PREMIÈRE PARTIE

2. \jomme l'objet propre, naturel, nécessaire du sentiment est le Bien; l'objet propre, naturel, nécessaire de la raison est le Vrai. Comme donc tout Bien est proprement, naturellement et nécessairement aimable ; tout Vrai est proprement, naturellement et nécessairement raisonnable. Or le dogme de l'éternité des peines est d'abord souverainement vrai. Voilà donc la première raison par laquelle je vous disais que c'est un dogme souverainement raisonnable de la part du chrétien qui t admet.

En effet, pour ne rien dire de ce que, par l'organe de Moïse (1), de Job (2), de David (3), de Salomon (4),

(1) a Descenderunt in profundum quasi lapis [Exod.^ xv, 5). Si " descenderint in infernum viventes... Descenderuntque vivi in in- « fernum {Num,^ xvr, 30 et 33). Ignis incensus est in furore meo

d'Isaïe (5) et de tous les prophètes , Dieu a fait savoir au monde touchant la nature et la durée des châtiments de l'autre vie (6) ; Jésus-Christ lui-même ne nous a-t-il

« usque ad inferni novissima. Congregabo super eos mala, et sagit- « tas meas eomplebo in eis {Deuteron., xxxii , 22 et 23). »

(2) « In profuiidissimum infernum descendent omnia mea; putas <i ne saltem ibi erit requies mihi (/o6., xvii , 16)? Ad lerram oper- « tani mortis caligine, ubi nullus ordo sed sempiternus horror inha- «< bitat {Joby X, 22). Ducunt in bonis dies suos; et in puncto ad int( ferna descendant (Ibid., xxi, 13). Mittet contra eiim fulmina ; cor A ejus indurabitur quasi lapis, et stringetur quasi malleatoris incus « [Ibid., xLi, 14 et 15). »

(3) « In inferno autem quis confitebitiir tibi (Psal. vi, 6)? Pluet « super peccatores laqueos; ignis et sulphur et spiritus procellarum « pars calicis eorum {Psal. x, 7). Dolores inferni circumdederunt « me {Psal. xvii , 6). Pones eos ut clibanum ignis in tempore vul- « tus tui , et devorabit eos ignis {Psal, xx, 10). Sicut oves in inferno « positi sunt {Psal. XLViii, 15). Descendant in infernum viventes « {Psal. Liv, 16). Misericordia tua magna est super me; eruisti « animam meam ex inferno inferiori {Psal. lxxxv, 12). JNisi quia « Dominus adjuvit me, paulo minus habitasset in inferno anima « mea(Psa/. xciii, 17). »

(4) « Mulier plena illecebris ignoravit quod in profundis inferni « sunt convivae ejus {Prov., ix, 13 et 18). Qui increpationes oderit « morietur; et infernus et perditio coram Domino {Ibid., xv, 10 « et 11). Semina vitse super eruditum,ut declinet de inferno novis- « simo {Ibid., 24). Si percusseris puerum , non morietur; et animam « ejus ab inferno Viherdhls {Ibid., xxiv, 13 et 14). »

(5) « Vœ vobis qui confugitls ad ebrietatem ! Propterea dilatavit « infernus animam suam, et aperuit os suum absque ullo termino, « et descendent fortes et sublimes et gloriosi ejus ad eum {Isa., v, « 11 et 14). Verumtamen ad infernum detraheris, in profundum « iaci {ïbid., xiv, 14). Quis ex vobis poterit habitare cum igné de- '< vorante, cum carbonibus sempiternis {Ibid., xxxiii, 14)? Vermis « eorum non morietur, et ignis eorum non extinguetur {Ibid.., lxvi, « 24). »

(6) Ce ne sont que quelques-uns seulement des passages de l'Ancien Testament touchant l'enfer, et l'horreur et Téternité des peines qu'on y souffre. Car, toutes les fois que les prophètes ont menacé

480 xxi^coNFÉR. — l'éternité des peines.

