PREMIER APPENDICE

§ I. Il y eut ^ il dut y avoir' des sacrements, même pendant la Loi qu'on appelle de nature. Ce furent : 1" V Ablution ou la Circoncision; 2*^ la Pénitence; 3° le Sacrifice et la Communion ; 4o le rit sacré du Mariage; 5^ VOrdre. Énos, premier grand prêtre. Avec un vrai sacei'doce , il y eut alors un pontificat swprême aussi, dépositaire et interprète infaillible des traditions. Pourquoi il rCy eut cependant pas de Confirmation et d'Extrême- Onction.

I. On vient d'entendre saint Augustin affirmant : « qu'il n'y a pas de vraie religion sans sacrements. » Or la religion primitive, c'est-àdire la religion que Dieu révéla lui-même au premier homme en le créant, et qui se maintint toujours pure, dans la race de Seth d'abord, et, après le déluge, dans celle de Sem, était sans doute la vraie religion : elle dut donc avoir et eut en effet des sacrements. Saint Thomas, à son tour, argumente ainsi sur le même sujet: « Personne, « depuis le péché , ne peut être sanctifié que par Jésus-Christ. Il « était donc nécessaire qu'avant la venue du Christ, il y eût certains « signes visibles par lesquels Vhomme pîit déclarer sa foi à la vea nue de son Sauveur. De semblables signes s'appellent sacre-

« ments ; il est donc certain que, même avant la venue de Jésus- « Christ, l'institution de quelques sacrements /«^ nécessaire (1). »

En insistant sur le même argument, le Docteur angélique ajoute encore ceci : « Comme les anciens Pères ontété sauvés par la foi dans le Christ qui devait venir , de même nous devons nous sauver par la foi dans le Christ qui est né déjà et qui a souffert. Or les sacrements ne sont que les signes par lesquels l'homme manifeste la foi qui le justifie. Mais ces signes devaient être différents, selon qu'ils étaient ordonnés pour indiquer les choses passées, ou les choses présentes, ou les choses futures. Il est donc nécessaire que dans la Loi Nouvelle il se trouve d'autres sacrements, propres à indiquer les mystères passés du Christ, outre les autres sacrements de l'Ancienne Loi, qui n'étaient propres à signifier que ses mystères futurs (2). » Mais, tout en établissant par ces paroles la différence qui doit se trouver entre les sacrements de la Loi Nouvelle et les sacrements de l'Ancienne Loi, saint Thomas n'en a pas moins prouvé la nécessité de ceux-ci.

Mais quels étaient ces sacrements? C'étaient les plus importants et les plus nécessaires au salut. Je rappelle d'abord qu'il est dit, dans la Genèse, que la Terre, sortant à peine de l'abîme du néant, n'était qu^un abime elle-même, vide, stérile, enveloppée de ténèbres j et que VEsprit du Seigneur y planait sur les eaux {Gènes. ,i). Dans notre seizième conférence {Tom. Il, pag. 658), nous avons constaté que, d'après l'opinion commune des Pères et de l'Église elle-même, cet^sfîit du Seigneur mêlé, en quelque sorte, aux eaux de la création, et purifiant, fécondant la terre matérielle, ne fut qu'une splendide figure du même Esprit du Seigneur qui, s'unissant un jour aux eaux de la Rédemption, aux eaux du baptême, aurait purifié, fécondé la terre spirituelle de l'âme des humains croyant dans le Christ. Il est impossible, en effet, de parcourir ces premiers versets de la Genèse , nous représentant le monde matériel NAISSANT du Saint-Esprit et de l'eau, sans que la pensée coure involontairement à ce passage de l'Évangile : Si quelqu'un ne RENAIT du Saint-Esprit et de Veau,

(1) « NuUus sanctificari potest post peccatum, nisi per Christum et ideo oporlebaf, « ante Christi adventum, esse quœdam signa visibilia, quibus homo protestaretur « de futuro Salvatoris adventu. Hujusmodi signa dicuntur sacramenta; et sic « patet quod, ante Christi adventum, necesse fuit quœdam sacramenta institui « (3. p. qu. 6(, ar. 3). »

