PREFACE. XXJ

santé, qu'une maladie mortelle vient d'ébranler, nous le permet, nous reprendrons l'année prochaine le cours de nos prédications; mais ce ne seront plus des Conférences sur la religion que nous prêcherons , ce seront des Homélies sur rÉvangile. Nous ferons donc suivre notre Exposition des principaux dogmes du christianisme , que nous achèverons, sil plaît à Dieu, dans le courant de celte année, par VExposition des principaux traits de la vie et de la doctrine de Jésus-Christ, son divin fondateur. Il ne sera plus question des philosophes dans ces Homélies , mais des Pères de l'Église, auxquels Dieu a donné la mission de relever et qui ont relevé en effet , dans les beaux commentaires qu'ils nous en ont laissés , l'importance , la sublimité , les mystères , les leçons, les charmes tout divins des Évangiles. C'est dire que nous expliquerons l'Évangile non-seulement au sens moral , mais aussi au sens dogmatique , mystérieux , prophétique ; que nous expliquerons l'Évangile avec le secours et d'après la méthode des Pères, qui a rendu Bossuet si grand, et que, depuis Bossuet, on a trop négligée dans la chaire chrétienne.

Au fur et à mesure que nous prononcerons ces Homélies , nous les ferons imprimer, en les faisant suivre d'un volume sur l'Esprit et les beautés des Livres saints; et, lorsque ce travail sera terminé, ce sera un cours complet de religion, que nous voudrions bien laisser à la France comme un souvenir de notre passage par ce beau et important pays et comme un faible témoignage de notre reconnaissance pour l'hospitalité généreuse que nous y avons reçue.

Ayant foi dans la parole de l'Évangile et de ses grands interprètes, les Pères de l'Église , nous espérons que les explications évangéliques dont nous venons de parler seront bien reçues dans cette ville, et y feront du bien. Cette espérance est d'autant plus fondée que Dieu ayant béni notre premier essai dans ce genre de prédication, il nous a réussi au delà de toute attente.

L'année dernière , pendant que nous prêchions à la Made-

WIJ l'KÉFACI..

luiue uuà Conférences sur la créaliou, suc les instances d'un de nos anciens amis, à qui nous ne saurions rien refuser, nous avons prêché aussi la station de tous les dimanches du carême à Saint-Louis d'Antin. On nous avait dit que nous n'y aurions , pour tout auditoire , que des femmes : la pensée jious vint donc naturellement à l'esprit de choisir pour sujet de cette station les Femmes de l'Évangile; et nous avons prêché , en effet , le premier dimanche , sur la Chanauéenne ; le second , sur V Hémorroïsse ; le troisième , sur la Femme adultère; le quatrième, sur la Samaritaine; le cinquième, sur la Pécheresse ; le dimanche des Rameaux , sur la sainte Vierge au pied de la croix; le jour de Pâques, sur les saintes Femmes au tombeau; le dimanche de Quasimodo , sur Marthe et Madeleine , obtenant, par leurs prières , la résurrection de Lazare. Eh bien ! nous l'avouerons franchement, jamais, ni en Italie ni en France, nous n'avons rencontré une plus grande indulgence; jamais nous n'avons obtenu un plus complet succès. Notre auditoire de femmes , dès le premier dimanche , se convertit , en grande partie , en auditoire d'hommes sérieux. Nous en avons été très-heureux ; car cela nous a révélé un fait bien important, bien consolant pour le zèle d'un ministre de l'Église; c'est que, dans Paris catholique, le sens de Jésus-Christ, dont parle saint Paul, y est bien profond, c'est que le goût pour la nourriture solide de l'Évangile y est universel. Aussi, nous a-t-on engagé de tous les côtés à publier, dans un volume à part, ces huit Homélies sur les Femmes de V Évangile (1); et c'est ce que nous allons faire présentement, avant même d'entreprendre la publication de notre troisième volume de Conférences.

Telle est la série des travaux auxquels nous nous proposons de consacrer exclusivement la santé et la vie que Dieu , dans sa miséricorde, vient do nous rendre.

En attendant, et en revenant à nos Conférences, nous

fl) (k't ouvrage a parut l'année (levniin'c, chez Vafon. La seconde édition augmentée va paraître incessamment.

^ j'iiÉiACK. wiij

devons ici dire quel(iues mots sur les critiques ([u'ainsi que nous nous y attendions on nous a faites à leur sujet.

§ o. 0)1 ne croit pas devoir répondre à des critiques portant les caractères de la nialveitlance ou de Vigtiorance de la question.

Nous ne nous arrêterons pus un seul instant à celles de ces critiques qu'on nous a faites sans nous avoir lu, ou en nous ayant lu mal , comme lus Annales de i'hilosophie ( Avril 1852, p. 302-307 ) l'ont si bien prouvé, à notre insu, et unitjuement avec l'intention manifeste et l'envie fort iieu bienveillante de nous trouver en défaut; ou en faussant, avec une intrépidité déplorable , nos citations , en isolant nos phrases, et en nous faisant dire précisément le contraire de ce que nous avons dit. On ne doit que l'oubli et le pardon à dépareilles critiques; on ne doit pas discuter avec le parti ])ris , la haine et la mauvaise foi.

Nous ne nous arrêterons pas davantage à ces philosophes de salons qui, pour faire parler d'eux comme savants, puisqu'on ne peut plus parler d'eux comme hommes d'État , viennent de se mettre à faire de la science avec le même bonheur qu'ils avaient jadis fait de la politique; et qui, poui' se donner l'air d'avoir lu saint Thomas , viennent de nous accuser d'avoir cité à contre-sens ce granti docteur, (^ette découverte ne leur appartient pas; ils l'ont copiée d'un journal de l'année dernière, et l'ont empruntée au ciitiquo de la bonne foi duquel l'honorable M. Bonnetty avait fait complètement justice , à l'endroit des Annales que nous venons de citer.

Us nous ont reproché aussi de n'avoir jugé les anciens philosophes que sur l'autorité de Cicéron , qui n'était pas l)hilosophe lui-même. Mais ceux qui nous ont lu savent bien (lue nos appréciations des systèmes des anciens philosophes sont fondées sur d'autres écrivains aussi que, nous rtuo>/s cilés ; et que nous n'avons pas cité Cicéron comme un grand