TROISIÈME PARTIE

16. T A négation suppose toujours l'affirmation, JLJ comme la culpabilité suppose l'innocence, la maladie suppose la santé, la mort suppose la vie. Gomme donc ce n'est que l'être vivant qui peut mourir, ce n'est que l'être sain qui peut tomber malade, ce n'est que l'être innocent qui peut devenir coupable , de même ce n'est que ce qui est affirmé qui peut être nié. Et vous comprenez par là, mes frères, que c'est avec raison qu'on a dit que l'erreur n'est que la négation d'une vérité déjà connue, d'une vérité reçue, d'une vérité attestée. Ah! il n'y a que la vérité qui soit affirmative, car la vérité est l'être; l'erreur est toujours négative comme le néant.

Ainsi donc, pour que la raison philosophique ait pu nier le dogme de la création il faut de toute nécessité admettre que ce dogme était précédemment connu, précédemment cru , précédemment professé parmi les hommes. La raison philosophique n'aurait jamais pensé à nier la création du monde dv néant, en s'appuyantsur le principe que rien ne se fait de rien , si elle n'avait rencontré des hommes croyant déjà comme une vérité , comme un dogme religieux que le monde a été créé du néant.

En effet, dans le livre le plus ancien du monde, l'Écr ture sainte , dont quelque partie remonte à vingt siècles au moins avant Jésus-Christ, on trouve ce dogme présenté, comme nous venons de le voir, dans les termes les plus explicites, les plus formels, comme une vérité incontestable et incontestée , aussi ancienne que le monde. Ainsi avant que la raison philosophique eût

songé à faire des recherches sur l'origine du monde, avant l'existence de toute philosophie il y a eu au monde des hommes qui ont affirmé par écrit et qui par conséquent ont su ou cru savoir que le monde a été créé par Dieu, c'est-à-dire tiré du néant.

Or ces hommes , qui ont affirmé , qui ont écrit une pareille doctrine, ont-ils, oui ou non, pu l'inventer? Toute la question est là. Car si ces écrivains, si ces vrais philosophes n'ont pas pu inventer le dogme de la création , il est donc évident qu'ils l'ont appris. Et par qui l'auraient-ils appris, s'il vous plaît? Ils l'auraient appris par d'autres hommes ; et ces autres hommes, n'ayant pu l'inventer non plus , par qui l'auraient-ils appris à leur tour, si ce n'est par Dieu lui-même ? Ainsi , si ce dogme n'a pas été , n'a pas pu être inventé à aucune époque par les hommes , il est évident qu'il leur a été enseigné par Dieu. Si ce dogme n'a pas été, n'a pas pu être une conception, une création humaine, il est donc évidemment une révélation divine , et dès lors il est vérité.

Or, il me paraît , — et il a paru de même aux plus grands hommes du christianisme , et il paraîtra toujours de même à tous ceux qui connaissent les forces bien bornées, la portée bien restreinte de la raison humaine; — il me paraît, dis-je, impossible que l'homme et même plusieurs hommes de génie, spéculant ensemble, raisonnant ensemble et travaillant au même but, aient jamais pu inventer, par leur raison , le dogme de la création tel que nous le présentent les Livres saints. Et pourquoi? Par cela même qu'il paraît incompréhensible. Car, comme je l'ai remarqué lorsque je vous ai exposé le dogme auguste de la très-sainte Trinité, la raison n'invente pas ce que la raison ne comprend pas , ce qui e^t au-dessus des forces, hors de la portée de la raison.

d'après l'écriture sainte. 563

Or, le dogme de la création est de cette nature. La création du néant est une idée infinie; elle n'a pu être conçue, n'a pu naître dans un esprit fini.

Pour nous autres chrétiens, ainsi que nous l'avons vu dans notre dernière conférence , le dogme de la créalion est possibrc , est raisnnnabln et même concevable; nous pouvons nous en rendre compte et pértétrer les rapports qu'il a avec les attributs de TÊtre infini; nous pouvons, à l'aide du raisonnement et des pHncipes fondamentaux de là raison, en connaître les raisons, et conclure, avecràî5SUl'ance la plus parfaite, que le monde a vraiment été créé par Dieu du néant et n'a pu avoir d'autre origine. Mais c'est parce qtie la révélation divine nous a fourni la premicre idée d'une création pareille. Sur ce fondement solide de la parole de Dieu il a été facile de bâtir ce beau et magnifique édifice de démonstrations et de preuves que la raison catholique a élevé à ce dogme divin pour le mettre à l'abri des vents de toute doctrine humaine. Nous autres chrétiens, nous pouvons bien entrer dans la grandeur des puissances de Dieu ; Introibo in potentiels Doinini ; mais c'est parce que Dieu même nous en a , par sa révélation , ouvert la porte. Nous autres chrétiens , nous voyons clair dans le mystère de la création , dans le secret des œuvres de Dieu; mais c'est parce que la lumière de sa parole, de son Verbe nous a précédés pour éclairer nos sentiers et diriger nos pas ; Lucerna pedibus meis Verbum smn , et lumen semitis meis. {Psal. CXVIII.) En sorte que c'est par la lutnière que Dieu a reflétée sur nous que nous pouvons élever notre faible regard jusqu'à sa lumière inaccessible et pénétrer dans le mystère de ses œuvres; In lurhine tuô Hdemus lumen. [Psal. XXXV.) Mais, sails Cette révélation précédente, sans cô rayon de sa lumière

