LIVRE I

par l'objet : en tant donc qu'elle diffère des sciences, l'esprit de la philosophie est le même que Tesprit de la religion ; en tant qu'elle diffère de la religion , l'esprit de la philosophie est le môme que l'esprit des sciences.

Aussi ce que les religieux combattent en elle , c'est la méthode, et les savants, l'objet.

Les savants qui se disent positifs affectent de la confondre avec la religion, ou tout au plus de la considérer comme un progrès sur la religion , comme une transition de la religion à leurs sciences matérielles ; ils les honorent l'une et l'autre d'un commun mépris.

Les religieux voient en elle, au contraire, sinon une science , une prétendue science du moins ; et , forcés de reconnaître les sciences positives qui parlent l'irrécusable langage des faits, ils voudraient les combattre, ils ne le peuvent : ils les attaquent indirectement, ils en attaquent l'esprit, dans l'esprit philosophique , qui ne se distingue de la religion qu'en ce qu'il est l'esprit scientifique par excellence. Ainsi ils se mettent hors de la raison, et les sociétés , qui marchent de plus en plus dans les voies de la raison, se séparent d'eux : mais ils perdent en môme temps leur propre objet, qui est la connaissance universelle des choses, fondement des règles de la sagesse.

Et les sciences, sans lien, sans unité, sans principe d'être, c'est-à-dire sans philosophie ou sans religion, ce qui est tout un, s'isolant dans leur égoïsme, s'anéantissent en poussière.

Il faut réconcilier les sciences avec la religion, pour les réconcilier avec la philosophie, identique à la religion en tant qu'elle se distingue des sciences ; mais pour réconcilier la religion avec les sciences, il faut la réconcilier avec la philosophie, identique aux sciences en tant qu'elle se distingue de la religion.

Telle est la haute et périlleuse cime où la philosophie