PREMIÈRE PARTIE

2. 4 VANT de voir dans quels termes s'est exprimée jLJLrÉcriture sainte par rapport à l'œuvre de Dieu dans l'ordre naturel , la création , il faut voir dans quels termes elle s'est exprimée par rapport au grand Artisan de celte œuvre, à Dieu lui-même. On ne peut se faire une idée juste de la création que lorsqu'on s'est formé une idée juste du Créateur; et c'est parce qu'ils ne connaissaient pas Dieu de la manière parfaite dont nous le connaissons que les anciens philosophes n'ont jamais rien compris à la vraie origine du monde.

Mais Dieu n'est parfaitement connu que de lui-même ; c'est donc à lui îi nous dire ce qu'il est. Il l'a fait comme il lui convenait de le faire, en une seule parole; et dans cette parole unique et toute divine il nous en a plus dit, plus révélé, plus appris de son incompréhensible nature que tous les livres qui sont sortis de la plume de l'homme. Il l'a fait lorsqu'il a dit à Moïse, le premier historien de ses merveilles, le premier secrétaire intime de ses mystères... Mais qu'a-t-il dit à Moïse? Raison humaine, abaisse-toi , replie tes ailes devant la majesté de la parole de Dieu , et , pénétrée d'un religieux respect , dans le silence de l'étonnement , dans l'humilité de l'adoration , dans le bonheur de l'extase , écoute ton Dieu parlant de lui-même, se définissant lui-même^ renfermant dans un mot tout lui-même, et disant à Moïse : « JE SUIS CELUI QUI SUIS; Ego sum qui sum; w et ajoutant : « Tu diras aux enfants d'Israël : CELUI QUI EST m'envoie auprès de vous ; Hœc dices filiis Israël : QUI EST 7nisil me ad vos [Exod., c. III). »

Dieu n'est donc que CELUI QUI EST; Qui esl ; Eyo

5l8 I.E BOGME DE LA. CRÉATION

sum qui sum. 0 parole grande ! ineffable parole! 0 parole immense dans sa petitesse, sublime dans sa signification naïve , profonde , mystérieuse , magnifique dans sa simplicité!

D'après cette étonnante parole , « Je suis celui qui suis, CELUI qui est, » Dieu n'est que I'Ètre. L'Etre, rien de plus , rien de moins , est son véritable nom , son nom essentiel, incommunicable, glorieux. Être, ce ne sont que quatre lettres, deux syllabes; mais ces syllabes et ces lettres résument à elles seules toute l'histoire , toute la vie de la Nature incréée. Être n'est qu'un mot, mais ce mot renferme tout le mystère de I'Être infini ; Qui est. Ego sum qui sum.

D'après cette étonnante parole : « Je suis celui qui SUIS , CELUI qui est , » Dicu seul est son propre être, dans lequel l'être et l'essence, la |X)ssibilité et l'actualité, — distinguées en tout ce qui n'est pas Dieu , — sont la même chose et se confondent dans une seule et même conception indivisible ; en sorte que Dieu est l'unique substance dans laquelle l'être est la vie, la vie est l'opération, l'opération est la puissance, la puissance est la nature , la nature est l'êtie, l'être est Dieu, comme Dieu est l'être ; Qui est. Ego sum qui sum.

D'après cette étonnante parole : « Je suis celui qui SUIS , celui qui est » au temps présent , à la signification indéfinie , au sens absolu et sans autre adjonction , Dieu est l'être simple et non composé, l'être en réalité et non par accident j l'être par nécessité et non par contingence, l'être par essence et non par participation; l'être ayant en lui-même le principe , la cause , la raison de son être ; l'être substantiel, l'être par essence, l'être qui n'est ni déterminé à aucun genre , ni particularisé à aucune espèce, ni circonscrit a aucune individualité créée, ni

d'après L']éCRITURE SAINTE. SlQ

borné par aucune limite. Et si Dieu est I'Être , et si l'Être par essence est Dieu; si être est pour Dieu sa nature ;, son essence , son actualité éternelle , « Je suis celui qui SUIS » signifie encore que , tandis qu'on peut concevoir tout ce qui n'est pas Dieu comme pouvant ne pas être, ne pas exister , on ne peut concevoir Dieu que comme le seul être toujours étant , toujours existant. Le même mot signifie encore qu'il n'y a que Dieu qui renferme son essence dans son existence ; qu'on ne peut séparer l'existence de Dieu de son essence pas plus qu'on ne peut séparer la raison de l'essence de l'homme; et que celui qui dit « Dieu » dit un être essentiellement existant, comme qui dit « Homme » dit un être essentiellement raisonnable. C'est dire que tout hors de Dieu est contingent , et que celui qui est est seul l'être nécessaire , l'être essentiellement subsistant, l'être absolu, l'être universel, l'être infini, l'être parfait; Qui est. Ego sum qui sum (4).

3. Mais ce ne sont pas les seules merveilles, les seuls mystères que renferme en elle-même cette immense parole. Je suis celui qui suis signifie encore que rien na été en Dieu , rien ny sera , mais que tout y est , comme il EST lui-même. Après avoir donc entendu que Dieu est, il ne faut pas demander : Quand il a été ? Il ne faut pas répondre : Il a été toujours, il ne cessera jamais d'être.

Ces mots « Toujours et A jamais » disent certainement beaucoup; mais ils ne disent pas autant que le mot IL EST. Toujours et A jamais indiquent un passé

(1) « Ex hoc manifestum est quia soins Deus est ens per suani es- « sentiam; solus Deus est suum esse. Omnia vero alia sunt entia « per participationera. Deus est ipsum esse subsistens, omnibus « modis indeterminatum ( S. Thomas). »

el un avenir. Toujours et A jamais senienila succession et le temps. Il n'y a pas de temps, de succession, d'avenir, de passé dans CELUI QUI EST. IL EST , el voilà tout. Ce mot seul signitie un présent tel qu'il convient à Dieu; un présent sans commencement et sans fin; un présent complet, infini, indivisible; un présent d'un instant unique, résumant en lui toute l'éternité. Ce mot seul exprime d'une manière autant sublime que claire et précise la permanence immobile, inaltérable, absolue, infinie, de l'être de Dieu, l'éternité de Dieu; Qui est. Ego sum qui sum.

Ce qui est étendu peut l'être toujours davantage ; ce qui est étendu est en état de 'puissance à une extension nouvelle. Il n'est donc pas tout; il y a quelque chose appartenant à lui qui n'es/ pas en lui. Cela ne saurait convenir à celui qui est et qui , pour cela , est tout luimôme et ne peut rien attendre de plus, rien avoir de moins. Sous ce rapport donc la même parole, Je suis CELUI qui suis , signifie aussi qu'en Dieu il n'y a rien d'étendu, comme il n'y a rien de successif; qu'il n'y a ni en deçà ni au delà^ comme il n'y a ni passé ni avenir. Après avoir donc entendu Dieu s'exprimer de cette manière, il ne faut pas demander non plus, OU il est? comme il ne faut pas demander : Quand il a été? Il est, par rapport à l'espace , dans tous les points de l'espace, sans l'espace , comme il est , par rapport au temps , dans toutes les périodes du temps, sans le temps. Il n'est dans aucun lieu particulier, comme il n'appartient à aucune durée particulière. Il est de tous les espaces et de tous les lieux et en même temps hors de tout lieu et de tout espace, comme il est de tout temps et de toute durée et en même temps hors de toute durée et de tout temps II est partout, connue il est toujours. Il est im-

D APRES LECRlTLilE SAINTE. 02 1

Diense, comme il est éternel; Qui est. Ego siirn qui sum.

Par rapport à son origine, après avoir appris que Dieu EST, qu'il est celui QUI EST, iiioins encore est-il permis de demander : De qui Dieu tient son être? puisque « Je SUIS CELUI QUI suis » signifie qu'il est l'Être par soi^ et non par un autre. Et comme la manière d'être est conl'orme à la nature de tout être, Dieu étant l'Etre par soi, il est aussi par soi dans sa manière d'être. N'ayant reçu l'être de personne, il n'a non plus reçu de personne rien qui ait pu améliorer son état et perfectionner sa manière d'être. Il trouve en lui-même ce qui lui est nécessaire, afin d'être ce qu'il doit être, afin d'être tout lui-même. Il est dégagé, dans sa manière d'être, de toute loi de dépendance et de toute condition de servitude auxquelles se trouve assujetti tout être ayant reçu quoi que ce soit d'un autre être , ayant puisé ailleurs qu'en soi-même la moindre chose pour compléter son être. Celui qui est estdonc absolu dans sa manière d'être, aussi bien que dans son être même ; c'est-à-dire qu'il est aussi indépendant qu'il est éternel et immense.

