FRANÇOISE, HONORE

Un silence.

Françoise. — À présent, vous vous taisez î

honoré. — Mais, très chère...

Françoise, sans douceur. — Plus de femme de chambre, plus d'occasion de manquer de tact, alors, vous vous taisez!

honoré. — Très chère, je suis consterné, abattu, je...

Françoise. — Oui, oui. (Un silence.) Enfin, que concluez-vous de ce récit?

HONORÉ. — De ce. récit ?

FRANÇOISE. — Oui.

honoré. — Ce que j'en conclus?

FRANÇOISE. Oui.

honoré. — Et vous, Françoise?

françotse. — Notre fille a une intrigue.

honoré. — C'est mon opinion.

Françoise. — Exquis! exquis ! Tl est écrit que nous ne connaîtrons pas le repos! Pour échapper à la gêne, aux dettes, à nos affreux tracas, quelles rebuffades n'avons-

SaiTison

nous pas subies!... Enfin, l'horizon semblait s'éclaircir... Et patatras!... Exquis!

honoré. — J'avcue que je ne prévoyais pas ce danger-là !

Françoise. — Je l'avais prévu, moi!

honoré. — Je tenais Annette pour une petite personne, calme... froide...

Françoise. — Et après?... Mon Dieu que les hommes sont bêtes ! Ainsi vous vous figurez qu'une femme prend un amant par... enfin que les sens jouent un rôle dans la première aventure? Vous vous figurez cela?

honoré. — Non!... non!... je ne sais pas, moil

Un silence.

Françoise. — Où diable est-il allé?

honoré. — Notre gendre?

Françoise, rageuse. — Oui, notre gendre!

honoré. — A la recherche d'Anne-Marie, peut-être.

Françoise, haussant les épaules. — A la recherche!... (Un temps.) Evidemment, il est renseigné... sans doute faisait-il sui veiller 6a femme, depuis longtemps... Et il lui a tendu co piège...

honoré. — Ce piège!... Vous soupçonnez Tacques d'être resté exprès à Paris pour...

FRANÇOISE. C'est SÛT !

; honoré. — En effet, tout s'expliquerait.

Françoise. — Pourtant son voyage était nécessaire.

honoré. — Certes!... Jacques a reçu des télégrammes importants de Londres... je me rappeilc aussi des conversations...

Françoise. — Il y a là un mystère. (La silence.) Honoré, Honoré, j'ai peur!

honoré. — Vous avez peur?

Françoise. — A me trouver mal!... Si Brachart provoque un esclandre... s'il déshonore notre fille...

honoré. — Mais il n'y songe pas!

Françoise. — Qu'en savez-vous? S'il demandait le divorce?

no.NORÉ. — Quelle horreur!... Ne prononcez même pas ce mot-là !

Françoise. — Il en aurait le droit! Concevez-vous notre situation ?

honoré. — Elle ne serait pas brillante, mais...

Françoise. — Elle serait effroyable! Notre fille lâchée par ce mari de troisième classe, nous deviendrions la risée du monde!

honoré. — Très chère, ne vous exaltez pas! Jacques est un garçon raisonnable, bien élevé...

Françoise. — Raisonnable! Bien élevé!...

Et la porte?

honoré. — La porte?

Françoise. — La porte du cabinet de toilette.

honoré. — - Tiens! Je l'avais oubliée.

Françoise. — Est-ce qu'un homme bien élevé démolit une porte? Le feriez-vous? L"auriez-vous fait?...

honoré. — Jamais!

Françoise. — Vous voyez bien ! C'est le geste d'un... d'un ruffian... L'homme du port de Marseille qui reparait... L'hommo qui a chargé des sacs, qui a...

honoré. — Très chère, vous n'allez paa maintenant croire les...

Françoise. — Je crois... je crois tout!... Et vous aussi.

honoré. — Pourtant, il montre de bonnes manières...

