LA FÊTE DE SAINT HUBERT ET LA MESSE DES CHIENS

La fête de saint Hubert — c'est le 3 novembre — est depuis longtemps la fêle des chasseurs des Ardennes. La vie du saint, qui date du xic siècle, nous montre déjà les chasseurs ardennais apportant au saint, comme prémices, la chasse de leur premier jour, et lui offrant plus lard la dixième partie du gibier qu’ils ont pris". De pieuses histoires de miracles rappelaient à leur devoir envers le saint les chasseurs qui eussent été tentés de l’oublier. Deux chasseurs avaient fait vœu de lui offrir le premier animal qu’ils prendraient. « Presque aussitôt leurs chiens lançaient un sanglier d’une taille énorme. Après quelques-unes des ruses habituelles à ses pareils, le sanglier conduisit la meute auprès du monastère et s’arrêta comme s il avait voulu se livrer volontairement. Le chef des veneurs, émerveillé de la grosseur de l’animal, au lieu d’exécuter la promesse qui avait été faite de 1 offrir à saint Hubert, donna à haute voix l’ordre de l’emporter. On vit alors le sanglier, comme s'il avait ôté indigné d’être soustrait à sa pieuse destination, se relever, passer entre les chiens, et disparaître aux yeux des chasseurs confus :1. »

1. A. Hock. Œuvres complètes, t. III (Croyances et remèdes populaires du pays de Liège), p. 147.