L'infinité aussi de tous les autres attributs de Dieu est renfermée dans la même parole. Je suis celui qui SUIS signifie que Dieu est le plus être de tous les êtres, l'être par excellence , l'être au suprême degré, à la plus haute puissance de l'être, résumant et puisant en lui seul tout être et toute manière d'être; l'être réunissant virtuellement en lui toute la force, toute la vertu , toute l'énergie, toutes les qualités, ions les modes, toutes les conditions , toutes les nuances de l'être , mais d'une manière sublime , spirituelle et parfaite. Dès lors il n'a , il ne peut avoir de privation d'aucune espèce. Il n'a pas de défaillapce, de défaut, de borne dans aucune de ses manières d'être, dans aucun de ses attributs, dans au-

5aa LE DOGME OK LA CREATION

cune de ses perfections , comme il n'en a pas dans son être. Il est donc sage sans limite, puissant sans limite, juste et bon sans limite ; il est infini en tout. — L'être absolu et l'infini sont synonymes. — • Il est le non plus ultra de la perfection, le comble de toute perfection; il est l'être infiniment parfait et parfaitement infini; Qui est. Ego sum qui sum{i).

Enfin cette même parole, tout en exprimant la perfection, la plénitude, l'infinité de l'être de Dieu, exprime aussi ses rapports ineffables avec tous les autres êtres. Je SUIS CELUI QUI suis signifie non-seulement que Dieu est I'Étre, qu'il est à lui seul son être , mais encore qu'il est le principe, la cause, la raison, la source de tout être et de tous les êtres. Car il n'y a que celui qui est qui puisse faire que soit ce qui n'est pas ; qui puisse réaliser tout être hors de lui, par la fécondité infinie de son propre être, sans lui communiquer rien de sa propre substance. En sorte que la même parole signifie que rien n'existe, ne peut exister, rien u'est, ne peut ÊTRE, hors de lui , que par lui , et que tout ce qui est par CONTINGENCE n'cst et ne peut être que par la vertu de celui qui est de toute nécessité; et que c'est de la

(I) (( Deus est maxime ENS, in quantum non habet aliquod esse « determinatum per aliquam naturam cui adveniat. Esse hominis « determinatum est ad hominis speciem , quia est receptum in « natura speciei humanœ. Esse autem Dei , cum non sit receptum « in aliquo, sed sit esse purum, non limitatur ad aliquem modum « perfectionis essendi, sed totum esse in se habet. Sicut esse in « universali acceptum ad infinîta se extendere potest^ ita DIVINUM « ESSE infinitura est. Deus comprehendit in se totam perfectionem (( essendi. Omnis privatio imperfectionem désignât quae longe a « Deo est. Infinitum convenit Deo quantum ad omnia quee in ipso « sunt, quia nec ipse aliquo llnitur, nec ejus essentia, nec potentia, « nec bonitas; unde omnia in ipso infinita sunt ( S. Thomas ). »

d'après l'écriture sainte. 5^3

plénitude de son être que tout être est , sans que cette communication d "être change en rien la condition et la manière d'être de celui qui est.

Partant, après avoir entendu Dieu parler ainsi de luimême, nous savons , sans avoir besoin d'avoir recours aux philosophes, que Dieu est l'ÈTRE qu'aucune création ne fatigue, qu'aucune opération ne dérange, qu'aucune largition n'épuise, qu'aucune difficulté n'arrête, qu'aucun événement n'altère et qui, après avoir, un million de fois, redoublé l'œuvre immense de l'univers, reste toujours dans toute l'intégrité infinie de son être , reste toujours ce qu'il est , l'Être souverain , l'Etre infini , l'Être parfait, le seul Être existant entièrement en lui-même, l'Être lui-même; Qui est. Ego sum qui sum.

On ne saurait donc rien dire de Dieu de plus grand, de plus digne, de plus sublime, de plus complet, de plus majestueux, de plus magnifique que cette parole : IL EST. En disant IL EST tout est dit. Après avoir dit (ju'lL EST, il ne reste plus rien à dire. Cette seule parole résume tout Dieu, Dieu n'étant, ne pouvant être que celui qui est; Qui est. Ego sum qui sum.

Maintenant que notre esprit, élevé par la main de Dieu même, se trouve placé à une grande hauteur par rapport à la connaissance de Dieu, nous pouvons mieux saisir ce qu'il y a de grand, de sublime , d'admirable, de divin dans les formules sacrées par lesquelles il ;i. daigné nous révéler le dogme de la création.

i. La Bible, le LIVRE par excellence, le répertoire de toute vérité, le dépôt auguste de la pensée de Dieu , des desseins de Dieu, des oracles de Dieu^ des mystères de sa sagesse, de sa puissance , de sa bonté qui se rapportent à l'homme; la Bible, dis-je, débute par ces

mots : « Au COMMENCEMENT DiEU CRÉA LE CIEL ET LA TERliE ;

In principio creavit Deus cœlum et terrain. » Oh! que ce début est sublime ! que cet exorde est magnifique ! que cette parole est éblouissante de lumière, majestueuse de grandeur, imposante d'autorité! On ne pouvait exprimer d'une manière plus claire, plus précise, plus tranchante et plus digne l'origine des choses. On ne pouvait mieux s'y prendre pour constater qu'il n'y avait rien d'existant avant que Dieu l'eût créé!

Mais il ne faut pas s'étonner, dit saint Basile , d'entendre Moïse s'exprimer d'une si admiraJ^le manière. Il paraît que ce grand prophète a eu le bonheur de voir par les yeux de l'intelligence , comme s'il eût été un ange, le saint et auguste visage de Dieu; que Dieu l'a ramené à l'origine du monde , et l'a fait assister, comme si Dieu l'accomplissait en ce moment j à l'œuvre de la création. En sorte que Moïse ne nous a raconté de cette grande œuvre que ce qu'il en a vu de ses yeux et entendu de ses oreilles (1).

Mais tâchons de pénétrer, autant que cela est possible, dans le sens de ces mots divins, dont chacun pourrait fournir le sujet d'un livre et même de plusieurs livres , et, en tous cas , le sujet de la contemplation et de l'extase de toute la vie de l'homme.

Au sens littéral, par le mot « Au commencement, In jwincipio, w jc'est d'abord, d'après les interprètes et les Pères, comme si l'on eût dit : En les primordes du temps et du ?now<:/ey lorsque la durée, l'ordre des choses successives ou bien le temps a commencé avec le monde (2).

(1) '( Divinae ipsius faciei conspectu, perinde ac angeli, dignatus, « ea quœ a Doo audivit nobis referit ( Homil. \, in Hexaemeron. ). »

(2) « In principio, id est, ante omnia, ita ut nihil Deus creaverit w ante cœlum et terrain [apud a Lapid., in Gènes. ). «

D APRES LliCRITtJRF SAINTF. D23

Pour saint Basile et saint Ambroise , le même mot signifie aussi : Dans un instant, sans que le plus petit intervalle de temps, le plus petit retard ait trouvé place entre l'acte de la volonté divine et son effet. Car le principe est indivisible; et comme le principe d'un chemin n'est pas le chemin, le principe d'une maison n'est pas la maison , de même le principe du temps n'est que l'instant, mais il n'est pas le temps (i).

« Au COMMENCEMENT, lu pHncipio , » signifie donc : avant tout commencement, avant tout ordre de principes, avant toute série de faits , avant toute existence de choses ; lorsque rien n'avait encore commencé ; lorsque rien n'avait eu aucune espèce de commencement et d'existence; lorsque tout, Dieu excepté, était à commencer.

Au COMMENCEMENT, In principio, signifie : lorsque tout n'était que possible et que rien n'était en acte; lorsque tout n'était qu'à l'état d'idée , de pensée , de dessein intérieur dans l'entendement divin , et que rien encore n'était un phénomène extérieur, un fait accompli, une réalité physique ; lorsque rien n'était ni matériel, ni sensible, ni concret; lorsque tout allait commencer, allait exister, allait être fait; lorsque rien n'existait encore, excepté Dieu; rien n'était encore lait, rien n'avait commencé de ce qui commence , Dieu n'ayant pas de commencement.

