DIX-HUITIÈME CONFÉRENCE

LA CONFESSION SACRAMENTELLE PAR RAPPORT A SA PORTÉE NATURELLE ET A SES EFFETS.

« Tnstaurare omnia in Christo: » Afin que tout soif reslauré dans le Christ. [Éphés,, /, 19).

1 . L/N a eu tort, et grand tort , à notre avis, de distinguer la religion en religion jiaturelle et en religion rhéUe. Cette distinction a donné lieu aux philosophes rationalistes de dire ceci : « Contents de la rehgion naturelle , ou de la religion de la raison, nous ne nous soucions pas de la religion révélée ou de la religion de V autorité. On s'efforce de nous prouver que cette reUgion delà raison est imparfaite. Soit; mais elle nous suffit à nous, hommes du monde, à l'esprit borné, aux exigences modestes; et nous abandonnons sans regret la religion de l'autorité.^ avec toutes ses perfections, aux ascétiques, aux grands esprits qui, ne sachant s'arranger au fini, aspirent à l'infini , ne sachant se contenter de la religion de l'homme , veulent à tout prix de la rehgion de Dieu (1). » Cette manière de raisonner de la part de ces philosophes donne à croire que, dans leur opinion, la religion qu'on appelle na-

(i) Cela a été dit vraiment de nos jours. Voyez le passage du Journal des Débats que nous avons rapporté au deuxième volume de nos Conférences (pag. 120).

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tiuellc n'est pas révélée, et que la religion qu'on nomme révélée n'est pas naturelle : ce qui est , comme nous l'avons prouvé ailleurs (^Conférences , tom. I, pag. 289), complètement faux ; car, d'une part, la religion qu'on nomme naturelle n'est que la religion primitive que l'homme, comme on vient de le voir, n'a pas inventée^, mais qu'il a reçue de la raison de Dieu ; qui, manifestée de Dieu lui-même au premier homme, s'est propagée, s'est établie parmi tous les hommes an moyen du langage et de la tradition , et qui , n'ayant son principe et son fondement que dans la révélation originelle , est révélée autant que la religion qu'on appelle révélée; et, de l'autre part, la rehgion qu'on nomme révélée n'est pas une rehgion tout à fait étrangère à l'homme , une religion que Dieu aurait arbitrairement imposée à l'homme; mais elle est, par tous ses dogmes, par sa morale et par son culte, l'expression fidèle des rapports naturels, essentiels, nécessaires qui relient, d'une manière surnaturelle, divine, ineffable, parfaite, l'homme à Dieu, l'homme à ses semblables, l'homme à l'homme môme ; elle est une religion qui, n'ayant ses profondes raisons , ses raisons intimes et cachées que dans la nature même de Dieu et de l'homme, est tout ce qu'on peut imaginer de plus homogène, de plus conforme à la nature de l'homme: elle est donc une rehgion aussi naturelle que la religion qu'on appelle naturelle.

C'est ce qu'a voulu dire saint Paul dans cet admirable passage de sa lettre aux Éphésiens, où il a résumé dans un mot tous les desseins , toutes les œuvres, tous les résultats du mystère immense de la rédemption , en l'appelant la restauration de tout par LE Chuist; ïnstaurare onun'a in Christo. (]ar c'est dire