SOULÈVEMENT DE LA CAROLINE DU SUD

Cette lutte de principes si contraires trouva son application en 1827, à l'occasion de l'établissement d'un tarif sollicité par les États manufacturiers et quelques États du Centre, repoussé avec énergie par ceux de l'extrême Sud. Ce tarif était en réalité l'exagération du système protectionniste et équivalait parfois à la prohibition. La Caroline du Sud, dont les produits étaient principalement destinés à l'exportation, se sentait particulièrement atteinte par cette mesure qui l'obligeait à recevoir en échange de ses envois à l'étranger des marchandises grevées des taxes nouvelles à l'importation. Elle avait protesté avant l'adoption du tarif; elle fit plus, après le fait accompli. En 1828, sa législature déclara inconstitutionnelle la loi du tarif, en tant que monopole accordé à certains États au préjudice des autres. La Virginie et la Géorgie suivirent cet exemple. Ce fut le premier acte dit de nullification (1). D'autres griefs s'ajoutaient à cette inégalité de condition. L'Est devenait de plus en plus hostile à l'esclavage ; toute la fortune du Sud reposait sur cette base. Qu'adviendrait-il lorsque des émigrations constantes partant de cette région pour s'établir dans l'Ouest multiplieraient le nombre de ses adversaires? D'un autre côté, ce mouvement d'émigration se portant tout d'un côté, tendait à déprécier les terres du Sud dans une certaine mesure. Le gouvernementehercha à apaiser cette agitation en sollicitant du Congrès une revision du tarif; mais il n'obtint que des modifications sans importance en 1830. Cette résistance à des demandes légi-

(1) Sam. Eliot History, p. 395.