Au COMMENCEMENT, In principio , signifie que c'est

(1) « In principio , id est in momento citra omnem etiam miniu mam temporis moriilam; ante tempus. Nam impartibile est priiitt cipium. Sicut iiiitium \iae iiondum est via et initium doniiis « nondum est doinus, sic principium temporis non est tempus, sed K instans [S. Basil. Homil. I, in Hexaem. — S. Ambros. lib. 1, in « idem opus ). »

de cet instant que Dieu se plaît à réaliser le décret , arrêté de toute éternité , de commencer le monde et d'accomplir une série d'opérations ad extra ^ n'ayant opéré toujours qu'arf intra^ en lui-même, par la Génération éternelle d'une Parole infinie , par l'éternelle Spiration d'un INFINI Amour; et que c'est dès cet instant qu'il a commencé à former des créatures , en les faisant causes diverses à leur tour, causes secondes, causes finies, tout en restant lui-même Cause unique, Cause première et Cause infinie, et en imprimant sur elles, par voie de ressernblanœ ou par Yoie de vestiffe, le cachet, les armoiries et l'image de son être et de sa manière d'être, de l'Unité de sa nature, de la Trinité de ses personnes, de l'énergie de sa fécondité, de la force de sa puissance, de l'éclat de sa sagesse, des coordinations et des rapports de son amour. C'est, au sens littéral, la signification de cette grande parole : Au commencement , In principi&.

5. Mais, à la différence du langage de l'homme, qui n'a qu'un seul sens, une seule signification, le langage de Dieu est si fécond et si puissant qu'un seul de ses mots a plusieurs significations, plusieurs sens, tout comme la sagesse de Dieu atteint différents buts par un seul moyen et produit des effets différents par une seule opération; et ces différents sens sont tous réels, tous dans l'intention de celui qui a prononcé ce mot, pourvu que ces sens soient en harmonie avec les autres vérités divines. Non-seulement donc toute parole de Dieu est vérité , mais elle résume et comprend toute vérité.

En grec, remarque Tertullien, le mot exprimant «m commencement est arclië ^ qui signifie non-seulement la principauté de V ordre, mais aussi la principauté en pouvoir ; et c'est pour cela que, chez les Grecs, les magis-

d'après l'écriture sainte. 527

tratset les princes s'appelaient archontes. On peut donc, selon cette autre signification , prendre le mot Au cornmencement comme indiquant le pouvoir et l'autorité; car c'est en grand prince , en grand roi , en déployant le pouvoir le plus étendu , l'autorité la plus absolue que Dieu créa le ciel et la terre (1).

Mais voici , d'après les Pères , une autre signification du même mot bien plus magnifique et plus élevée. Saint Basile établit comme un canon d'exégèse « que, dans riiistoire de la création, le sens mystique et allégorique se trouve à côté du sens littéral , et que la vérité de l'histoire renferme toujours le mystère et la prophétie du dogme théologique (2). »

Ainsi donc, dit encore le même grand docteur, par ce mot lu principiv , dans le principe , comme par d'autres mots qui suivent dans cette même histoire, l'Ecriture sainte a voulu nous élever, du premier instant et par une voie et un ordre mystérieux , à la connaissance du Fils unique de Dieu (3).

Mais comment le mot en le principe nous rappelle-t-il le Verbe éternel? Saint Ambroise va nous l'apprendre. Rappelons-nous, dit-il, que, dans l'Apocalypse, le Verbe DE Dieu s'est appelé lui-même le Premier et le Dernier, le PRINCIPE et la Fin de tout. Rappelons-nous aussi que, lorsque ce même Fils de Dieu fut sommé par l'insolence des Juifs de déclarer qui il était "et de formuler son véritable nom , il daigna répondre , pour l'instruction de

(1) « In principio, id est in principatu. In principatii enim et ce potestate fecit Deus cœlum et terram ( Cont. Hermog. ). »

(2) «( Ubique Mstoriaî inspersum est mystico modo theologise « dogma [Homil. VI ). »

(.3) « Via qimdam et ordine ad Unigcniti notitiam nos Scriptora « perducit ( Hom. 111 ). »

SaS r>F. DOGME DE LA CRÉATION

SOU Église et du monde , par ces paroles , qui seules suffiraient pour nous convaincre qu'il était vraiment Uieu , aucun homme n'ayant jamais parlé ni pu songera parler ainsi ; il dit : « Moi je ne suis que le Commencement , le « PRINCIPE, par qui tout commence, et qui, dès ce « moment, commence votre salut ou votre perte. « Et, en effet, Jésus-Christ, selon sa divinité, est le principe de tout , parce que rien n'est avant lui ; il est aussi la fin de tout, parce que rien n'est au delà de lui. Moïse ayant donc dit que c'est « en le principe que Dieu créa le ciel et la terre , » et Jésus-Christ ayant dit de lui-même : JE SUIS LE PRINCIPE et le Commencement de tout , nous savons d'une manière certaine que le principe , en lequel Dieu a créé le ciel et la terre ^ n'est que Jésus-Christ, dont Tévangéliste saint Jean a dit aussi « que toutes les choses ont été faites PAR JXI , et que rien n'a été fait SANS LUI (1). »

Saint Paul paraît avoir voulu , lui aussi , faire le commentaire de ce même mot de Moïse, « en le principe , » lorsqu'il a prononcé ces magnifiques paroles : « Jésus- Christ est l'image du Dieu invisible, le premier-né avant toute créature. Car tout a été bâti sur lui; les choses visibles et les invisibles , dans le ciel et sur la terre , l'universalité des êtres n'a été créée que par lui et en lui.

(1) « Est etiam initium raysticum, ut illud est : Ego sum Primus « et Novissimm, Initium, et Finis [Jpoc, l ); et illud in Evangclio , « qiiod interrogatus Dominus Quis es.iet? respondit : Initium qui « et loquor vobis, [Joan., VIII ). Qui vero et, secundum divinitatem, « est Initium omnium, quia nemo anto Ipsum; et Finis, quia ncmo « ultra Ipsum. In hoc ergo principio, id est in Christo, fecit Deus « cœlum et terram; quia per ipsum omnia facta sunt, et sine ipso « factum est nihil [Loc. citât. ). » Saint Augustin a dit aussi : « Non^ « in principio temporis, scd in Christo, cum Vcrbum esset apud u Patrem, per quod facta sunt omnia. »

d'aPRKS l'écriture sainte. 59.f)

Il est avant tout , et le tout n'a d'être et de consistance qu'en lui. Ainsi il n'est pas éloigné de chacun de nous; car c'est en lui que nous tous avons l'être , le mouvement et la vie (1). »

Oh ! que ces interprétations , ces rapprochements sont importants ! Nous y voyons que Jésus-Christ , notre Sauveur, est la première et la dernière parole des Livres saints , le principe et la fin de toutes les révélations divines ; Finis legis Christus est. Nous y voyons la grandeur de ces mêmes Livres , les rapports ineffables , les sublimes harmonies qui les lient ensemble et en font un tout magnifique, admirable, divin!

Mais le mot « créa, creavil , » qui suit immédiatement dans le récit de Moïse , n'est pas moins magnifique. Il signifie, dit saint Ambroise, que ce que Dieu a opéré a été vu, mais que personne n'a pu voir son opération, tant elle a été instantanée; que celui qui , dans un instant, par un acte de sa volonté, a épuisé la majesté d'une œuvre si grande n'a pas eu besoin de calculer d'avance l'efficacité de sa force, la puissance de sa vertu, la perfection de son art ; et que Dieu a fait avec tant de rapidité que ce qui n'était pas fût que, dans cet immense prodige , ni la volonté n'a été un seul instant séparée de l'opération ni l'opération de la volonté; et que vouloir et créer fut pour Dieu un seul , un simple et même acte, une seule, une simple et même opération (2).

