LA CREATION

simples : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre; hi principio crcavit Dcms cœlum et terram. » Convenez donc, mes frères, que ce début est philosophique autant qu'il est majestueux.

Rien encore n'est plus philosophique que cette parole : « L'Esprit de Dieu planait sur les eaux. » Remarquez bien, nous dit saint Gyprien, que, d'après l'historien sacré, l'Esprit de Dieu ne faisait que planer sur les eaux , mais qu'il n'était pas mêlé aux eaux; c'est-àdire que Moïse a prévenu l'erreur du Dieu âme substantielle du monde j, se communiquant personnellement aux choses matérielles^ en ne nous montrant l'Esprit de Dieu que comme le dispensateur généreux de tout don , de toute vertu , de toute fécondité , distribuant de sa plénitude toute-puissante, accordant, par un trait de son inépuisable bonté, aux choses informes et stériles les (}ualités propres à produire les effets que Dieu voulait produire par elles , sans leur communiquer rien de sa substance, tout comme un soleil invisible qui échauffe tout ce qu'il éclaire et devient l'âme de tout ce qui est animé , la vie de tout ce qui vit sans rien communiquer de lui-même, sans rien perdre de lui-même, sans se partager, sans s'épuiser lui-même (\).

14. Mais tout l'ensemble de cette admirable histoire n'est pas moins philosophique. Dieu aurait certainement pu créer dans un seul instant tous les êtres avec toutes leurs qualités, tout l'univers dans toute sa perfection. On

(1) « Nul! quod ipso sit siibstantialis anima siiigulis manans; scd « distri butor magnifiGiis de sua ()lcnitudnie proprias efficicnlias « singulis dividit el largitiir , (jiiasi sol oniiiia calefaciens, oniiHimi « viventium anima. »

d'après L écrit URlî SAINTE. 553

sait que saint Augustin est même d'avis qu'il en a été ainsi et que les six jours de la création n'indiquent que l'ordre dans lequel Dieu a révélé aux anges et plus tard à Moïse, en six manifestations différentes, les différentes parties d'une œuvre qu'il avait accomplie dans un instant. Et cette opinion n'est pas défendue par l'Église, pas plus que l'opinion que les six jours de la création n'ont pas été des jours naturels, mais six grandes époques dont il est impossible de préciser la durée. Mais, quoi qu'il en soit de ces deux opinions opposées, il est certain que si la création nous avait été présentée comme accomplie dans un seul instant, nous n'aurions connu que d'une manière obscure et implicite la grande vérité : Que Dieu a, lui directement, donné à tous les êtres non-seulement l'être, mais aussi leurs formes, leurs forces, leurs vertus, leurs propriétés. Ce n'est que par l'ordre dans lequel Moïse nous a tracé l'histoire de cet immense fait de Dieu que celte vérité , aussi importante que celle de la création du néant, nous est manifestée sans nuage, dans tout l'éclat de sa splendeur, dans toute l'extension de sa fécondité.

En effet, en sachant que la terre de la première créalion , ensevelie sous les eaux, n'était qu'un abîme ténébreux et stérile et que ce n'est que le troisième jour, lorsque Dieu, la délivrant de l'encombrement des eaux , lui donna la vertu végétative, qu'elle apparut couverte d'arbres et de plantes, avant môme que le soleil, — qui n'existait pas encore, — l'eût échauffée de ses rayons, nous concevons , dit saint Ambroise , que la terre aurait pu rester à jamais dans cet état primitif, comme elle y était restée jusqu'au troisième jour; que sa fécondité n'est pas l'œuvre du soleil, et que la terre ne doit qu'à l'Esprit de Dieu, à la parole de Dieu sa forme, son

énergie , la beauté de ses ornements et la variété de ses productions (1).

En sachant par Moïse que, par la création de la lumière et sa séparation des ténèbres , au premier jour^ les cieux ont rayonné de splendeur, même avant la création du soleil et des étoiles, qui n'eut lieu que le quatrième jour ; et que , pendant quatre jours , le monde , encore sans soleil et sans lune , n'en eut pas moins ses nuits et ses jours; Et factum est vespere et mane dies unus; nous apprenons, dit saint Basile, de la manière la plus claire et la plus précise, que le soleil n'est pas l'auteur ni le père de la lumière , n'est pas le principe de la végétation et de la vie ; que les fonctions qu'il exerce maintenant dans la nature ne lui appartiennent pas en propre , ayant été exercées déjà sans lui et avant liii^ et que c'est la plus stupide et la plus impie de toutes les idées d'en faire un Dieu ou une partie de Dieu même (2).