(2) « Sicut autiqui Patres salvati sunt perfidem Christi ve?itnri, ita et nos salva- «mur perfidem Christi jam nati et passi. Sunl aulem sacramenta quœdam signa a protestantia fldem qua homo justijlcatur. Oportet autem aliis signis signiticari « fulura, prœterita, et prœsentia; et ideo oportet quœdam alia sacramenta esse in • Nova Lege, quibus significentur ea quae praecesserunt in Christo, prœter sacra- « menta Feteris Legis, quibus pr^nuntiabantur fatura (3. p. qu. 61, n. 4). »

LEîi SACREMENTS AVANT LE CHRIST. 2^1

a ne peut entrer dans le royaume de Dieu {Joan.^ m). Rien donc ne nous empêche de croire i}ue c'est de cette époque reculée que date rioeffable mystère de la sanctification de l'homme par le Saint- Esprit et par l'eau, ou par le sacrement du Baptême; et que c'est alors que Dieu le fixa, l'établit, et en quelque sorte l'institua , en ébauche, en prophétie et en figure.

Il est aussi certain que le premier homme, par la révélation que Dieu lui en fit, eut connaissance de cet éclatant fait, ainsi que de tous les autres faits qui précédèrent sa propre création, et des grands et sublimes mystères qui y étaient figurés; car ce n'est que par lui que les premiers hommes eurent, eux aussi , connaissance de l'histoire de la création, et que la tradition en parvint jusqu'à Moïse, qui la consigna dans les Livres saints. Adam connut donc, lui le premier, comme saint Paul paraît l'indiquer, les effets surnaturels, la divine efficacité du lavage deTeau , dans la parole de la vie, pour la purification de l'Église (Éphés., V), ou le sacrement du baptême.

« De ce que l'Écriture sainte n'en dit rien, il ne faut pas croire, dit saint Augustin, qu'avant l'institution de la Circoncision, les vrais serviteurs de Dieu n'aient eu aucun sacrement par lequel ils pussent venir en aide à l'âme de leurs enfants. Ayant, eux aussi, la foi dans le médiateur, qui devait venir dans la chair de l'homme, ils devaient avoir aussi son sacrement (1) ». Or, quel a pu être ce sacrement? Estce la Circoncision? Il est vrai que la Circoncision, comme le remarque saint Thomas, a été un sacrement établi, par un précepte formel de Dieu, bien avant la loi de Moïse (2). Mais cène fut qu'au temps d'Abraham, lorsque Dieu voulut se former un peuple séparé des autres peuples qui avaient déjà commencé à se corrompre, et pour faire de ce peuple choisi le dépositaire fidèle de ses oracles, de ses promesses , de la pureté de son culte, et le peuple père du Messie selon la chair (Bossuet, Discours sur CHist. unie). Encore, la Circoncision, tout en étant un rit sacré, était aussi un rit légal, et le signe distinctif du peuple élu. La Circoncision, enfin, n'avait lieu que pour les hommes. Mais est-ce que, pendant les deux mille ans qui précédèrent l'institution de la Circoncision, les vrais serviteurs de Dieu n^eurent aucun sacrement pour venir en aide à rame de leurs enfants? Est-ce que, même après cette institution qui

(I)« Non credendum est, ante datam circumcisionem famulis Dei, quandoqui- « dem eis inerat Mediatoris lides in carne venturi, nullo sacramento eos opitulatos • fuisse parvulis suis, quamvis, quid iliud esset, Scriplura latere voluerit (Contr, « JuUan., \\\). V, c. II). »