' pas dit : que l'enfer est un lieu où l'âme est ensevelie pour toujours, comme dans un tombeau [Mortuus est dwes , et sepultus est in inferno, Luc, XVI); que ce tombeau renferme un feu éternel; que le ver rongeur des damnés ne mourra jamais ; et que le feu qui les dévore ne sera jamais éteint {Quam ire in gehennam inextinguihilem , uhiverniis eorum non moritur, et ignis non extinguiiur, Marc, IX)? Jésus-Christ luimême ne nous a-t-il pas dit encore : que Dieu perd les méchants, âme et corps, dans l'enfer {Timete Eiim qui potest animant et corpus perdere in gehennam, Matth., X); que les réprouvés n'ont jamais aucun bien à espérer, comme les bienheureux n'ont aucun mal à craindre {Recepisti bona in vita tua^ Lazarus similiter mala. Nunc autem hic consolatur, tu vero cruciaris^ Luc. XVI); et que l'enfer est le cachot de toutes les douleurs, comme le ciel est le jardin de toutes les délices [Ne veniant in hune locuni tormentorum^ Ibid.)? Enfin n'est-ce pas Jésus-Christ lui-même

les pécheurs et les impies de la colère du Seigneur, sous la figure de maux temporels, ils leur ont toujours annoncé les peines éternelles de l'enfer. En sorte que , sous les noms de vie et de mort , ce sont les dogmes du ciel et de l'enfer qui se trouvent le plus clairement et le plus souvent révélés à chaque page de la Bihle. Cela soit dit en passant pour ceux qui pensent que dans l'Ancien Testament il n'est pas question de la vie future. Quant aux quelques passages que nous avons réunis ici, outre que les Pères et les interprètes les ont toujours entendus dans le sens des tourments sans fin de l'enfer, nous rappellerons que Jésus-Christ lui-même ayant dit, comme on le verra plus loin, que, pour croire à l'enfer, on n'a pas besoin du témoignage d'un mort ressuscité, mais qu'il suffit de consulter Moïse et les prophètes {Luc.j xvi), a évidemment interprété les passages précités dans le sens que leur ont donné les Pères, les interprètes et l'Église elle-même, illuminés par cet éclair divin; et nous a appris que Moïse et les Prophètes ont vraiment parlé de l'enfer.

qui nous a assuré qu'au jugement dernier il fera entendre aux pécheurs impénitents ces terribles paroles : « Partez loin de moi , ô maudits ! et allez-vous-en au « FEU ÉTERNEL , qui avait été préparé au diable et aux « anges ses complices {Tune dicel liis qui a sinislris « sunt : Discedîte a nie, maledicti , in igneni ^eter- « NUM qui paratus est diabolo et angelis ejus)', et n'a-til pas ajouté lui-même ces mots redoutables : « Ainsi « les pécheurs s'en iront au supplice éternel ^ et les « justes a la vie éternelle {^Et ihunt hi in suppliciuni « seternuni ; justi autem in vitam œternam^ Matth., « XXV)?» Voilà donc, dans le Nouveau Testament aussi, le dogme de l'éternité des peines révélé sans énigme , annoncé au monde dans les formes les plus explicites, les plus formelles, les plus claires, par Jésus- Christ lui-même, le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. Et c'est fondé sur cette révélation divine, que saint Paul , et après lui l'Église universelle, a toujours cru, toujours enseigné : Que ceux qui se seront obstinés à méconnaître Dieu, et à fouler aux pieds l'Evangile de Notre-Seigneur Jésus-Christ, seront condamnés, après leur mort, à des peines sempiternelles; Pœnas dabunt^ in interitu^ sernpiternas !

Mais comme nous avons affaire à des adversaires qui n'attachent pas une grande importance au témoignage divin des Livres Saints, tels que les entend et les a toujours entendus l'ÉgUse, voici d'autres preuves sans réplique de la vérité de ce dogme , tirées du témoignage purement humain.

3. Car n'allez pas croire, M. F., que la foi de l'éternité des peines soit seulement la foi des peuples chrétiens ; elle est aussi la foi de tous les peuples anciens et