(1) « Christus imago Doi invisibilis, primogenitus omnis creatura^. « Quoniam in Ipso condita sunt univcrsa, in cœlis et in terra, vi- « sibilia et invisibilia, omnia per Ipsum et in Ipso creata sunt. Ipsc « est ante omnes, et omnia in ipso constant ( Colos., 1). Non est « longe ab unoquoque nostrum : in Ipso enim vivimus, movemur « et sumus ( Âct., XVII ). »

(2) « Nemo operantem vidit, sed vidit operatum. Nec artis usuni

Tl II. 34

53o LE DOGME DE LA CRÉATION

6. Ce qui suit, au second verset de l'histoire que nous expliquons , a aussi une magnificence toute particulière. « Mais la terre, continue l'écrivain sacré, était « vide et stérile ; les ténèbres en enveloppaient la sur- « face et en faisaient un abîme; seulement l'Esprit de « Dieu planait sur les eaux; Terra autem erat inanis et « vacua, et tenebrœ erant super faciem abyssi ; et Spiri- « tus Dei ferebatur super aquas. » Or, la magnificence de ces mots est singulièrement dans la grandeur du dogme théologique qu'ils renfeiment et qui se trouve , comme nous en a prévenus saint Basile, dans chaque mot de cette admirable histoire. Cet Esprit de Dieu planant sur les eaux n'était pas du vent ou de l'air ; c'était , dit saint Basile s'appuyant sur la tradition , la troisième des Personnes divines ; car par les mots « Esprit de Dieu » l'Écriture sainte entend toujours l'Esprit-Saint, qui complète la divine et heureuse Trinité. Ainsi par le mot Dieu Moïse nous avait révélé le Dieu père ; par le mot « EN LE principe , » commc viennent de nous l'apprendre les docteurs de l'Église , il nous avait révélé aussi le Verbe éternel , le Dieu fils , en qui et par qui tout a été fait. Et maintenant qu'il nous parle de I'Esprit de Dieu comme de la vertu divine fécondant la nature des eaux, voilà que Moïse, dit le même docteur, nous révèle le Dieu Saint-Esprit comme prenant part , lui aussi, à la création du monde (1).

« nec virtutis expendit qui, momenlo suae voluntatis, inajestateni « tanti operis implevit, ut ea quae non erant esse faceret tam vc- « lociter ut neque voluntas operationem praecurreret, neque ope- « ratio voluntatem. »

[{) « Vertus est et majoribijs nostris comprobatum quod Spiritus « Dei sanctus ille dictus sit , eo quod observatum est Scripturam. « euni ejusmodi appellatione peculiariter designare ac nullum « alium spiritum Dei nominare quam sanctum iLLUMqui divinam

d'après l'écriture sainte. 53 1

Oh ! que cette révélation , dans l'éclat de sa magnificence, est précieuse pour notre foi! Voilà l'auguste dogme de la Trinité divine, que l'incrédulité regarde comme une invention des chrétiens, révélé, connu depuis vingt siècles au moins avant l'établissement du christianisme! Voilà cette Trinité divine se révélant elle-même dès l'origine du monde, et nous voilà instruits que la création est l'œuvre de toutes les (rois personnes divines , est l'œuvre de l'ineffable Trinité !

Et que ces mêmes paroles : « L'Esprit de Dieu planait sur les eaux , )> sont belles, sont poétiques, mais d'une poésie toute divine! Par ces paroles Moïse, dit encore saint Basile, nous montre cet Esprit de Dieu comme s'étendant sur les eaux et leur communiquant une force fécondatrice , tout comme l'oiseau s'étend sur ses œufs pour les faire éclore, sur ses petits pour les échauffer et les faire vivre (1). Saint Jérôme s'exprime de la même manière (2). Et saint Augustin , à l'aide de son génie , s'élevant encore au-dessus de ces belles conceptions, a dit que c'était d'une manière tout idéale, mystérieuse, ineffable que l'Esprit de Dieu se promenait sur les eaux, c'est-à-dire comme la pensée et l'amour de l'architecte se promène sur l'édifice qu'il a imaginé de bâtir (3).

« et l)eatam Trinilatem complet. Nimirum ferebatur super aquas ,

u hoc est iiaturaui aquœ ad fuetuvam praepavabat. Quarc satis ex

« hoc liquet ab actu croamli Spiritum Sanctum non ahruisse

« ( Homil. Il ). »

(1) « Ferebatur super aqiias , id est co7ifovebat ; et ita natiira' « aquarum vini tribuebat vivificandi, instar incubantis avis et « vitalem quamdam facultatem iis quœ foventur impertientis n ( Hom. II ). 1)

(2) « Sicut aquila incubans super ova et pullos. ( Quœst. liebraic ). »

(3) Sicut superfertur rébus fabricandis volunlas et idça l'abri. »

yiaïs nous trouvons dans l'Écriture même une interprétation de ces mêmes paroles qui ajoute encore à leur magnificence. La terre venant de sortir du néant était, d'après Moïse, ténébreuse, obscure, impuissante à rien produire, plongée dans les eaux, de manière qu'elle ne paraissait qu'un abîme. Or cet état de la terre, sous le rapport physique, à l'époque de la création première, était dans sa vérité historique , d'après les prophètes et saint Paul , la figure et la prophétie de l'état où devait se trouver la terre sous le rapport moral à l'époque de la rédemption , qui a été une seconde création , une création nouvelle ; Secundus homo. Nova creatura (I Cor. 47; II, v). Car à cette époque aussi la terre, dépouillée de la lumière de la vérité, des ornements des vertus , était enveloppée dans les ténèbres épaisses de toutes les erreurs , croupissait sous les eaux de tous les vices; Non est scientia Deiin terra. Non est qui faciat bonum. Maledictum , mendacium, adulterium inundaverimt ( Osée, XIV, et Psal. XIII ). Et l'Esprit de Dieu , qui , uni aux eaux de la création , releva leur nature inerte, féconda la terre et la rendit capable de produire des être vivants , de germer toute espèce de plantes, de fleurs et de fruits , figurerait aussi le même Esprit-Saint qui, quarante siècles plus tard, uni aux eaux de la rédemption, aux eaux du Baptême, les aurait rendues capables d'engendrer les enfants de Dieu , les fidèles , et aurait changé la surface de la terre en y faisant germer les arbres de toutes les institutions chrétiennes , les fleurs et les fruits de toutes les vertus; Emittes Spiritum tuum, et reahuntur, et renovabis faciem terrœ. {Psah CIII) (1)

(1) Qu'on se souvienne que, hi samedi saint, cette histoire de la création se lit sous le titre de Prophétie.

d'après l'écriture sainte. 533

0 magnificence ! ô richesse des Livres saints, en même temps iiistoriqueraent vrais et mystérieusement prophétiques!

7. Mais rien, dans l'histoire de la création, n'est plus beau ni plus magnifique que cette parole : « Et Dieu « dit : Que la lumière se fasse; et la lumière se fit; « Diocit Deus : Fiat lujo ; et facta est lux. » Longin lui-même, Httérateur païen, dans son traité Du sublime, n'a pu s'empêcher d'admirer ces quelques mots de nos Livres saints, et de reconnaître, d'avouer qu'ils sont le plus parfait modèle, le non plus ultra de la beauté et de la sublimité du style. Mais c'est dire que jamais le style de l'homme ne s'est élevé, n'a pu s'élever si haut ; c'est dire que c'est ici le style de Dieu.

On ne saurait, en effet, trouver dans le langage humain un tour plus heureux, une phrase plus frappante , une locution plus propre à nous donner une idée claire, exacte, précise , autant que nous pouvons l'avoir, de l'indépendance de la toute-puissance de Dieu que cette parole : « Dieu dit : Que la lumière se fasse , et la lumière se fit. » Le style est ici à la hauteur du sujet. Nous apprenons, par cette parole si magnifique , si élevée et si au-dessus de la manière de s'exprimer propre à l'homme, que, pour Dieu, vouloir, c'est opérer; parler, c'est créer ; ordonner, c'est faire des prodiges.

Mais ne nous y trompons pas, nous avertit saint Basile ; il ne faut pas prendre dans le sens matériel le mot « Dieu dit ; » il ne faut pas croire que Dieu ait renfermé sa pensée dans un son de voix et qu'il ait eu besoin de prononcer un mot physiquement articulé pour déclarer sa volonté et la faire exécuter. Ce serait ravaler Dieu à la condition de l'homme, comme l'ont fait

les poètes. D'après les vrais principes de la foi chrétienne, \e dire de Dieu, le commander de Dieu n'est autre chose qu'accomplir le premier mouvement de son intelligence, son Verbe, puisque c'est par le Verbe que Dieu a tout fait. C'est ainsi que Dieu parle (1).