(2) « Sacraraentum circumcisionis fuit stalutum pr*ceplo dîvino, ante legem H (I, Secundo' Quest. 103, art. il}. «

n'était pratiquée que sur les garçons , les vrais serviteurs de Dieu n'eurent aucun sacrement pour venir en aide à Vàme de leurs fillesl Saint Augustin, comme on vient de l'entendre, ne le pense pas; ni nous non plus. Quel était donc, quel pouvait être ce sacrement par lequel, avant et en dehors de la Circoncision, on a pu sauver les enfants des deux sexes de l'anathème originel? Eh, mon Dieu, c'était le lavage du corps accompagné de l'invocation de l'Esprit du Seigneur, et d'un grand acte de foi, de la part des parents des enfants, dans l'efficacité du sacrifice du Médiateur futur, pour la destruction du péché. C'était, dans le sacrement de la renaissance de l'homme, le Baptême, qui avait été institué en figure, avant même la naissance de l'homme. Adam le connut et dut le faire connaître à ses descendants. Pourquoi donc ne l'eût-il pas mis en usage à l'égard de ses enfants, et ne leur eût-il pas appris à le mettre , eux aussi, en usage à l'égard des leurs "> Et pourquoi ce lavage , rehaussé par la foi dans le Médiateur et Vinvocation de l'Esprit du Seigneur, n'eût-il pas été capable de produire les mêmes effets spirituels que la Circoncision (1)?

Pour le sacrement de la Pénitence il n'y a pas de doute, qu'ainsi que nous venons de le démontrer {Première Confér. sur la Confes., V^ partie), il ait été inauguré et mis en action dans la personne d'Adam lui-même; et il est impossible d'admettre que ce premier père du genre humain n'ait appris à ses enfants que c'est dans la foi du Messie, attestée par la confession , unie au repentir , à la satisfaction et au sacrifice, qu'ils auraient trouvé le moyen de recevoir de Dieu le pardon de leurs péchés actuels.

On vient de voir aussi {ibid.) que dans la mort de ces agneaux dont les peaux fournirent un vêtement solide au corps d'Adam, rougissant de sa nudité. Dieu lui révéla, sous une forme sensible, le grand mystère de l'Agneau divin qui devait un jour être immolé en réalité, qui, d'après saint Jean, l'avait été en figure, dès l'origine du monde, et dont les mérites devaient couvrir la nudité, bien autrement honteuse , de l'âme de tout homme pécheur. Éclairé par cette ineffable lumière, qui rayonna du plus vif éclat bien plus aux yeux de son esprit qu'aux yeux de son corps, Adam apprit dès lors que Dieu ne pouvait être honoré, que l'homme ne pouvait être racheté et sauvé que par le sacrifice futur du Médiateur promis ; et qu'en attendant que ce grand sacrifice des siècles s'accomplît au milieu des siècles,

(1) Le savant et pieux monseigneur Gaume nous a assuré qu'un docte rabin de sa connaissance, qui vient de mourir, lui a positivement affirmé que le vrai sacrement des Juifs, pour effacer la tache originelle, n'était pas la circoncision, mais Vahluiion par Veau sanctifiée^ qu'on administrait, et qu'en plusieurs endroits on administre encore, aux nouveau-nés des deux sexes.

on pouvait s'en appliquer les mérites d'avance par la foi dans son efficacité infinie, et en y ajoutant, comme une protestation sensible de cette foi, le sacrifice des plus purs et des plus innocents animaux. C'est là la première idée, le type primordial, l'institution des anciens sacrifices, que TEcriture sainte nous fait voir pratiqués par les fils mêmes d'Adam, en nous disant que Cauifît au Seigneur des offrandes des fruits de la terre^ et Abel des premiers-nés de son troupeau {Genès., IV); car ces offrandes, qu'on donnait entièrement à Dieu {Mimera)^ c'est-à-dire qu'on détruisait en l'honneur de Dieu, et que saint Paul appelle des Hosties (Hebr.^Xl), ne furent que de vrais sacrifices. Voilà donc le sacrement de l'Eucharistie dans sa double économie de renouvellement du sacrifice sanglant de la croix en l'honneur de Dieu, et d'application de ses mérites pour l'expiation des péchés et pour la nourriture spirituelle de l'homme, figuré et pratiqué, dès le commencement du monde, par cette double offrande des enfants d'Adam, l'offrande de l'animal utile du troupeau (l'agneau), et l'offrande du fruit le plus nécessaire de la terre (le blé); et continuant sans interruption à être figuré et pratiqué par le genre humain tout entier. Car depuis lors tous les peuples, à tous les âges, ont toujours offert des sacrifices à Dieu des fruits de leurs champs et des animaux de leurs troupeaux, et ont comjnunié après le sacrifice.