Enfin, par cette invereion que nous signale Moïse d'effets ayant eu lieu avant et indépendamment de leurs causes naturelles , par le seul commandement de Dieu , nous apprenons d'une manière sensible que la lumière n'appartient pas essentiellement au corps lumineux , ni le mouvement aux corps mobiles, pas plus que la fécondité n'appartient essentiellement à la terre; que Dieu aurait pu immédiatement par lui-même , sans le soleil , éclairer toujours le monde, comme, sans le soleil, il l'a éclairé pendant quatre jours; que Dieu aurait pu immé-

(1) i< Ostendere voluit Deus quia nec mundus ipse haberet gra,- « tiam nisi eum vario cultu Operator ornasset. »

(2) « Ideo telluris ornatus sole est antiquior, ut ii qui errore « decepti snnt solem tamquam remm ad vitam pertinentiiim auc- « torem dosinaiit adorare... Ne solem lucis auctorem et patrem M appellarent {Hom. V et VI ). »

d'après l'écriture sainte. 555

diatement par lui-même , sans les corps moteurs , mouvoir toujours les corps , comme sans les corps moteurs il sépara les eaux et mit en mouvement toute la nature; que Dieu aurait pu immédiatement par lui-même, sans père et sans mère, faire naître tous les hommes, comme sans père et sans mère il fit naître le premier homme; et, en un mot, que si Dieu a établi que ces mêmes effets qu'il produisit, lui, immédiatement la première fois, comme Cause première, fussent dans la suite des temps, produits par les causes secondes , il n'y a pas été obligé par la nécessité, mais poussé par sa bonté, afin, dit saint Thomas, de partager avec ses créatures la grande condition , le grand privilège d'être CAUSE ; mais qu'en réalité, dit saint Ambroise, c'est de Dieu que tous les êtres ont reçu leur être et leurs fonctions, c'est à la volonté de Dieu que le ciel et la terre doivent non-seulement leur matière et leur subsistance, mais aussi leur beauté, leur ordre et leurs mouvements (\).

C'est cette même doctrine que David a renfermée dans deux mots, ayant dit : « Les cieux n'ont été établis que « par le Verbe de Dieu , et toute leur vertu n'est que « l'effet du souffle de sa bouche divine, Verbo Domini « cœli firmati sunl ^ et spiriiu oris ejus omnis virtus « eorum. » {Psal. XXXIl. ) Oh! que cette parole est pleine, elle aussi, de haut sens et de vraie philosophie! D'abord il y est question de Dieu et de son Verbe, Verbo Doxùui, et du Saint-Esprit comme procédant de l'un et de l'autre, El spiritu oris ejus. Voilà donc encore l'auguste mystère de la Trinité révélé, connu, annoncé au monde en termes assez clairs, plusieurs siècles a\'ant la

(1) Voluntati igitur Dci stat in se cœlum et terra, et voluntate Dei « movetur et nutat. Quia in manu ejus sunt omnes fines terrœ. »

556 J-E DOGME DE LA CRlÎATION

prédication chrétienne. Mais laissons de côté le dogme théologique, pour nous arrêter un instant au dogme philosophique de cette grande parole.

