LEUR FORMATION SUCCESSIVE

Mexico, Utah, Idaho et Wyoming. En 1888, il y avait trois territoires en plus : Dakota, Washington et Montana, mais en 1889 ils ont été élevés à la dignité d'État et enveloppés dans l'Union. Le Dakota fut divisé en deux États distincts, en sorte que quatre Étals succédèrent à trois territoires, et cest ainsi qu'il ne reste plus que cinq territoires en voie de développement. Les actes qui ont incorporé les territoires ont réservé au Congrès le pouvoir d'y faire des retranchements, vu leur immense étendue, pour, avec les portions retranchées, en agrandir d'autres, suivant qu'il le jugerait utile à la chose publique. D'un autre côté, il est de principe que les Indiens qui ont l'habitude de se mouvoir dans une grande étendue de pays, ou qui sont établis d'une manière fixe, et les terres qui leur appartiennent, échappent à l'action du gouvernement local et restent soumis au gouvernement de l'Union.

Les territoires actuels et ceux qui pourront être organisés par la suite, élant une création de l'Union, faite et dirigée en vue de l'accroissement du nombre de ses membres, toutes les dépenses qu'entraînent ces organisations sont à la charge des États-Unis, mais dans des proportions arrêtées annuellement par le Congrès seul. Cette charge ne cesse que lorsque ce corps politique juge à propos d'élever le territoire au rang d'État. L'indépendance d'action, dont jouit l'État nouvellement admis, le rend passible des charges qui lui sont particulières, non moins que de sa part contributoire aux dépenses de l'Union dont il devient membre.

Lorsque le Congrès est saisi d'une demande de formation de territoire, la Chambre, appelée à en connaître en premier lieu, confie l'examen de celte affaire à un comité spécial qui, après enquête et délibération, fait un rapport sur lequel il est statué pour ou contre l'acceptation. En cas d'affirmation, l'autre Chambre décide à son tour, et, si elle donne son adhésion, la loi passe; on ajoute un rouage de plus au mécanisme gouvernemental de l'Union. C'est, à proprement parler, la charte du territoire nouveau. Cette

matière est aujourd'hui soumise à des règles générales indépendamment des conditions spéciales que comporte chaque territoire particulier.

Le gouvernement de territoire se compose de trois pouvoirs, à l'instar de l'Etat, à savoir : un gouverneur personnifiant le pouvoir exécutif, une législature formée de deux, chambres, et un pouvoir judiciaire. Mais, malgré quelques autres similitudes d'organisation, il y a dans la marche des deux sortes de gouvernements des différences notables qui s'apercevront mieux lorsque nous traiterons des institutions d'Etat. Bornons-nous maintenant à esquisser les lignes principales de la physionomie du territoire, à décrire les deux périodes par lesquelles son régime légal passe successivement, et à indiquer les conditions physiques et ethnographiques particulières aux cinq territoires existant actuellement.