Plus tard, par la Loi que, sous l'inspiration et d'après les ordres de Dieu, Moïse donna à son peuple, ce sacrement fut établi dans des formes plus précises et plus significatives. Le grand et perpétuel sacrifice de deux agneaux qu'on offrait tous les jours, matin et soir, et qui ne devait jamais être séparé de l'offrande de la fleur de farine et de la libation du vin {Exod.^ XXIX), signifiait l'Eucharistie comme devant être, sous les espèces du pain et du vin, la commémoration permanente du sacrifice de l'Agneau divin , et comme devant être le sacrifice perpétuel, le sacrifice de tous les jours de la vraie synagogue, l'Église; du vrai peuple de Dieu, le peuple chrétien. Les Pains de Proposition , qui restaient toujours entourés de lampes sur Vautel, en présence du Seigneur {ibid.)^ et dont, lorsqu'on les changeait tous les huit jours , nul ne pouvait manger, à moins qu'il n'appartînt à l'ordre sacerdotal, ou qu'il n'eût l'âme purifiée de toute souillure (I, Reg.^ XII), signifiaient encore l'Eucharistie, comme devant être conservée dans le saint ciboire, sur nos autels, pour l'honneur de Dieu et pour la Communion et la consolation des fidèles. La grande et solennelle cérémonie de la manducation de l'Agneau pascal, que les Juifs devaient faire tous les ans, en l'accompagnant d'herbes amères, de laitues agrestes {Exod.^ XII), était une autre forme du même sacrement; et, d'après la belle explication que

saint Thomas a tracée de cette figure dans tous ses détails (i, 2, qu. 102), elle signifiait aussi la Cène eucharistique que Jésus-Christ aurait instituée le jour de Pâques, oii il se serait donné en aliment à ses disciples, et la communion des fidèles dans le temps pascal, qui devait être accompagnée de l'amertume de la pénitence. Voilà donc le sacrement de l'Eucharistie, en ébauche, si vous voulez, mais en usage A.VANT LE Chbist.

D'après saint Paul , le sommeil que Dieu envoya à Adam (Genès.y III) lors de la formation d'Eve, ne fut qu'une sublime extase, pendant laquelle Dieu lui révéla le grand mystère de l'union ineffable du Verbe incarné avec l'Église, du sacrement du mariage, UN et INDISSOLUBLE, qui devait en être la figure, et qui se serait contracté par la promesse solennelle des époux de quitter leurs parents pour adhérer perpétuellement Vun à l'autre^ et être deux personnes dans une seule chair [Ephés.yY .) On ne peut donc pas s'empêcher de croire qu'Adam ait fait part à ses enfants de cette grande révélation divine; qu'il leur ait appris la sainteté et les vraies conditions primitives du mariage que Jésus-Christ est venu rétablir {Matth.)\ qu'il le leur ait présenté comme une alliance formée de la main de Dieu lui-même, comme un rit sacré re/)7'e5e?i^an^ un grand mystère et une grande grâce qu'il aurait apportés ; et que c'est de là que tous les peuples ont appris à considérer le mariage comme une institution religieuse, et à ne le contracter que par une promesse solennelle de s'appartenir perpétuellement l'un à l'autre, prononcée sous l'invocation de Dieu, en présence du prêtre et sous les auspices et les bénédictions de la religion. Mais c'est le sacrement du Mariage établi, au figuré lui aussi, par Dieu lui-même dès l'origine du monde, et suivi toujours et partout dans le monde.

