AUX ANTILLES

La maladie est très anciennement connue (1776) mais peu répandue. Récemment une épidémie curieuse a été signalée, qui mérite d’être relatée. En 1929, à la

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Trinité (Antilles anglaises), fut signalée une épidémie qui revêtait la forme de la paralysie ascendante aiguë de Landry. Dix-sept personnes moururent sans présenter d’hydrophobie et aucune ne se souvint avoir été mordue. D'ailleurs, depuis 1914, la rage n'avait pas été signalée dans l’île et de sévères mesures avaient été prises contre elle. Le virus expédié à Londres comme virus de poliomyélite se comporta chez le singe et le lapin comme le virus rabique ; on vit des corps de Négri; le virus étudié par REMLINGER et Baizzy (1932) fut identifié comme virus rabique. De même un virus provenant d’une vache de la région et morte au cours d’une épizootie qualifiée bolulisme, et qui frappait les bœufs et les équidés, et isolé par WESTON-HUROT (1931). On supposa que la transmission chez l’homme était assurée par les vampires, très abondants dans l’île, grâce aux morsures peu profondes qu’ils pratiquent aux orteils ; l’épizootie qui a sévi chez les animaux aurait eu la même origine. C’est possible, car une chauve-souris (Phollostoma superciliatum) a déjà été incriminée dans l’étiologie des épizooties de rage dans le Sud du Brésil, et d'autre part le début de la maladie et la prédominance des symptômes aux membres inférieurs chez les personnes atteintes viennent à l’appui de cette hypothèse.

D'ailleurs HURT et PAWAN, dans une étude ultérieure, reprenant les cas cités, donnent deux cas suggestifs qui permettent d’attribuer la transmission à la chauve-souris Artibeus planirostris trinitalis.

A Haïti, la maladie existe également : en 1928, sur 30 cerveaux examinés, 18 furent reconnus enragés.