Cette parole est, elle aussi, un second commentaire en abrégé de l'histoire de la création. Car c'est nous dire que les choses créées n'ont leur base que dans la matière, dont Dieu forma avant tout le ciel et la terre ; mais que cette même matière du ciel et de la terre n'a, à son tour, sa base que dans la ])arole toute-puissante de Dieu ; Verbo Domini cœli prmati sunt. C'est nous dire que même la matière que Dieu a créée du néant n'a aucune qualité essentielleet propre à elle, n'est rien, ne vaut rien, ne fait rien par elle-même ; n'a d'autre nature, d'autres formes , d'autres qualités , d'autres forces que celles que l'Esprit de Dieu lui a communiquées; n'a d'autres lois que celles qu'il a plu au grand Artisan de lui donner; EL spirilu oris ejiis omnis virtus eorum. C'est nous dire que la chaleur et l'électricité, la pesanteur et le mouvement, l'attraction et la répulsion , l'élasticité et la roideur, les sympathies et les affinités, toutes les propriétés des éléments, toutes les qualités des corps, toutes les modifications des substances , toutes les substances des êtres, toute opération de la nature, et tout résultat, toute cause physique et tout effet n'ont leur principe et leur raison d'être que dans la vertu que le souffle divin a donnée à la matière. C'est nous dire que cet arrangement si merveilleux et si parfait de l'univers ne doit rien au tourbillonnement des atomes, au choc, au frottement des planètes, aux combinaisons aveugles du hasard; mais que tout a été pensé, voulu, créé, établi, fixé par Dieu ; tout est l'effet de la puissance , de la sagesse, de l'amour de Dieu, car tout cela n'existe que par l'énergie du Père, la fécondité du Verbe, le souffle du Saint-

d'après l'écriture sainte. 557

Esprit; Verbo Domini cœli firmati sunty et spiritu oris cjus omnis vii'tus eorum.

15. Enfin, par cette grande et belle pensée du Prophète, nous pouvons aussi nous expliquer la belle et grande pensée de saint Paul disant : « C'est en Dieu que « nous avons l'existence, le mouvement et la vie; In « ipso enim vivimtis, movemur et siimus. » Mais cette parole de saint Paul , profondément philosophique , est encore très-édifiante.

Les choses créées ne subsistent que par les mêmes causes qui les ont produites. Lorsque la cause donne y être, et non pas simplement une manière d'être, il faut que cette cause soit toujours présente et qu'elle continue sans cesse son action communicative de Vêtre; autrement l'effet qu'elle avait commencé à produire cesserait à l'instant même, comme s'il n'eût jamais été produit. C'est que la chose qui n'a pas l'i^'lre par sol dès le commencement ne l'a pas non plus dans les instants successifs de son existence , et a besoin que celui qui lui a donné l'être la première fois le lui donne toujours ; sans quoi elle cesserait d'être.

On a beau éclairer une chambre pendant des siècles ; aussitôt que les corps lumineux manquent, les ténèbres se font. On a beau étourdir toute une ville, pendant de longs jours, par le son d'un bourdon; aussitôt que la cause produisant le son s'éloigne , le silence se fait. On a beau faire marcher des wagons à la vapeur pendant des années; aussitôt que la vapeur s'éteint, le repos se fait pour ces wagons , comme s'ils n'avaient jamais élé mis en mouvement. Et pourquoi? Parce que le flambeau allumé, le bourdon ébranlé, la vapeur agissant sont la cause par laquelle la lumière est, le son est, le mou-

vement est; et cette cause cessant, son effet cesse d'être, lui aussi.

Or, Dieu étant Celui qui est, c'est lui qui donne l'être et qui est la cause première de l'être dans tout ce qui n'est pas lui. S'il retire donc à ses créatures son action communicative de l'être, il n'y a plus d'être pour elles, et le néant se fait.

Mais l'être n'est donné que par création; car créer, c'est donner Vêtre. Donné par création , il ne peut être conservé que par la continuation de l'action créatrice. Ainsi l'action créatrice de Dieu est bien différente de l'action formatrice de l'homme. Celui-ci ayant fait une statue ou une œuvre quelconque, l'œuvre, la statue subsistent sans lui. Et pourquoi? Parce que l'homme, faisant quoi que ce soit, ne fait que donner des formes différentes à la matière; mais il ne la crée pas, il ne lui donne pas Vêtre. Mais Dieu ayant créé les êtres, leur ayant donné Vêtre, aucun être créé ne peut continuer à être sans Dieu. Aucun être créé , n'ayant pas l'être par soi, ne l'ayant que par celui qui est, ne peut se conserver dans son existence que par la continuation de l'action créatrice sur lui , par une série non interrompue de créations nouvelles de tous les instants. C'est ainsi que la conservation des êtres créés n'est, dit saint Thomas, qu'une création continuée par l'action de I'Ètre incréé ; Conservatio est continuaia creatio. Or le mouvement et la vie ne sont que la manière d'être de ce qui est; le mouvement et la vie supposent Vêtre. Point de vie ni de mouvement sans Vêtre. Et puisque c'est par Dieu que nous recevons Vêtre ^ c'est aussi par lui que nous recevons le mouvement et la vie; et comme c'est en Dieu que nous sommes, de même nous n'agissons , nous ne vivons' qu'en Dieu. C'est là la profonde philosophie que cou-

d'après l'écriture sainte. 559

tiennent ces mots de saint Paul : In ipso vivimuSy movemur et sumus.