Françoise. — De trop bonnes! Et puis 'vea manières ne prouvent rien... 11 possède an don d'imiter, de singer...

HONORE. — Vous avez peur ?

honoré. — En tout cas. Jacques est très épris de sa femme ; il est plus épris encore de sa situation, de notre nom, du monde...

Françoise. — D'accord! d'accord! Seulement, il y a la porte. Sinon je m'inquiéterais à peine... Mais ce gaillard qui toujours s'empresse, se confond, courbe l'échiné et qui, brusquement, défonce une porte... je vous le répète, il me fait peur.

Un silence.

honoré. — Maudite porte!...

Un silence.

Françoise, qui a jeté \m coup cVœil dans l'avenue. — La malheureuse enfant ne revient pas! Oh! je l'attendrai! Je l'attendrai jusqu'à demain!... Qui, mais qui a pu enrôler cette petite? Qui?... Dire que tout Paris

— Je ne que Bra-

Ce

chuchote probablement le nom du monsieur et que nous sommes les seuls à... C'est toujours ainsi.

honoré. — Très chère, voulez-vous que je vous cite les noms de tous nos amis, les uns après les autres, et que nous examinions ensemble...

Françoise. — Merci! Quel passe-temps!

(Une idée de génie.) Le livre des téléphones? Là! là! prenez-le. Cherchez le numéro de l'Abbaye!

honoré. — De l'Abbaye?

Françoise. — Oui! de l'Abbaye de Thélème... le restaurant.

honoré, feuilletant V annuaire comprends pas. Vous supposez ohart, pour s'étourdir, passerait la nuit cette Abbaye ?

Françoise. — Mais non! mais non!...

numéro ?

honoré. — Voilà... Heu... 139-37.

Françoise. — Eh bien, sonnez! Demandez-le.

honoré, qui obéit. — Je ne comprends pas du tout !

Françoise. — .Te veux voir notre fils. Ce n'est pas sorcier.

honoré. — Max?

Françoise. — Nous n'en avons pas d'autre que je sache. Sonnez donc !

honoré. — ■ Je sonne, très chère, je sonne tant que je peux.

Françoise. — Je parie que Max nous mettra au courant... enfin sur la voie... Il doit savoir, lui !

honoré. — Il nous aurait avertis!

Françoise. - — ■ Pas sûr!... C'est un petit bonhomme prudent... très prudent... Ah çà ! ils ne répondront jamais. Passez-moi l'appareil ! Tenez, on sonne.

honoré. — Allô! allô! Donnez-moi le...

le... ha!... le combien déjà?... le 139-37... trente-sept... sept-... sept.... quatre... et trois... sept!... Oui... A7ous serez bien aimable !

franchise. — Il est deux heures et demie du matin, nous avons les plus grandes chances de trouver Max.

honoré. — L'absolue certitude. Ce jeune homme a une existence trop réglée pour que le plus petit doute...

Françoise. — Ne l'accablons pas!... Notre Max ne mène pas une vie très sérieuse, mais à son âge... Et il possède de grandes qualités... Il nous donnera tout au moins un exeellent conseil. Eh bien, cette communication !...

honoré. — Je n'entends plus rien.

Françoise. — Résonnez, alors!... Que vous êtes énervant, mon pauvre ami!

honoré. - Allô!... Allô!... Allô'... le 139-37!... L'Abbaye de ThélèmeP... C'est le ar?... Ah!... Allô!... Allô!... Thélème!... Hein?... Mais pas du tout!... Mais je ne suis pas M'"" Manon... Mais non! Je vous dis que je ne suis pas cette dame!...

Ni sa femme de chambre!... Je suis un monsieur... je désire parler au comte d'Andeline... (Scandant les syllabes.) A M. le comte d'Andeline... Vous le connaissez, i'nime à croire... oui! M. Max!... Priez-le de venir à l'appareil... Quoi?... Ah! (Hésitation.) Une seconde! (Il raccroche le récepteur et pudiquement:) De la part de qui?

