TROISIÈME ARGUMENT

Eîi faveur de l'origine divine de la Confession : l'impossibilité d'en assigner l'auteur.

13. I'Xais revenons au sujet que nous traitons, et auquel cette longue digression n'a certainement pas nui.

52 XVll^ CONFÉR. LA CONFESSION SACRAMENTELLE

Nous venons de voir que la discipline de la pénitence, avec ses constitutifs essentiels du repentir du cœur, de la confession de la langue, de l'accomplissement d'œuvres satisfactoires associées au sacrifice, a formé l'un des plus importants articles de ce symbole religieux que l'homme n'a point inventé , n'a pu inventer, mais que Dieu révéla aux premiers hommes, et qui a été traduit et réalisé par le genre humain tout entier. N'est-il donc pas insolent, absurde, de vouloir nous faire croire que la confession, cette institution que nous avons rencontrée au berceau de l'humanité aussitôt qu'elle eut perdu l'innocence, cette institution qui a ses mystérieuses racines dans le ciel et son épanouissement par toute la terre, ait été imaginée par les prêtres, et n'ait pris naissance qu'il y a quelques siècles, au sein de l'ignorance et de la barbarie ? Ainsi , s'il est évident, ce nous semble, que la confession, à l'état de sacrement, de figure et de promesse pour l'ancien monde, a eu le Dieu créateur pour son auteur, il esl encore plus évident qu'à l'état de sacrement accompli et parfait pour le monde nouveau, elle a eu pour son instituteur le Dieu rédempteur ; et c'est ce que nous allons voir maintenant. Je ne puis renfermer en peu de mots cette grave discussion, qui tient plus qu'on ne pense à la vérité , à la divinité, à l'essence même du catholicisme. Mais j'espère que sa longueur trouvera auprès de vous, dans son importance, son excuse et sa compensation.

Toutes les religions du monde, une seule exceptée , sont, on vient de le voir, im mélange de hautes vérités et de plates erreurs , d'ineffables mystères et de fables grossières, de lois saintes et parfaites dans leur