PREMIÈRE PARTIE

2.JL/ANS le cours de nos Conférences, nous avons souvent fait remarquer, et, mieux encore, nous avons prouvé que la Raison philosophique de ces derniers temps, loin d'avoir, par ses recherches, trouvé une seule

V\l\ RAPPORT A SON ORIGINK. 5

vérité, n'a pas même trouvé ni inventé une seule erreur ; mais n'a fait qu'exhumer sans peine, adopter sans examen, soutenir sans preuves, et répéter sans pudeur, et dans les mêmes termes, toutes les erreurs, tous les rêves, toutes les extravagances, tous les blasphèmes de la Raison philosophique ancienne, que les Pères de l'Église et les docteurs catholiques avaient mille fois pulvérisés et réduits au néant.

Il en est ainsi, particulièrement, au sujet des doctrines par lesquelles la Raison philosophique de nos jours a cherché à démolir la grande institution de la Confession. Ces doctrines ne sont pas de sa création; elle ne les a apprises qu'à l'école de la Raison protestante^ sa mère; elle ne les a empruntées qu'aux soi-disant Réformateurs du seizième siècle, qui, les premiers, dans ces derniers temps, ont combattu la Confession dans le but de ménager le vice, de flatter les passions des masses, et de les avoir pour auxiliaires dans leur conspiration, dans leur guerre sacrilège contre l'Église. C'est , en effet , d'après ces Réformateurs , et avec la même légèreté, la même insolence et la même mauvaise foi, que les philosophes du dix-huitième siècle et leurs enfants naturels , les philosophes de notre siècle , ont osé soutenir d'abord que la confession auriculaire ri est quune institution de l'homme pour asservir Chomnw , un moyen de connaître V intérieur des familles pour exploiter cette connaissance au profit du prêtre et du roi {\). Vous ne trouverez donc dépourvue ni d'actualité ni d'à-propos la controverse que nous allons entamer, avec les chefs de la Réforme, sur le sujet qui

(1) Voyez le pamphlet de M. Michelet sur la famille.

6 XVH CONFÉR. LA CONFESSION SACRAMENTELLE

nous occupe. Chez eux au moins les erreurs sont nettement formulées , présentées avec plus de suite , traitées avec plus d'aplomb ; en sorte qu'en réfutant ces maîtres, nous aurons réfuté en même temps leurs tristes disciples.

Mais, pour être vieille de trois siècles, et pour avoir été soutenue depuis lors sous des formes sérieuses, la doctrine touchant la Confession, que je viens de signaler, n'en est pas moins une insulte à la raison autant qu'un blasphème contre la vraie religion; et cela par cinq grandes raisons que je vais vous mettre sous les yeux, et qui prouvent que la Confession sacramentelle est une institution évidemment divine. Ce sont, 1° parce qu'elle est aussi ancienne que le monde ; 2^ parce qu'elle a été aussi universelle que le genre humain; 3^ parce que si un homme l'avait instituée, il n'aurait pu rester ignoré ; 4^ parce qu'elle a été crue et pratiquée dans tous les siècles et chez tous les peuples chrétiens ; et 5*^, enfin , parce qu'elle se trouve établie dans les termes les plus clairs et les plus formels dans l'Évangile. Vous avez là le résumé et la division de cette première Conférence sur la Confession. Reprenons.