Françoise. — De la vôtre !

honoré. — 11 faut que je dise au chasseur que...

Françoise. — Bien entendu !

honoré. — Très chère, il me paraît à peine convenable de...

Françoise, crispée. — • Voulez-vous, immédiatement...

honoré. — Bien, bien. (A Vappareil.) — Hum! Il s'agit de... enfin, vous expliquerez à M. le comte que...

Françoise, plus crispée encore. — Ooh!

honoré. — C'est son père qui le demande... Son père!... Le marquis d'Andeline... Bon! dépechez-vous ! (A Françoise.) Quand Max sera là, que dois-je...

Françoise. — Je lui parlerai.

honoré. — Allô! ne coupez pas! Pourvu que ce chasseur ait le bon goût de lui faire la commission à l'oreille!... Sinon, tous les galopins de l'établissement... Allô ! c'est toi? Comment? Comment?... Quelle farce?

Qu'est-ce que tu dis... On te marie... Quoi! On te charrie?... (Furieux.) Ah! Maximilien, je te défends!... parfaitement, c'est moi!...

Françoise. — Que se passe-t-il encore?

honoré. — Tu es un mauvais fils ! Ta mèro te parle!

Françoise, qui a pris Vappareil. — Allô, Max?... Oui... Ecoute bien, mon enfant... Non, non, personne de malade... Nous sommes chez ta sœur... Tu m'entends?... Oui, avenue Malakoff. Je te prie de nous rejoindre tout de suite... Impassible, par le téléphone!... Impossible!... Si! Assez grave... très grave!... C'est cela... viens mon chéri... Le plus vite que tu pourras! (Elle raccroche le récepteur.) Il saute dans l'auto d'un camarade... Il est gentil ce garçon... Il a du cœur.

honoré, de très mauvaise humeur. — Je ne trouve pas. Il ne cesse de m'anpelcr Nnirn !

Françoise. — Encore votre Nono!... Mon ami, songez qu'à cette minute même, notre gendre, flanqué d'un commissaire de police, force peut-être la porte de quelque appartement...

noNORÉ. — Mais, Françoise, où prenezvous ces idées ? Jacques ne force rien du tout ! Jacques fermera les yeux. C'est mathématique. Il s'est un peu fâché?... Mettons nous à sa place... La découverte vous secoue effroyablement!... On est estomaqué... Littéralement estomaqué... On se dit :

« Tout le monde le savait, je suis un grotesque... Je n'oserai plus me montrer à mes relations... » On rumine des vengeances, ou un suicide, ou une fuite... On devient fou...

Honoré. — Allô !... Allô!..,

Mais la raison reprend vite ses droits... On se sent tenu par tant de liens, par tant de considérations... Un modus vivendi ne tarde pas à s'établir... Bien sûr, les premiers

FRANÇOISE. — C'est très intéressant !

temps, une gêne plane sur le ménage... Puis, petit à petit, on oublie. Vraiment on oublie... Et la seconde fois... la seconde fois, on s'étonne rien qu'au souvenir de... de... de...

Ses yeux ont rencontré ceux de Françoise. Il bafouille, puis prend le parti de se taire.

Françoise. — Continuez.

honoré. — Très chère, je tenais simpletnent à vous apaiser, à...

Françoise. — C'est très intéressant'!

honoré. — Au moins, vous m'avez compris, Françoise?

peançoise. — Je l'espère.

honoré. — Je ne faisais que des généra- Il* es...

prançoise. — Il va sans dire.

honoré. — Si, par mégarde, une tournure de phrase malheureuse m'a échappé, je... je... J'ai cru entendre une automobile! (Il i précipite, vers la fenêtre.) Oui!... C'est le cher, le brave petit Max! Eh bien, je suis content... je suis joliment content... je suis content qu'il arrive... qu'il arrive enfin... pour vous remettre tout à fait... Entre, mon on ; en! re, mon petil .Max.