PREFACE XXIX

ces tendances, c'était un subjectivîsme radical, capable de prendre les formes les plus diverses, tantôt de se prêter à ce dilettantisme dont l'auteur des Dialogues philosophiques offrait un si prestigieux modèle, tantôt d'évoluer vers le mysticisme sentimental, tantôt de chercher à opérer, en prétendant revenir à ses sources profondes, la reconstitution totale de l'univers par la puissance créatrice de la pensée.

Voilà l'état général des esprits qu'envisageait M. Ollé-Laprune, et auquel sa doctrine propre avait à s'opposer. A s'opposer sans doute, mais à se proposer aussi. Car il n'estimait pas, tant s'en faut, que tout fût vanité et mode dans cette façon de relever le rôle du sujet pour la constitution de la philosophie. Dans l'emploi devenu fréquent et assez souvent inconsidéré de ces termes de foi, de croyance, il apercevait, en accord du reste avec ses réflexions antérieures, des indications précieuses à retenir et à développer. C'était d'abord l'aveu de l'impuissance du rationalisme abstrait à contenter pleinement les exigences

de Fâme tout entière; c'était ensuite l'idée d'un acte interne spécifique à analyser et à éclaircir. Si Ton admet cette intervention de la foi dans la spéculation, il est nécessaire de la prendre au sérieux, de ne pas la réduire à la faculté arbitraire de poser n'importe quel objet : par où l'œuvre solide du philosophe se dissiperait en des fantaisies de dilettante et d'artiste. Or, dans le genre d'adhésion que nous donnons aux vérités morales, dès que cette adhésion est sincère et entière, la foi apparaît comme un facteur intégrant. Quand il s'agit de vérités scientifiques proprement dites, comme prises en elles-mêmes elles n'intéressent pas directement la conduite de la vie, elles ne réclament pour leurs déterminations impersonnelles qu'un assentiment impersonnel.

Mais peut-il en être ainsi des vérités mo" raies que notre esprit appréhende avec le double sentiment de leur valeur intrinsèque et de leur importance essentielle pour nous ? D'un côté, elles ont, une plénitude de sens qui ne peut se laisser toute ramener à la capacité de nos procédés de démpns-