IDÉE DE CE LIVRE. VI

gées : car une science ne saurait , avant de les avoir établies, prononcer sur les vérités qu'elle doit établir; la science qui doit vérifier les bases de tout savoir, et par suite sa propre base, ne saurait donc, avant cette vérification, aflarmer rien sans tomber dans le cercle vicieux ;

Troisièmement , que le caractère auquel un philosophe reconnaîtra la vérité, sera Tévidence, c'est-à-dire la vérité môme directement manifeste : pour le philosophe, l'intelligible est le vrai.

Tel est, tel fut dans tous les siècles l'esprit philosophique. L'éternel honneur de Descartes sera de l'avoir mis en lumière , et c'est pour avoir su le déterminer qu'il a mérité d'être appelé le père de la philosophie moderne.

Il importe toutefois de le bien expliquer dans toute sa portée , pour le défendre contre les attaques de ceux qui ne le comprennent point.

L'esprit de la philosophie, déterminé de la sorte, ne diffère que de l'esprit de la religion , non de l'esprit des sciences.

Pourtant, en fait, il n'est pas moins combattu par les partisans des sciences qui se disent positives , que par les sectateurs malhabiles de la foi ; en droit, si la philosophie diffère des sciences , l'esprit de la philosophie diffère par là de l'esprit des sciences.

Or la philosophie diffère des sciences en ce qu'elle est leur unité, — je veux dire en ce qu'elle est la science : en ce qu'elle a pour objet la connaissance de l'ensemble même des choses, et pour but la règle de la sagesse. Mais c'est là aussi l'objet et te but de la religion. Donc c'est par U méthode qu'elle diffère de la religion , et 4^% m'CîkWb^