ifi.

qui nous a donné la première idée de la possibilité de la création par la toute-puissance de Dieu , il aurait été impossible à la raison humaine livrée à elle-même de se former une pareille idée. Il ne serait jamais tombé dans l'esprit de l'homme , l'homme ne se serait jamais douté que le monde n'a pas eu de cause matérielle ou de principe DE QUOI , pi'incipium ex quo , et qu'il est sorti du néant si Dieu n'avait pas été le premier à apprendre à l'homme cette grande vérité.

En vertu de son ineffable faculté qui s'appelle Vlntellect agissant, et par laquelle l'âme humaine se forme ellemême les idées, l'homme a l'idée qu'il n'y a pas d'effet sans cause , et par là la raison a pu parvenir à conclure que le monde, l'œuvre d'une si grande puissance et d'une si grande sagesse, a dû avoir, lui aussi, une cause souverainement puissante et sage. Mais on n'a qu'à rentrer en soi-même pour se convaincre que l'esprit humain, ainsi que vient de nous le rappeler saint Thomas, ne s'élève aux idées de l'ordre intellectuel que par les fantômes que lui fournit l'ordre matériel , en sorte qu'il ne voit rien ici-bas qu'à l'aide des fantômes; Intellectus humanus, in statu prœsentis vitœ nihil vidët sine phantasmate. [Passim. ) Or, puisqu'on voit, on sent que rien ne se produit de lien et que la production de quelque chose du néant ne peut nous être représentée par aucun fantôme, nous ne pouvons nous en former aucune idée. L'idée donc de la création est en dehors de toutes les forces , de toutes les facultés de l'esprit humain •, et il n'a pu s'y élever sans y avoir été mené par la main de Dieu.

L'histoire delà philosophie nous offre une preuve sans réplique de cette impossibilité. Elle nous apprend que, loin que la raison philosophique ait jamais conçu d'elle-

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même et proposé l'idée de la création là où on ne la connaissait pas encore , elle l'a toujours repoussée, toujours niée là où on la connaissait, là où on y croyait déjà. L'histoire de la philosophie nous apprend que même le génie a échoué par rapport à cette immense idée : car Platon et Aristote eux-mêmes ne s'en sont pas plus doutés que les autres philosophes ; et pour ces deux grands esprits, dont la raison isolée s'est élevée à la plus grande hauteur qu'il soit permis à la raison d'atteindre, Dieu n'a formé le monde que d'une matière préexistante de toute éternité.

L'histoire de la philosophie nous apprend entin que la raison philosophique ancienne et moderne, eu voulant, en dehors de la révélation divine et des traditions, s'expliquer l'origine du monde , n'a su inventer, ainsi que nous l'avons vu, que le dualisme, Vatomisme ou le panthéisme, et que, loin d'avoir jamais trouvé l'idée de la création , elle n'a fait que la combattre.

Ce n'est donc pas par un effort de son propre esprit , mais par la lumière d'en haut que ^loïse a connu la vraie origine du monde par création. Cette grande idée, cette profonde et immense vérité n'a pas été, n'a pas pu être une invention de sa raison, mais un éclair de la raison divine.

Moïse, en nous traçant le magnifique chapitre de la création, n'a pas l'air, dit saint Ambroise, d'un historien copiant ce qu'il lit, d'un philosophe écrivant ce qu'il rêve, d'un écolier répétant ce qu'il entend; mais il a l'air d'un témoin oculaire de l'œuvre divine, parce que ce n'est pas aux écoles de la sagesse humaine, mais à l'école de la sagesse divine que ce grand prophète est allé s'inspirer pour parler comme il a parlé. Ce n'est pas, l'esprit égaré par les vains et fallacieux systèmes

5bb LE DOGME DE LA CREATION

de la philosophie , mais c'est l'esprit éclairé par la grande idée que Dieu lui a donnée de sa toute-puissance et de lui-mérae que Moïse a eu le courage de débuter par ces sublimes paroles : « Au commencement^ Dieu créa le