ACTION SUR LES TISSUS
11 n’y eut du reste pas d’ulcération sur le dos de l'animal, et c’est tout au plus, dit Kienbôck, si l’état intestinal fut un peu modifié. Mais les plumes repoussèrent beaucoup plus vite sous le ventre que sur le dos, phénomène qui était à prévoir.
Et Kienbôck conclut : « Sans aucun doute, la lumière de Rôntgen agit non seulement sur le côté supérieur où elle tombe et pénètre, mais encore sur le côté opposé de l’animal, là où elle sort. »
Ce phénomène s’explique par le faible poids de l’oiseau, dont le corps contient une grande quantité d’air. De cette façon, les rayons de moyenne pénétration pouvaient passer à travers le tronc de l’animal presque sans affaiblissement, et produire sur la peau sous-jacente des phénomènes analogues (quoique moins marqués) à ceux dont ils provoquaient l’apparition à leur entrée.
Mais ce fut Scholtz qui, par une série d’études, élucida complètement cette question. Il fit plusieurs expériences sur le lapin. Il réunit l’une contre l’autre, par la face interne, les deux oreilles d’un de ces animaux, et fixa le tout sur le dos. A la suite d’exposition aux rayons X, les poils tombèrent sur les faces externes des deux oreilles et sur la partie correspondante du dos, sans qu’il y ait nécrose du cartilage. Cet essai fut repris sur le porc.
« L’oreille d’un porc fut rabattue sur son cou et fixée en cet endroit; pendant plusieurs jours, on fit arriver sur cette partie ainsi préparée une irradiation d'intensité moyenne. Les régions voisines avaient été préservées avec du plomb. Dix jours après la dernière séance, la chute des poils commença, elle débuta sur la face extérieure de l’oreille, puis se continua sur la face interne et enfin gagna la partie correspondante du cou. Puis survinrent, sur la face externe de l’oreille, des phlyctènes, du suintement et même une ulcération de la surface cutanée. A la face interne et à la partie correspondante du cou, des phénomènes analogues se produisirent ; mais leur apparition eut lieu
l32 propriétés biologiques des rayons de rôntgen
quelques jours plus tard et leur intensité fut moins considérable. Le cartilage ne fut pas nécrosé et les oreilles reprirent leur forme normale après guérison. »
Aussi Scholtz pose-t-il les conclusions suivantes : « Les rayons de Rôntgen agissent surtout sur la peau, tandis que les tissus profonds (muscles, cartilages, os) ne sont que peu influencés et ne se nécrosent que secondairement à la suite de l’inflammation intense et de l’ulcération de la peau.
« Les rayons de Rôntgen agissent sur la peau, là où ils entrent, mais ils peuvent aussi produire des effets sur la peau où ils sortent, après avoir traversé des couches minces de cartilage et de muscle. »
Ces conclusions sont tout à fait en rapport avec le raisonnement et avec l’expérience. Si les rayons employés sont très peu pénétrants, ils seront absorbés presque totalement par la peau qu’ils frappent, si celle-ci a une certaine épaisseur. Dans le cas où ce tissu est mince, les rayons (les moins pénétrants) seront encore absorbés, mais ceux qui seront un peu plus pénétrants traverseront et tendront à sortir en ligne droite à travers la région opposée. S’ils rencontrent des tissus plus denses que la peau, ils seront absorbés à leur tour, et ne produiront aucune réaction à l’endroit où ils auraient dù sortir. Si au contraire ils traversent les organes en subissant simplement un peu d’affaiblissement, ils détermineront sur la peau, à la sortie, l’apparition de phénomènes analogues à ceux produits à l’entrée ; il y aura simplement une différence d’intensité.
Les rayons très pénétrants, au contraire, traverseront les organes sans produire, ni à l’entrée ni à la sortie, une réaction marquée.
Cependant il paraît bien difficile d’admettre que des rayons X puissent avoir une pénétration suffisante pour traverser le corps (thorax) d’un individu sain, et possèdent en même temps une activité suffisante pour produire une ulcération à la sortie. Dans