Nous sommes donc des édifices n'ayant leur fondement qu'en Dieu , des arbres n'ayant leurs racines qu'en Dieu , des effets n'ayant qu'en Dieu leur cause première , leur cause nécessaire, leur cause continuelle, incessante, inséparable ; puisque nous avons , il est vrai , l'être ^ nous sow*??ies nous-mêmes; mais non pas par nous-mêmes , non pas en nous-mêmes; mais en Dieu, par Dieu et avec Dieu; et si Dieu se retire de nous, l'édifice de notre existence s'écroule, l'arbre de notre vie se dessèche, la cause de nos mouvements cesse. Notre vie donc, nos mouvements , notre être ne sont qu'un prodige non interrompu de la puissance de celui qui est par lui-même ET EN LUI-MÊME , uu dou contiuuel de sa miséricorde , une aumône incessante de sa charité; In ipso vivimus, movennir et sumus. Et lorsque nous oublions Dieu , méconnaissons Dieu , foulons aux pieds les dogmes de Dieu , ses lois, son culte, sa religion, nous sommes des monstres d'ingratitude aussi bien que des prodiges de stupidité. Car qu'est-ce que nous faisons lorsque nous nous livrons au désordre? Êtres frêles, chétifs, pauvres insectes d'un jour, n'ayant d'autre apanage qui nous soit propre que le néant et le mal , qui est pire que le néant; nous faisons les forts , les braves , dit Job , contre la toute-puissance de CELUI QUI EST, et par laquelle seule nous sommes; Roboratns es contra omnipoteniem ; nous nous révoltons contre Celui de qui dépend notre vie, notre action, notre être, plus intimement, plus nécessairement que la lumière ne dépend du soleil , la chaleur du feu ; In ipso vivimus, movemur et sumus. Nous nous roidissons contre Celui qui n'a qu'à souffler pour nous faire disparaître, n'a qu'à retirer de nous sa main pour nous anéantir.

56o LK DOGME DE LA CRÉATION

Ou'est-ce donc que cela, si ce n'est pas le comble en même temps de la folie, de l'ingratitude et de l'impiété?

Pour moi , mes frères, — et je crois que vous, vrais chrétiens et esprits intelligents et sages, vous avez les mêmes sentiments et les mêmes idées ; — pour moi , fier d'être le serviteur de ce Dieu, et, par surcroit d'honneur, d'être encore , quoique indigne, l'un de ses ministres , je l'avoue , je le déclare , que ma gloire est de révéler la gloire de Dieu ; ma grandeur est d'annoncer ses grandeurs ; ma science est de me pénétrer de sa science ; mon bonheur est d'aspirer à son bonheur ; mes délices sont de m'extasier dans la^contemplation de ses perfections, d'approfondir ses mystères, d'expliquer ses lois, de publier ses merveilles, de prêcher ses miséricordes, de vivre à lui , en lui et par lui par affection aussi et par amour, puisque je ne vis qu'en lui , à lui et par lui par la condition de ma nature, par la nécessité de mon être; In ipso invimus , movemur et sunms.

Or que dites-vous, mes frères, de tout cela? N'est-ce pas de la philosophie, de la haute philosophie, de la philosophie en même temps de l'esprit et du cœur, de la raison et de l'amour, et par conséquent de la vraie philosophie? Car, d'après Platon lui-même, la vraie philosophie n'est que la connaissance et l'amour de Dieu.

Ce n'est cependant qu'un petit essai , un petit échantillon de la philosophie que renferme la révélation du dogme de la création. Voyez maintenant comment et pourquoi cette même révélation n'est et ne peut être que vérité. C'est le sujet de notre dernière partie.

d'aprf.s l'I'CRTTURF S\INTE. 5C)Ï