Mais , quelle que soit la manière de parler propre à Dieu, il est certain que Dieu a parlé ou a manifesté son Verbe, produisant, par son efficacité infinie, la lumière et tous les êtres. Or, si Dieu a parlé ou manifesté son Verbe, il faut de toute nécessité supposer que des êtres intelligents étaient là présents, qui ont entendu cette parole et reçu cette manifestation. C'est vrai; et ces êtres intelligents étaient les millions de millions d'anges que Dieu avait créés déjà^ et dont^ d'après l'opinion de tous les Pères, de tous les docteurs et de l'Église elle-même, Moïse a compris la création dans le mot ciel, que Dieu créa avant tout; In principio creavit Deus coelum. Ce sont les anges que Job nous assure avoir assisté à la création et applaudi aux œuvres du Créateur. C'est donc en présence des anges que Dieu articula (laissez-moi m'exprimer ainsi) et leur manifesta cette grande parole qui créa en un instant la lumière; Dixit : Fiat lux ; et fada est lux. Mais pendant que Dieu leur faisait connaître le merveilleux effet de son Verbe, il leur révélait ce même Verbe non-seulement dans son origine éternelle, mais aussi dans les mystères que ce Verbe devait opérer dans le temps en se faisant homme; et, par les différentes œuvres que Dieu accomplissait par ce

(1) « Non vocalibus organis cogitata commiUens. Fabulosum est « enimdicere Deuni ad suas cogitationes declarandas tali circuitione « indigere. Magis piura est primum motionis intelligentis impe- « riuni Verbum esse Dci [Hom. III). »

d'après l'écriture sainte. 535

Verbe dans l'ordre de la nature , il leur présentait , sous des symboles matériels, des œuvres encore plus étonnantes qu'il devait accomplir plus tard par ce même Verbe dans l'ordre de la grâce. Et c'est par la foi et l'adoration des mystères de ce Verbe devant s'incarner, mystères qu'ils avaient sous leurs yeux en figure et en prophétie , que , comme je l'ai prouvé ailleurs (IX^ Conférence, §6), les anges ont été sauvés eux aussi -et admis à la vision béatifique , à la gloire de Dieu.

En effet, Dieu disant : « Que la lumière soit faite ; » Dieu ayant par ce seul Verbe chassé les ténèbres et créé la lumière matérielle au temps de la création du monde physique aurait, d'après un magnifique passage de saint Paul, figuré Dieu qui, à l'époque de la rédemption du monde, devait^ par ce même Verbe fait liomme, par la prédication de sa doctrine , chasser les ténèbres spirituelles du monde moral, les erreurs, et créer la lumière de la vérité et de la science divine; Deiis, qui jussil de tenebris lumen splendescere, ipse illuœit in cordibus nosiris, ad illuminât ioncm scientiœ clarilatis Dei, in facie Chrisli Jesu (II Corinth., IV).

8. Ensuite Moïse continue en ces termes son histoire : Dieu dit : « Que le firmament se fasse, » et le firmament se fit; Dixit : Fiat firmamentum^ et fecit firniamentum. Dieu dit encore : -( Que la terre germe toute espèce d'herbes verdoyantes et toute espèce d'arbres fructifères, » et cela se fit ainsi à l'instant; Etait : Germinet terra herbam virentcm et lignum fructiferum , et factum est ita. Dieu dit aussi : « Que deux flambeaux se « fassent, pour distinguer le jour et la nuit, » et par ce mot Dieu fit le soleil, la lune et les étoiles ; Dixit Veus

fianl luininaria, etdividant diem et noctem ; fecitqucDeu.s duo iuminana et slellas. Mais il faut s'arrêter un instant à ces derniers mots, « Dieu dit, et il fit le soleil et les étoiles; » car ce sont peut-être les mots les plus magnifiques, les plus grandioses de cet admirable récit. Le soleil est cet immense corps lumineux, ce corps de feu un million et trois cent mille fois, comme nous l'avons dit déjà (XIV Conférence), plus grand que la terre. Les étoiles sont, comme nous l'avons vu aussi (même endroit), ces milliers de milliers de soleils, dont le plus petit est neuf cent mille fois plus grand que notre globe et qui sont les centres d'autres systèmes planétaires, d'autres mondes, comme le soleil est le centre, l'étoile de notre système, de notre monde.

Oh ! que cette phrase, « Dieu dit , et il tit le soleil et les étoiles, » est donc grandiose , sublime dans sa simplicité ! Elle nous apprend que la formation de tous ces corps , si merveilleux par leur grandeur, si multipliés par leur nombre, si étonnants par leurs mouvements, en si plein accord par leurs harmonies^ n'a coûté à Dieu qu'un mot prononcé avec une espèce d'indifférence : « Dieu dit, et il fit le soleil et les étoiles ! » Convenez que Moïse ne pouvait mieux exprimer l'absence de tout travail, de toute gêne, de toute hésitation, de toute difficulté de la part du Créateur dans l'accomplissement de ses grandes œuvres et sa pleine confiance dans la sagesse de ses desseins, dans l'énergie de sa volonté, dans la puissance de sa parole !

A l'exception de l'homme, qui, en raison de l'auguste personnage dont il était la figure, Jésus-Christ, a été créé d'une façon toute particulière, Moïse nous dit que toutes les créatures sont sorties du néant de la même manière, à un simple signe de volonté du Créateur.

d'après l'écriture sainte. 537

C'est toujours en disant « que toute chose se fît » que Dieu a fait toutes les choses ; c'est-à-dire que Dieu a tout fait eu parlant à sa manière, par sa Parole^ par son Verbe. L'histoire de la création par Moïse n'est donc que le commentaire anticipé de cette grande parole de saint Jean : « Tout a été fait par le Verbe, et rien n'a été fait sans lui. » Ainsi ces deux écrivains inspirés, à deux mille ans de distance l'un de l'autre, se parlent mutuellement, s'entendent et se répondent; et la Genèse est la préface de l'Évangile, et l'Évangile le complément de la Genèse ; et ces deux Livres sacrés s'éclairent, s'expliquent l'un par l'autre, et tous les deux servent au même but, la gloire de Dieu et l'instruction et le salut de l'homme !

Saint Paul a fait, lui aussi, un beau commentaire de l'histoire de la création par ces mots : « Dieu a parlé au néant comme à l'être, et le néant lui a répondu avec la même docilité, avec la même promptitude que s'il eût été l'Être; Vocatea quœ non sunl tanquam ea quœsant. » Oh! que cette parole est belle, magnifique et sublime! Elle nous montre Dieu ( passez- moi cette expression ) s'épanchant hors de lui-même , hors des limites de sa réalité sans limites, se présentant au bord du néant, parlant au néant, et le néant l'entendant cojnme s'il eût eu des oreilles, lui obéissant comme s'il eût eu de l'intelligence et se présentant à lui comme s'il eût été, lui aussi, une réalité; Vocat ea quœ non. sunt tainqiiani ea quœ sunt (Roni.j IV).

9. Mais rien n'égale en beauté et en magnificence la traduction, le résumé que David nous a donné de toute l'histoire de la création. Voulez-vous savoir, nous dit-il, comment tout ce monde existe? Je vais vous le dire,

moi, on deux mots: « Dieu dit, » et tout fut fait. Dieu ORDONNA, et tout fut Créé; Dixit^ et facta stint. Mandavit, cl crcata sunt. » Oh! que ces mots sont pleins de sens et de discours ! Us nous apprennent que c'est le propre de l'homme de faire peu à peu ce qu'il fait , de le défaire même très-souvent , pour le refaire sur un autre plan, sur d'autres proportions; que c'est le propre de l'homme d'avoir besoin de temps, de méditation, de patience , de travail , aussi bien que de mille moyens , de mille instruments pour faire ses œuvres; mais que Dieu n'a pas eu besoin , pour faire les siennes , pour faire le monde, de tracer d'avance des plans, de former des desseins , de faire des études , de combiner des éléments , d'arranger des pièces, de mesurer les distances, de calculer les poids, de balancer les forces , qu'il n'a pas eu besoin de revoir, de corriger rien du plan primitif qu'il s'était formé dans sa sagesse infinie; qu'il n'a eu rien à y ajouter, rien à en retrancher lorsqu'il l'a voulu réaliser ; mais que tout lui était parfaitement connu d'avance ; qu'il n'a pas eu besoin de revenir à plusieurs reprises sur ses œuvres ; qu'il n'a pas eu besoin de préparer aujourd'hui la matière des corps célestes, et le lendemain leur donner leur forme ; mais qu'au même instant où ils furent créés le ciel eut ses Anges, le firmament ses étages, la terre ses strates, le soleil sa splendeur, les étoiles leurs mouvements, tout comme l'herbe eut ses semences , les arbres leurs fruits , les animaux leur âge mur; toutes les choses eurent en même temps leur commencement et leur fin, leur ébauche et leur complément, se trouvèrent parfaites en elles-mêmes et en harmonie avec le but et la perfection du tout ; et qu'au signal donné par Dieu, à un clin de son œil , à un mot de sa bouche, à un acte de sa volonté, toutes les créa-

d'après- l'écriture sainte 539

tures sortirent de l'abime du néant aussi achevées, aussi coordonnées les unes aux autres , aussi parfaites que l'intelligence divine les avait pensées, la volonté éternelle les avait décrétées. Dixity cl fada sunt. Manduvil, el creala sunt.