Enfin, nous avons raison de croire que la consécration du prêtre^ ou le sacrement de l'Ordre, a été, du moins en figure, connue et pratiquée au premier âge du monde. Melchisédech, qui vécut bien longtemps avant la loi de Moïse, est appelé, dans l'Écriture sainte, LE PRÊTRE DU DIEU TRÈS-HAUT (Gene^., XIV). Or, si, avant la Loi, il y avait âes prêtres chez les peuples qui adoraient le vrai Dieu, il faut, dit saint Thomas, admettre qu'avant la Loi il y avait un sacredoce aussi, c'est-à-dire un sacrement de l'Ordre, qui, par une détermination humaine, dit toujours saint Thomas, était conféré aux premiers-nés (1). Mais par les mots « détermination humaine, » saint

(!) « Sacerdotiiira eliam erat ante Legem, apud colentes Deum, secunduna hu- « maDam determinatioDem , qui hanc dignitatem primogenitis tribuebant 1, 2* q. , « 103, ar, \ï), u

LES S.VCREMENTS AVANT LF CHRIST. 225

Thomas n'entend que Tiibsence d'une loi écrite, publique, qui n'excluait pas rintervention divine; car, trois lignes plus haut, le même docteur avait dit ceci : « Puisque avant la loi il y eut des hommes extraordinaires remplis de C esprit prophétique, il faut croire qu'ils établirent comme une loi privée, mais toujours en vertu de Cinstinct divin, une manière d'honorer Dieu quifilt l'expression convenable du culte intérieur, et en même temps bien propre à signifier les mystères de Jésus-Christ, qu'ils représentaient encore par d'autres actions (I). Mais il parait que ctXte toi privée dont parle saint Thomas cessa bientôt, au temps d'Énos, le petit-tils d'Adam, le fils de Seth, dont il est dit : « C'est lui qui commença à invoquer le nom du Seigneur {Gênés., IV); » car Énos n'ayant certainement pas été le premier des humains à invoquer le Seigneur., ces paroles n'ont pas de sens, à moins qu'on ne les entende d'une invocation légale^ solennelle et publique. Tout cela se comprend bien, du reste. Tant que la société est à l'état domestique, tout y est réglé d'une manière privée, même la religion. Une société dans cet état n'honore Dieu que par des institutions particulières; elle n'a pas de temples, et par conséquent elle n'a pas de sacerdoce non plus. C'est lorsque, par son développement et son accroissement naturel, la famille devient /e5 Jamilles, et la maison la cité; c'est lorsque passe de l'état domestique à l'état public, et de tribu nomade elle devient une association constituée et fixée dans une certaine contrée, qu'elle établit le culte public, pour lequel il lui faut des temples et des prêtres. Or, il paraît que c'est après la naissance d'Énos que la race de Seth se constitua en société publique, comme ce ne fut qu'après la naissance d'Hénoch que la race de Caïn, son frère, se constitua en cet état; car c'est alors que Caïn édifia la première ville, qu'il nomma Henochia, du nom de son fils Hénoch [Gênés., IV). Or, à peine constituée en État public, la race de Seih, des e?ifa?its de Dieu., ne s'occupa que de la religion, tandis que la race de Cnïn , des fils des hommes., ne s'occupait que d'industrie {Genès., lY). Elle bâtit donc le premier temple, organisa le culte, sous la direction d'Adam lui-même, qui vivait encore; et Énos fut le premier prêtre reconnu , ayant un caractère légal et public, qui rendit au Seigneur un c ilte collectif, social et public. C'est, à notre avis, l'interprétation la plus plausible de ces paroles : « C'est Knos qui commença à invoquer le nom du Seigneur , » et c'est

il; « Quia nnleLegem fuerunt quidam viri pr<TCipui,/>ro;)/tt'//co spiritu pollen- « les, credendum est quod, ex instiiictii cliviiio, quasi ex quadam privatalege, in- «< ducerenlur ad aliquem certuin niodum colendi Deum, qui et conveniens csset « inleriori cullui, et etiam conj^ruerel ad sigiiilicnndum Ciiristi mysleria, quse « ligurai)nntui- eliam, prraliu eorurn j;esla [Ibkl. . «