CHAPITRE TROISIEME

mentibus salus mentis et cor poris,atque contra omnes morbos et universas inimicorum insidias tutamen. Je n’estime pas qu’il soit permis d’en donner à des bêtes enragées, ou mordues de quelques autres bêtes, ni d’en bénir exprès pour elles, étant une chose qui n’a jamais été faite l.

« Une chose qui n’a jamais été faite ...» dit le rigoriste de Saintebeuve. Mieux informé, il aurait appris qu'il existe toute une série de formules rituelles pour celle sorte de bénédiction. Nous les trouvons, par exemple, dans un recueil d exorcismes , de bénédictions et de prières, publié à Cologne, en 1743, par le P. Vincent de Berg, franciscain, « avec la permission de ses supérieurs 2. » Ces formules y occupent huit pages (p. 73-81). 11 y a d’abord la Benedictio Panis S. Huberti ; puis la Benedictio Aquæ , Salis et Panis, contra morsum vabidi Canis tain pro hominibus quani jumentis ; et enfin Alla Benedictio Panis et Aquæ contra morbum rabidum. Le P. de Berg reproduit ensuite (en latin) les instructions pour l’emploi des clefs et les règles de la neuvaine de la taille.

De notre temps, Mgr Barbier de Montault, « prélat de la maison de S. S. le Pape Pie IX », raisonnant sur la pratique de la clef, ne peut comprendre qu’il y ait profanation à se servir de la clef pour cautériser les hommes.

Qu’on applique la clef sur un homme hydrophobe, en quoi aurat-elle perdu de sa vertu? Si elle est efficace pour les animaux malades, à plus forte raison, ce me semble, devrait-elle opérer sur un chrétien, chez qui l’hydrophobie a des conséquences autrement affreuses que sur une bète dépourvue de raison. Il est vrai que ceux-ci ont, pour les préserver et les guérir, la Taille et le Répit.

En effet, car si la clef avait la même vertu pour les hommes que pour les animaux, on n’aurait plus besoin de