitions inutiles dépa- "rent les pages 160-161, 171, 180, 193 et 211 de cet ouvrage. | Par ailleurs M. de Trémaudan pèche par omission en. taisant les vrais sentiments de McDougall à l'endroit des gens de langue française, sentiments qui auraient à eux seuts presque légitimé leur opposition à son

#4 Un ‘simple entrepôt pour les marchandises de son propriétaire.

Sont

règne, et surtout il ne dit-rien, absolument rien des efforts de Mgr Taché dans l'Est en faveur des droits de la population assiniboienne #5.

En ce qui est de ce dernier point, je doute fort qu'il soit le résultat . du hasard. M. de Trémaudan, je l'ai déjà dit, s était imprégné des sentiments de ses amis, les Métis! de Saint- Vital, et, tout incroyable que cela puisse paraître, ces pâuvres gens ont voué à ce grand prélat, le bienfaiteur insigne de leur race en général et de leur chef en particulier, une haine vraiment farouche, dont je pourräis donner des preuves. Arréfragables 46,

Pour le moment, je n'en veux d'autre que celle qui ressort de la.

manière, si discrète soit-elle, dont'leur historien traite sa mémoite. Jamais un ‘mot en sa faveur: il est relégué, lui, la plus grande figure historique de l'Ouëst. dans l'obscurité la plus complète, ou bien sa supériorité, qui

‘saute à tous les yeux, est niée à plaisir.

Il nous faudra. revenir sur ce point.

Si je n'avais déjà tant critiqué, je pourrais encore, ‘en ce qui est de la facture du livre, m'attaquer à diverses inversions chronologiques dans son récit qui sont-pour le moins déconcertantes.' La fatigue, la maladie ont porté l’auteur à oublier certains faits, tels détails. Vite il se ressaisit, et nous présente ces faits, ces détails hors de deur place. Mieux vaut tard que jamais.

Un point sur lequel de ‘Trémaudan a vu clair est la’ connivence de © Ja compagnie de la baie d'Hudson avec. les prétendus « rebelles » des An-

glais. Il ne s'étend pas sur cette importante question, et ne paraît pas .

conscient de.ce qu’en ont dit, à la dérobée, pour ainsi dire, nombre d'écri-

vains. Il n’en est pas moins assez explicite pour qu'on puisse parfaite-

‘ ment percevoir ce qu'il en pense.

Et voilà pourquoi, esprit droit et “honnête ‘homme, de Trémaudan -se révolte à la pensée de la « grande duficité » de MacTavish « soufflant le chaud et le froid, conseillant à Riel d’ agir au moment même où

venue » #. . NX

“45 Pour son intervention, ses démarches et ses plaidoyers, voir mon volume. A: Critical History of the Red Riuer Insurrection, pp. 103-106, Winnipeg, 1935. 46 Haine qu'on dit occasionnée surtout par la persuasion, plutôt enfantine, que ce prélat eût pu éauver la vie de Louis Riel, mais sé garda bien de rien faire dans ce sens. Hist. de la Nation métisse, p. 182..

‘. où. malhonnite: simplement pol

{Fort malmené par les autorités

- supérieures du corps commercial auquel il appartenait, toutes ses préfé. rences. étaient certainement pour Riel, et il désirait vivement son succès,

De cela il n'y a aucun doute. D'un aütre côté, il était encore à la tête

de la grande compagnie en. Amérique et, comme tel, d'instinct et p tradition, il ne voulait pas la compromettre aux yeux du Canada de

la Grande-Bretagne. : ;

D'où ses efforts journaliers pour ménager la: chèvre et le chou ‘

efforts que chacun ‘comprendtait alors qu'il n’y eût pas eu la question”

de son état maladif et sa très grande faiblesse pour excuser ses tergiversations. Ne pas oublier qu'il devait mourir à Liverpool, où l'espoir tleguérison l'avait mené, juste deux jours après y être débarqué, alors que Louis Riel était encore au pouvoir. Il faut constamment tenir compte et :

| de sa pôsition officielle et de ses antécédents. |

En voilà assez long sur œuvre de feu M. de T rémaudan et les sujets qui s'y rapportent, de entreprend de traiter de la Rébellion de la Saskatchewan. Je remplacerai ce qu'il dit de celle-ci paf le résumé qu ‘en a fait J. Le Chevallier, mentionné dans ma première /partie.

Ce monsieur, apparemment très bien informé sui ces derniers trou-

bles, reproche à notre auteur? 1° de s’obstiner à appeler Belton un poste :

aussi connu dans l’histoire qhe le-fort Benton: 2°: de confondre dans son récit de la Rébellion deux ssemblées bien distinctes: 3° de parler d'un

soi-disant Spencer dont le vrai nom était Spence; 4° de -donner K: 19 .mars comme la date de la formation d'un gouvernement qui existait de -

puis la veille: 5° d'indiquer la maison d'un nommé Garnot comme le eu où furent incarcérés des prisonniers dont la retraite a été en réalité . l'église même. du village . |