Ces mêmes mots nous apprennent encore que cette immense machine de l'univers a commencé à jouer, à fonctionner au même instant où ses différentes pièces ont été fabriquées, et qvte si elle, cette machine, a continué depuis six mille ans et continuera jusqu'à la hn, sans qu'elle ait eu besoin d'être restaurée une seule fois, sans que jamais une de ses pièces soit sortie de sa plac-e, sans que jamais rien de ses immenses et infinis ressorts se soit cassé, c'est, d'après saint Basile, que les ordres primitifs de Dieu ne furent pas seulement des créations, mais aussi des lois imposées à la nature (1) et qui ont tracé à tous les êtres les règles invariables qu'ils ont à suivre, les conditions auxquelles ils doivent se mouvoir et se- perpétuer, et que les choses une fois faites, elles l'ont été pour toujours; Ipsc diœil , et facta sunt; ipse mandavit, et creata sunt {Psal. XXXÏI).

Ces mêmes mots nous a[)preunent enfin que la matière et ses propriétés, les causes et leurs effets, les forces et leurs résultats, les éléments et les corps qui en ont été formés, les principes et leurs conséquences, tout , en un mot , est sorti de la même mine , a eu la même origine, la même raison , la même base , le même commencement , que tout n'a été qu'une pensée de l'intelligence de Dieu, un signe de sa volonté, un acte de sa puissance , un écho de sa parole se réalisant dans le néant;

(1) « Vox illa tum emi&sa ac primum illud prseceptum lox naturee « evasit ( Hom. V ). w

que l'idéal du monde est sorti tout fait, tout d'un jet de l'intelligence divine, comme le fait rejaillit complet du son de sa parole; qu'il n'y a point eu d'intervalle entre la cause et l'effet, le mot et la chose , entre le commandement et son accomplissement, en sorte que le même instant qui entendit cette parole en vit l'exécution immédiate, complète et parfaite; Dixit, et fada sunt. Mandavit, et creata sunt.

10. Oh ! qu'elles sont donc nobles^ sublimes, magnifiques les formules sacrées de l'Écriture sainte par lesquelles le dogme de la création nous a été révélé ! La majesté de ces paroles , disait saint Basile , éblouit mon esprit, écrase mon imagination, arrête ma langue et m'empêche d'en parler ; Orationem meam admiratio hujus sententiœ sistit {Eom., III). Mais comment se fait-il que tout le monde ne les comprend pas , ne les admire pas , ne s'y plaît pas, n'en est pas également frappé? Je vais vous le dire, ajoutait ce Docteur. Il n'y a pas d'oreille humaine qui soit digne de la grandeur de ces paroles divines; Ecquis audittis maynitudine eorum quœ dicuntur dignusest{Hom., I)? Aussi les philosophes, les incrédules, les esprits vains et orgueilleux, n'ayant qu'une oreille toute matérielle , humaine , n'y entendent rien , n'y comprennent rien , et ils n'aperçoivent que l'homme là où est Dieu. Ce sont ces malheureux dont parle l'Écriture sainte, qui écoulent sans entendre, qui ont les yeux ouverts sans voir; Videntes non vident, audientes non audiunt neque intelligunt {Matth., XIII). Pour bien écouter les paroles de Dieu il faut avoir ce que le Prophète appelle I'ouïe de l'oreille , In auditu auris ohedient mihi (II Rerj.^ XXII). Et cette ouïe de l'oreille est l'ouïe de la foi , c'est-à-dire l'ouïe docile et obéissante

d'après l'écriture sainte. 541

des âmes simples cherchant sincèrement la vérité, des enfants de Dieu , et qui en fait les écoliers de Dieu aptes à saisir l'enseignement divin; El rrunt docibilos Dn (Joan., YI). Saint Thomas a fait aussi cette belle et importante remarque que l'intellect humain, ne pouvant rien voir, rien comprendre ici-bas sans un mélange quelconque de fantômes matériels et sans se tourner aux fantômes qui lui viennent par les sens, trouve cependant , en se soumettant à l'enseignement de la foi , l'immense avantage d'y puiser des fantômes tout nouveaux et infiniment plus purs que ceux du commun des hommes ; en sorte que la raison humaine se purifie, s'élève plus haut par la révélation divine (IJ.

De là la froideur, l'indifférence , l'insensibilité slupide, je dirais presque brutale, avec lesquelles l'incrédule lit cette histoire divine ; et, au contraire, la joie sainte, le transport^ le ravissement, le bonheur avec lesquels vous écoutez ce mêuie récit. C'est que l'incrédule, empêché par la grossièreté de son oreille, par la matérialité des fantômes de son esprit, n'y voit que le travail de l'homme et n'y entend rien , tandis que vous, par la délicatesse de votre oreille chrétienne, par la pureté des images auxquelles votre intelligence regarde et bien plus encore par la ferveur de votre cœur, vous y distinguez, vous y reconnaissez le dialecte , l'accent de Dieu, et vous en saisissez le sens élevé et l'immense portée. Réjouissez- vous donc de votre sort; et puisque, — je vous le dirai au nom et avec la parole de Jésus-Christ, —

(1) « Intellectus luimanus, in statu prsesentis vitae, nihil vidctsine « phatasmato ; non intelligit nisi convertnndo se ad phantasniata. '( Pcr revelatinnem no\'is et purioribiis phantasmatibiis ntitur « ratio. ))

54a LE DOGME DE LA CRÉATION

puisque vous avez une excellente oreille pour entendre, écoutez encore, écoutez toujours; Qui hahet aures audiendi audiat. Oui, écoutez encore, écoutez toujours, nmes simples et dociles, vous dit saint Basile, ces paroles de vérité, dont le but n'est pas dfe nous faire louer par ceux qui les entendent matériellement, mais c'est le salut de l'âme de ceux qui les écoutent pour s'en instruire (1); et après avoir admiré la magnificence de la révélation du dogme de la création admirez-en la philosoplùe ; c'est le sujet de ma seconde partie.

SECONDE PARTIE

ON-SEULEMENT Ics chréticns , mais les païens aussi, qui ont eu connaissance de nos Livres saints, les ont regardés comme des livres renfermant la plus ancienne et la plus sublime philosophie. Mais cette philosophie véritable, — parce qu'elle est divine, — formant l'un des plus frappants caractères de la Bible^, dans aucune de ses parties ne brille d'un plus vif éclat que dans ce qui s'y rapporte à la création. Chaque phrase, chaque mot de la Bible touchant ce grandiose sujet présente à tout esprit qui sait le lire l'empreinte d'une haute raison, d'une profonde sagesse, d'une philosophie capable de satisfaire, d'étonner môme un vrai philosophe.

Nous venons de voir ce qu'il y a de grandeur et de magnificence dans le mot que Dieu a prononcé de luimême en disant : Je suis celui qui suis. Voyez maintenant ce qu'il y a de philosophique. C'est d'abord une

(1) (c Audiamus \erba veritatis... quorum finis non est Imis an- « dienfhmik, sed eorum qui docentur salus {Hom. 1). »

d'après l'écriture sainte. 543

démonstration complète, éclatante, sans réplique que Dieu a pu tout créer du néant. Car créer du néant, nous l'avons vu déjà , c'est donner V être. Comment donc? La chaleur n'a besoin que d'elle-même pour produire la chaleur, la lumière n'a besoin que d'elle-même pour produire la lumière, la science n'a besoin que d'ellemême pour produire la science; et I'Ètre infini aurait eu besoin d'autre chose que de sa volonté et de sa parole pour produire des êtres finis? L'être complet, l'être absolu , l'être universel , l'être nécessaire , ayant en lui toute la plénitude et la perfection de l'être aurait eu besoin d'autre chose que de son être pour donner l'être, sans partager son être?

