ORIGINE

Amen dico vohis : Siquis sermonem meum servaverit, mortem non vidébit in xternum.

En vérité, je vous le dis : Quiconque accomplira ma doctrine échappera à la mort pour toute l'éternité.

{Évangile du 5* dimanche de Carême.)

1. ijoMME la vie physique consiste dans l'union du corps avec l'âme , ainsi la vie spirituelle consiste dans l'union de l'àme avec Dieu. En sorte que Dieu, dit saint Augustin, est toute la vie de l'àme, comme l'àme est toute la vie du corps; Fita corporis anima, vita aiiimœ Deus.

Il s'ensuit de là que, comme le corps, en perdant l'àme, devient cadavre, de même l'àme, dit rEcriture sainte, en perdant Dieu par le péché, rencontre une III. 1

véritable mort; Anima quae peccaverit ^ ipsa morietur (Thren.y

Pendant qu'on est dans ce monde , cette mort spirituelle de l'âme n'est que conditionnelle, n'est que temporaire ; parce que , pendant qu'on est encore dans ce monde, l'âme morte à Dieu par le péché peut ressusciter à Dieu par le repentir; Hic filins meus mortuus fuerat, et revixit {Luc). Mais, par la raison que nous développerons plus loin {Confér. 21^), dans l'autre monde, cette résurrection de l'âme à Dieu par le repentir étant impossible, la mort spirituelle de l'âme devient absolue, devient éternelle. Donc la mort éternelle, dont parle Jésus-Ghrist dans l'Évangile d'aujourd'hui , n'est et ne peut être que la peine éternelle du péché, l'éternité de la peine et la peine de l'éternité; Ibunt hi in supplicium œternum {Matth.).

Nous aurons , Dieu aidant , dans quelques jours , l'occasion de traiter à fond ce dogme redoutable de Y éternité des peines ^ qui scandalise tant la raison philosophique des prétendus savants de notre âge. Pour le moment je me borne à vous dire : Voyez donc combien il est important, combien il est urgent pour tout pécheur d'accomplir, en particulier, cette partie de la doctrine du Fils de Dieu, rédempteur et maître du monde , qui a trait à la pénitence , et qu'il nous répète, nous inculque à chaque page de son évangile; puisque c'est, pour tout pécheur, la condition inévitable d'échapper à la mort éternelle ; Siquis sermonem meum seruaverit^ mortem non videbit in œternum.

Il est aussi évident par là que, sans s'en douter peut-être, ils ne sont poussés que par un instinct barbare, par l'esprit de Satan, qui a été homicide dès le

PAK llAPl>OKT A SON ORIGINE. 3

commencement (Jecin^ vin), ces ennemis du catholicisme, qui cherchent à détourner le pécheur du sacrement de la Pénitence , en lui présentant comme une invention de l'homme, pour asservir l'homme, la grande , l'ineffable et précieuse institution de Dieu , la Confession sacramentelle, où tout pécheur repentant trouve , au contraire, avec les consolations du pardon, la liberté de l'âme, la paix, le repos, la résurrection et la vie. Ce sont des fossoyeurs cruels qui prennent plaisir à entasser, pour toute l'éternité, dans les enfers, des âmes que le péché a rendues cadavres , et que leur docilité à la parole de vie de leur divin Sauveur pourrait délivrer d'une mort sans fin; Siquis sermonem meum serçai^erit, mortem non vi débit in ceternum.

Et puisque ces attaques impies, autant que stupides, contre le dogme de la Confession font de nos jours tant de dupes, et éloignent tant de malheureux chrétiens de ce Sacrement salutaire , vous trouverez bon , je pense, M. T. C. F., que je les réduise à leur juste valeur. C'est ce que je me propose d'exécuter, présente ment , par un examen sérieux et approfondi que nous allons faire ensemble, de l'origine, de la nature, de la portée et des effets de la Confession sacramentelle. Car ses adversaires cherchent à faire croire : 4^ que c'est une institution purement humaine; 2^ que c'est un joug odieux, insupportable, répugnant pour l'homme; 3^ qu'elle n'est pas nécessaire pour se réconciher avec Dieu ; et 4^ que c'est une pratique vaine et même funeste. Or, tout cela est souverainement faux, et même absurde ; et , au contraire , il est évidemment vrai : 1 ^ que l'homme n'a pu inventer et n'a pas inventé la Confession sacramentelle , et que dès lors elle n'a que Dieu

4 XVIi^ CONFÉR. LA CONFESSION SACRAMENTELLE

pour auteur ; et ^ï^ que la Confession des péchés est le moyen le plus propre, le plus naturel pour l'homme pécheur, de satisfaire d'immenses besoins de l'âme; de conquérir la grâce de Dieu ; de se rétablir dans les conditions naturelles de son être , en tant qu'être moral , en tant qu'être social. C'est le plan et la marche que nous suivrons dans cette discussion, précieuse comme la grâce, importante comme le salut.

Mais ce sujet est trop vaste pour que je puisse le renfermer dans les limites d'une seule conférence. Réservant donc à la conférence suivante le second des deux points que je viens de proposer, je ne développerai que le premier dans celle-ci.

Ce sera, j'espère, un sujet d'édification et d'une joie sainte pour les fidèles qui m'entourent, et, en même temps, un sujet de désillusionnement pour les incrédules de bonne foi qui peuvent se trouver ici, que de voir que la Confession , le plus nécessaire des sacrements après le baptême , est divine par rapport à son origine ; est conforme à la nature humaine , par rapport à ses conditions; est souverainement moralisante, par rapport à ses effets, et que la raison cathoUque des enfants de l'Église, qui l'admet, est sage et éclairée, autant que la raison philosophique, qui la rejette, est stupide, insensée et aveugle. J^'c^ Maria.