CHAPITRE PREMIER

1. Que les sciences particulières supposent une doctrine générale et supérieure, laquelle existe de toute nécessité, formulée aux hommes, sinon ehcore comprise par eux. — S. Que le bonheur, auquel travail* lent les sciences, est l'ordre. — 3. Que l'individu est un ordre vivant. — 4. Que l'individu est et se développe. Par quoi se réalise chez lui le besoin d'être. — 5. Par quoi le besoin de développer son être. — 6. Antériorité et supériorité de ce qui est nécessaire à l'être même, et d'abord de la religion, base de tout le reste, laquelle par conséquent n'est pas notre œuvre. — 7. Mêmes besoins et mêmes consé-

' quences pour la société que pour Tindividu. — 8. Que les agitations de notre siècle viennent de ce qu'il nous manque une morale universellement acceptée. — 9. Que la morale repose sur Dieu. — 10. Que la connaissance de Dieu nous est donnée d'abord par la religion. — 11. Que la religion est le catholicisme. — 12. Que l'immutabilité n'en exclut pas le progrès : dans quel sens. — 13. Défaut de toutes les hypothèses d'une religion dite naturelle. — 14. Combien l'homme est vide s'il ne possède la vérité sur lui-même dans ses rapports avec l'univers et avec Dieu.

J'ai à parler, en ce chapitre, de la philosophie selon qu'elle se distingue des sciences. Je laisse à dessein tout ce que j'aurais à dire d'elle selon qu'elle-même est une science organisatrice des autres. J'accorde, si l'on veut, quoique cela ne soit point, qu'elle n'a aucun rapport direct avec les autres, et je dis que, considérée dans son seul objet, elle est plus que supérieure, elle est, môme à cet unique point de vue, nécessaire aux autres, qui ne se suffisent pas, mais qui surtout ne suffisent pas à l'homme.

Traiter de la philosophie à ce point de vue, c'est traiter de la religion.

A quoi sert la philosophie? demandent les positifs. Qu'ils me disent d'abord à quoi servent leurs sciences.

Elles permettent à l'homme de produire diverses œuvres qui accroissent, qui développent sa vie, et de la sorte concourent pour son bonheur. Donc elles dérivent de la science du bonheur, laquelle n'est autre que la science du bien et du mal.

Elles permettent à l'homme d'agir sur la nature et la lui livrent comme en propriété : qu'est cela? Elles lui apprennent un moyen, non un but; par elles, il sait comment agir, il ne sait pas à quelle fin. Or, lui importet-il de le savoir? S'il lui importe, il lui faut une science plus haute qui le lui apprenne, la science de son propre être çt de sa destinée. S'il ne lui importe pas, qu'entendez-vous ? Qu'il ne doit prendre pour guide qu'un aventureux hasard et marcher à l'aveugle? ou qu'il ne doit rechercher, dans toute sa conduite , que son intérêt personnel? ou l'intérêt général, comme d'autres l'accordent? Mais voilà autant de propositions qui ne peuvent être conclues que de la science plus haute du bien et du mal, toujours invinciblement supposée au fond de toute science.

Que si la science du bien et du mal est chimérique, — parce qu'elle est impossible, disent-ils, — que conclure de là, sinon, ou que l'homme peut vivre sans elle, ce qui est absurde ; ou qu'elle existe dans l'homme, non à l'état de science, mais de foi, non dans la raison individuelle, mais dans la raison du genre humain, et accessible à l'individu, non par son évidence propre, maiâ par l'autorité d'une parole qui l'enseigne?

Ce principe, que la philosophie est impossible, amène, on l'a vu , cette invincible conséquence , que la religion est vraie.

32 LIVRE ï. — CHAPITRE !•'.

Pour moi, je crois et j'espère prouver que la philosophie est possible. Mais elle n'existe pas. Donc la même conséquence demeure.

La philosophie est dans l'homme. L'individu peut la connaître, sinon par les seules forces de son entendement propre, au moins par la communion de sa raison avec la raison de l'humanité. Il faut que l'homme la possède, non pas implicitement , et telle que l'individu la puisse dégager un jour, par voie démonstrative, des profondeurs de la raison humaine (car alors elle serait pour l'homme, qui a besoin d'elle, comme si elle n'était pas), mais en corps de doctrine, afin que l'individu puisse la saisir pour l'appliquer sans cesse. Elle est de tout temps dans la raison de l'humanité enseignée de Dieu pour enseigner l'individu : elle sera un jour dans la raison de l'individu même. Elle est religion : elle sera philosophie.

Sauf ce dernier point, que ce livre est destiné à établir, une chose demeure certaine jusqu'ici, savoir, la vérité de la religion, nécessaire à l'homme pour que l'homme soit.

Parmi les savants positifs, il en est qui reconnaissent la religion. Ce n'est point à la religion, c'est à la philosophie qu'ils ne croient pas. Je m'adresserai à eux lorsque je m'adresserai aux religieux ennemis de la philosophie. Je parle d'abord aux savants qui n'admettent pas la religion, aux philosophes (lui ne l'admettent plus, aux mondains qui ne s'inquiètent d'aucune science en théorie, mais qui estiment sur parole et sans les connaître toutes celles qui les abandonnent à leur matérialisme pratique.

Ici je ne veux pas m'enfoncer dans ces profondeurs obscures, dans ces mystérieux problèmes que l'intelligence de l'homme n'aborde qu'avec tremblement. J'aurais trop à fainî. Beaucoup conviennent avec moi que la religion est indispensable , que sans elle tout l'honmie périt; mais ils s'épouvantent comme moi., et à la vue d'une in-

crédulité si vaste qui nous environne de toutes parts, ils lèvent les mains au ciel. Comment secouer des cœurs ensevelis dans le sépulcre de l'indifférence ? Comment ramener à Dieu des esprits perdus dans les lointaines ténèbres? Il semble que Dieu seul le puisse faire : mais il le peut, et tout progrès de l'humanité vers le bien, n'est-ce pas lui qui le fait en elle? Ne désespérons donc pas d'une telle entreprise; que l'œuvre sainte ne nous paraisse jamais au-dessus de nos forces. Souvenons-nous que parmi les incrédules, même les plus égarés, il en est de sincères. Il en est qui ne désirent rien tant que de voir la vérité , et qui souffrent de ne pas la voir. Si les grandes âmes, si les intelligences raisonnables et bonnes se reprennent à croire, les simples eroiront. Qu'ils écoutent L et qu'ils entendent; que, descendant en eux-mêmes, ils imposent silence aux bruits d'ici-bas, aux préjugés, aux passions, à toutes les attaches du monde : peut-être |; alors, dans le temple saint de la solitude intérieure, ver- ^ ront-ils reluire en traits éclatants la lumière de la vérité. ^ Je ne veux pas, encore un coup, poursuivre bien loin, ' [ dans les régions de la métaphysique, des preuves que les : plus sublimes esprits croient seuls entendre et n'enten- \ dent pas toujours. Je pars des idées les plus simples ; ce rj ?ûe j'ai à dire sur les besoins de l'homme, sur l'âme, sur le corps, ne touche en rien les essences, qui sont peu accessibles , et ne suppose aucun système préalable, ni aucune prémisse contestée.

ie