En second lieu, saint Augustin a dit : « A celui qui EST SOUVERAINEMENT uc pcut être Contraire que celui qui n'est pas; Ei qui summe est non potest esse contrarium nisi quod non est (De Natur. Boni, c. 49;. » Si donc « Celui qui est » est le nom propre de Dieu, le nom incommunicable, inapplicable à tout autre qu'à Dieu , il s'ensuit que ce qui n'est pas Dieu ne peut pas^ dire : « Je suis celui qui suis, » et qu'on ne peut dire de rien, hors de Dieu : « IL EST. » C'est donc dire que rien, hors de Dieu , n'a l'être comme Dieu ; rien , hors de Dieu, n'a l'être d'une manière essentielle et absolue; rien , hors de Dieu , u'est vraiment qu'autant que Dieu, en lui donnant l'être , le fait être ; autant que celui qui est et qui a l'être en soi , c'est-à-dire Dieu , daigne en faire part, hors de lui, et faire être ce qui n'était pas; et rien n'est qu'autant qu'il est créé par Dieu. Tout ce qui est donc , l'univers tout entier et tous les êtres de l'univers, l'univers et sa matière, et ses formes et ses mouvements , et son ordre et ses harmonies , et sa beauté, n'est donc que par participation à l'être de Dieu, par la

grâce de Dieu; tout a été créé par Dieu , et Dieu seul est l'auteur et le créateur de tout.

Mais liâtons-nous de relever la philosophie des premiers mots par lesquels cette création nous a été révélée.

12. La parole de Dieu ne s'adresse qu'aux esprits dociles, aux coeurs droits, aux âmes simples qui ne demandent pas à l'homme de les instruire de la vérité de Dieu ', Et cum simplicibus sermocinatio ejusiProv. III). Moïse, n'écrivant donc que pour cette espèce de lecteurs, a bien parlé avec l'assurance que lui donnait sa mission d'en haut, avec l'air d'un prophète, avec l'attitude d'un ange venant d'écouter Dieu, avec le ton majestueux, imposant de Dieu même et comme le fidèle écho de cette voix qui fit trembler le Sinaï; mais il ne s'est pas donné la peine de prendre des précautions , de ménager certaines susceptibilités , de donner quelque développement à ses paroles. Mais il devait à l'Église, au monde de ne rien dire qui eut l'air d'être contraire à la raison , tout en disant des choses supérieures et incompréhensibles à la raison ; et de préciser le dogme , d'établir la vérité de ce grand fait de Dieu de manière à fermer la porte, à ne pas laisser de place, dans la suite des temps, aux doutes de la vraie raison, de la raison droite, de la raison raisonnable, de la saine raison. C'est, dit saint Ambroise , ce que Moïse a fait à la grande satisfaction de la raison aussi bien que de la foi. Oh! que l'ordre de son récit est beau, prévoyant et sage! Moïse commence par mettre hors de toute contestation, par établir, d'un ton d'autant plus imposant qu'il est plus simple, la grande vérité que dans la suite des temps les hommes devaient contracter l'habitude de nier. Il leur rappelle, il leur fait connaître la véritable origine du

d'après l'écriture sainte. 545

monde, afin que les hommes ne puissent pas prétexter leur ignorance en croyant que le monde n'a pas eu d'origine. Mais en leur révélant l'origine du monde, Moïse leur révèle aussi l'origine de la matière , la source d'où est sortie toute créature ; et par là il a prévenu et rendu inexcusable l'erreur de croire la matière incréée^ coéternelle, égale, consort de l'Être divin (1),

En disant que c'est seulement de cet instant qu'a commencé la série des êtres hors de Dieu^ et que tout, hors Dieu, a eu un commencement, puisque rien avant cette époque n'avait commencé, ni le ciel, ni la terre, ces deux parties de l'univers que nous connaissons, qui nous appartiennent, qui nous touchent, qui nous frappent; en disant qu'avant que Dieu les eût faites elles n'étaient d'aucune manière , elles n'existaient dans aucune cause matérielle, elles n'avaient aucune réalité préexistante, et que la création a été le commencement du commencement de tout ce(|ui n'est pas Dieu, la source, le principe, le premier anneau de la chaîne des êtres créés qui s'est déroulée dans l'immensité de l'espace, dans les profondeurs du néant. Moïse a constaté que non-seulement les formes, l'ordre, l'harmonie des êtres universitaires, mais que leur matière aussi a eu un commencement; et par là il a exclu l'hypothèse absurde de l'éternité de la de la matière, dont, à entendre la raison déraisonnante, Dieu se serait servi pour bâtir et façonner le monde.

Remarquez encore, mes frères, qu'au texte original

(1) a Quam bonus oitlo ! ut illucl priniuai asseret quod negare « consueverunt honiiues, ut cognosceront principium esse mundi, i( ne sine prineipio esse mundum arbitrareutur. Dédit ergu priiic( cipiuin mundo; dédit etiam creaturœ informem materiam , ne « anarchon, ne increatani et divin» substantiae consoitem crede- « remus. »

le mot CRÉA est placé avant le mot Dieu. Or, cet ordre, cette transposition de mots a, elle aussi, dit saint Basile, sa beauté et sa philosophie. L'historien sacré a débuté par le mot « En le principe, » et par là il a prévenu l'erreur de ceux qui auraient pensé plus tard que le monde n'a pas eu de principe. Moïse a placé immédiatement après le mot « créa, » fecit, et par là il nous fait entendre que ce qui a été fait n'est qu'une très-petite portion de ce que le grand Artisan peut faire, le plus mince acte de sa puissance. Mais si le monde a eu un principe et a été fait, il est bien naturel qu'on désire savoir qui est le principe du monde et qui a fait le monde. Eh bien ! afin qu'on ne se perde pas en vaines conjectures , en hypothèses absurdes inventées par la raison humaine. Moïse a placé en troisième lieu le mot Dieu, fecit Deus; et, en complétant la phrase par ce grand, excellent et sublime nom de Dieu, le prophète l'a imprimé, ce nom auguste, dans notre esprit comme un cachet constatant la vérité de ce qui est écrit, comme un antidote contre toutes les erreurs humaines (1).

Mais saint Ambroise est encore plus énergique et plus explicite sur cette même transposition de mots. En faisant suivre le mot « créa » par le mot « Dieu, » Moïse, ajoute le grand évêque de Milan, paraît avoir voulu nous dire : (f Voilà la terre assise déjà sur sa base , voilà le

(1) tt Quam pulcher ordo iste ! Primo apposuit princifium, ne qui u mundum principio expertem esse opinarentur. Deinde adjecit « FECIT, ut ostenderet res conditas minimam esse poteutiœ opifiris « partcm. Sed simundus cXprincipium liabet etfacftis est, inquiris « quis sit ejus principium, et quis illius sit conditor. Ne forte, si « humanis inquiras imagihationibus, a veritate aberres, praestantis- « simum Dei nomen, tamquam sigillum et antidotum, in animis « nostris impressit, dicens Deus ( Hom. I ). »

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ciel étendu dans toute son immensité , voilà le monde fait déjà. Qu'il est grand! qu'il est varié ! qu'il est beau ! qu'il est majestueux! qu'il est étonnant! Voilà une œuvre incompréhensible. Or, voulez-vous connaître l'artisan qui a donné au même instant , à chacune des parties de cette œuvre, son commencement, sa fin et sa perfection? Cet artisan suprême est Dieu, et rien que Dieu; creavit Deus. Dans ce mot « Dieu » est la raison de tout, la cause de tout. Le mot « Dieu » dit tout, explique tout. Ce mot seul suffit à satisfaire toute raison raisonnable , à prévenir toutes les chicanes, à confondre tous les sophismes, à répondre à toutes les objections, à résoudre toutes les difficultés. Car Dieu signifie l'Être tout-puissant, et l'Être tout-puissant a pu tout faire de rien. En entendant donc que c'est Dieu qui a fait le ciel et la terre, il ne faut plus balancer, il faut se soumettre; il ne faut plus discuter, il faut croire (1).

