ACTE I, SCENE XII

HÉLÈNE

Je t'aime! Tu agis à ta guise! Tes actions sont ce qu'il te plaît. Tu ne peux pas commettre une action mauvaise. Tu ne peux commettre qu'un crime, un crime contre notre amour. Et je suis tranquille!...

ROBERT

C'est bien. C'est bien. Tu es comme je veux que tu sois. C'est bien. Oui, pour des amants comme nous, il n'y a de mal que le 'mal qu'on se ferait volontairement l'un à l'autre... et tout le reste...

Tout le reste ne compte pas!... Je t'adore, mon maître chéri! (Elle lui embrasse la main.) Alors?

ROBERT

Alors, voilà!... De la bravoure, hein? Pas une interruption, pas une exclamation, pas une larme C'est convenu?

HÉLÈNE

Oui.

ROBERT

Voyons... tu sais, chacun sait que mon écurie de courses ne m'appartient pas. Elle appartient à deux gros industriels du Nord qui se sont associés pour faire courir, mais qui ne veulent pas paraître en nom. Les chevaux courent donc sous mes couleurs, j'ai la direction absolue de l'écurie et je louche tant pour cent sur les prix gagnés. Dernièrement, nous avons vendu au Tattcrsall tous nos animaux de quatre ans et au-dessus. Mous ne conservions que les jeunes. La vente a réussi. Les enchères se sont élevées haut. Elles se sont élevées exactement, tous frais déduits, à six cent cinquante mille francs. Ces six cent cinquante mille francs, le Tattersall les a versés à ma banque et avant-hier, trente septembre, je devais remettre à mes commanditaires, en môme temps que mes comptes du mois, cette somme. Je ne l'ai pas remise, je ne la remettrai pas, pour la bonne raison que je l'ai perdue au baccara dans la nuit de jeudi à vendredi:.. Oui, j'ai perdu six cent cinquante mille francs qui n'étaient pas à moi, qui constituaient un dépôt entre mes mains... Je me suis rendu coupable d'un abus de confiance... Je suis passible de la correctionnelle ou des assises!... Cela félonne? Cela m'étonne bien davantage !... Vingt ans de lutte acharnée et