Écoutons aussi saint Thomas sur le môme sujet. Dans ces deux mots, le ciel et la lerre, sont renfermés, dit-il, tous les êtres créés , tous les corps et les matières dont ils sont formés. En disant donc « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre, » Moïse nous a montré que Dieu a immédiatement créé lui seul, et sans aucune matière préexistante, tous les corps, aussi bien que tous les esprits (2).

Toute puissance, dit encore saint Thomas, a besoin,

(1) « Pulchre ait : In principio fecit Deus. Miraris opus? quœris « operatorem? quisprincipiiim tanto operi dcderit ? quistam cito id « fecerit? Fecit Deus. Aiidisti anctorem : dubitare non debes. »

(2) « Ut ostenderet corpora omnia immédiate a Deo creata, dixit « Moyses : In principio creavit Deus cœliim et terram. »

pour produire son effet, d'un temps d'autant plus court qu'elle est plus grande. Selon que la puissance est plus ou moins grande, elle accomplit plus ou moins rapidement ses opérations. Mais la puissance infinie n'a pas de proportion avec ses effets. Infinie dans sa vertu, elle est infinie aussi par rapport au temps dont elle a besoin pour opérer. Dire et faire est la même chose pour la puissance infinie. Ce qui est produit par création ne passe pas par des degrés , n'a pas de succession de temps , mais se fait dans un instant (1). Or, c'est encore tout cela que Moïse nous a appris par ce simple mot, « Dieu créa. » C'est-àdire que la formation du ciel et de la terre a été accomplie dans un instant, comme ellea étéopérée par un seul acte. Mais souvenez-vous qu'il y a, même de nos jours, des philosophes qui, tout en admettant que Dieu est la cause du monde, osent affirmer que Dieu n'a pas fait volontairement le monde ; mais que le monde est un effet nécessaire de cette cause divine, tout comme l'ombre est l'effet nécessaire des corps, et un (lambeau allumé cause nécessaire de la lumière. Or c'est, dit saint Basile, pour prévenir une pareille erreur, contestant à Dieu la liberté de la création, que Moïse a débuté par ces mots : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre, » qui excluent évidemment toute contrainte, toute nécessité de la part du Créateur, et qui, dans leur laconisme divin, nous disent que Dieu n'a fait que volontairement le monde, afin de se faire connaître comme l'Être bon par ce qu'il a fait d'utile, l'Être puissant par ce qu'il a fait de très-

(1) « Major virtus agit in minori tompore. Quanto major est « virtus, tanto minus est tempus. Sed potentiac infinitae ad fînita « nuila est proportio , ergo nec temporis. »

d'après l'écriture sainte. 549

grand et l'Etre sage par ce qu'il a fait de souverainement beau(l).

13. Mais pourquoi Moïse n'a-t-il pas dit que Dieu a créé du néant le ciel et la terre? Parce que le mot hébreu Bara, dont Moïse a fait usage en cette circonstance etquo notre interprète a rendu par le mot « créa, » signifie précisément faire quelque chose de ce qui n'est pas, c'est-àdire du néant. Par cela même donc que l'historien sacré nous a dit que Dieu « créa le ciel et la terre, « il nous a dit que c'est du néant que Dieu a fait le ciel et la terre. Si Moïse avait dit, « Dieu créa du néant , Creavit ex nihilo, » il aurait placé là un mot superflu, inutile, qui aurait diminué la majesté, la splendeur de cette grande parole CRÉA, sans rien ajouter à l'extension infinie de sa signification ni à la clarté de la pensée qu'elle recèle. Si Dieu a créé le ciel et la terre, c'est du néant qu'il les a créés : car créer c'est faire quelque chose du néant ; Creare est aliquid de nihilo facere (saint Thomas).

D'autant plus , dit Tertullien , que lorsque Dieu a l'ail une chose de quelque chose l'Écriture sainte ne manque pas de nous en avertir et de nous l'apprendre. Ainsi elle nous a dit que les arbres et les plantes ont été formés de la terre ; que les reptiles et les oiseaux ont été produits des eaux, le corps de l'homme du limon, et son âme du souffle mystérieux de Dieu. Partant, poursuit le grand docteur africain , comme la Bible nous a montré de quoi cer-

(1) « Quia quamplures caiisam miindi Doiim esse fatentnr, st-d non « voluntariam , perinde ;it(|ue corpus iinibra? et res i(u;e illiuninat « splendoris causa est: oriorem liujusiuodi corrigens Piophela, lioc « \erborum delectu ujiis est, dicens : In principio, etc. » L'ti t)onns, « fecit quod utile est. L'ti sapiens, quod pulcherrimuni est. Utipolens, « quod maximum est ( ^om. I). »

55o LE DOGME DE LA CRÉATION

taines créatures ont été formées toutes les fois que ces créatures ont été formées de quelque chose qui préexistait déjà , de même en ne nous disant pas de quoi une chose a été faite elle nous apprend assez que cette chose a été faite du néant. Ainsi, ne nous ayant pas dit de quoi a été formée la lumière , elle nous a dit assez clairement que la lumière n'est pas dans la matière, n'est pas une qualité essentielle de la matière et des corps lumineux, car les corps lumineux n'ont été créés que trois jours après la création de la lumière ; mais que la lumière , cette belle , étonnante , merveilleuse créature , le plus spirituel des êtres matériels , a été faite du néant.

Ainsi donc , par cela même que l'Écriture sainte ne nous dit pas de quoi Dieu a fait le ciel et la terre , elle nous dit assez explicitement que Dieu les a créés du néant. Si Dieu les avait créés d'une matière préexistante, l'Écriture nous l'aurait certainement dit. Mais elle ne nous l'a pas dit, parce qu'elle ne pouvait pas nous dire ce qui n'a pas été. Quel moyen donc de s'y tromper et de croire qu'ait été fait de quelque chose ce dont il n'est pas dit qu'il a été fait de quelque chose? Je m'incline donc , concluait Tertullien , devant la majesté des Livres saints, j'adore ce passage qui, en m'apprenant les choses faites et le grand Faiseur des choses, m'a pleinement appris comment ont été faites les choses (1).

Moïse a laissé à d'autres prophètes le soin de faire des commentaires sur cette grande parole , «Dieu créa, » et^ de nous expliquer d'une manière plus explicite le monde créé du néant. Plus tard l'Esprit de Dieu , inspirateur

(1) « Hoc ipso qiiod non ostmclitur e\ aliquo factum manifes- « tatiir t\ iiihili» factum. Adoro Scripturœ plcniUidincni, <jii;r « niihi et Factoreni manifestât et facta. »

d'après l'écriture sainte. 55 1

des Livres saints , introduira Job nous indiquant la terre assise sur le néant; David affirmant que les cieux n'ont d'autre base , d'autre principe que la puissance de la parole de Dieu ; la mère héroïque des Machabées encourageant au nwrtyre sou petit enfant par ces belles paroles : « Je te supplie , mon fils, de regarder le ciel et la terre et tout ce qu'ils renferment , et de te rappeler que c'est du néant que Dieu a fait tout cela(l). » Plus tard saint Paul nous a dit que Dieu n'a créé le monde qu'en vertu de cette toute-puissante parole par laquelle il parle au néant avec le même succès qu'il parle à l'être, et que les choses qui ne sont pas sortent de ce qui n'est pas avec la même facilité que d'autres choses sortent de ce qui est (2).

Mais, au commencement, l'Écriture devait parler comme elle a parlé. Il était essentiel que les premiers mots du Livre sacré portassent d'une manière frappante le caractère, le sceau de l'inspiration divine, du langage de Dieu articulé par l'homme ; et par conséquent l'œuvre la plus étonnante, la plus compUquée, l'œuvre immense de la création ne devait être annoncée aux hommes que dans les termes les plus simples , les plus nets , les plus courts, les plus précis, sans explications et sans commentaires, qui auraient eu l'air de ravaler le langage de Dieu jusqu'au dialecte de l'homme. La création du monde ne pouvait être annoncée d'une manière convenable et digne de la grandeur et de la majesté du Dieu qui l'a faite que par ces mots , subhmes à force d'être

(1) « Peto,nate, ut adepicias adcœlum et terram, et ad omnia quoe « in eis sunt, et intelligas quod ex NIHILO fecit illa Deus ( Macli., « lib. II, c. 7). »

(2) « Vocal ea quae non sunt, tamquam ea quœ sunt. »

552 LE nOGAÎE J)E