SA VÉRITÉ. GRANDEUR

Christ est Dieu , son incarnation , sa vie , sa passion , son sacrifice, sa mort pour riionnuo, sont un remède infini. Un remède infini, de la part de Jésus- Christ qui l'a fourni, suppose une misère infinie de la part de l'homme à qui il l'a appliqué. Or, quelle a été, quelle a pu être cette misère infinie qui n'a pu être guérie, effacée que par un remède infini, si ce n'est la damnation éternelle? Ainsi donc si l'enfer n'était pas une peine éternelle, une mort éternelle, jamais, dit saint Bernard, le Fils de Dieu ne se serait livré à la croix pour nous arracher de cette peine et de cette mort; Si non fuissent hee pœnœ ad morte m sempiternam^ nunquam , pro earum remedio, Filius Dei nioreretur. Si les peines de l'enfer ne sont pas éternelles ou infinies (par la durée), un remède infini aurait toutefois été mis en usage pour une maladie finie; un prix infini aurait été payé pour racheter l'homme d'un malheur fini ; il n'y aurait plus alors d'équation entre la cause et l'effet, entre la mort du Christ et le but qu'il a voulu atteindre; il n'y aurait plus de raison suffisante , de raison plausible aux souffrances, aux humiliations, à la mort d'un Dieu. D'autant plus que par ces souffrances, par ces humiliations, par cette mort, le Dieu rédempteur ne nous a pas délivrés des peines temporelles et de la mort du corps. Après ce copieux cet immense rachat, nous souffrons toujours dans ce monde, nous mourons toujours. En quoi donc Jésus- Christ serait-il notre Sauveur, s'il ne nous sauvait de peines éternelles, d'une mort éternelle? En quoi serait-il notre Rédempteur, s'il ne nous rachetait d'un servage éternel? S'il n'y a donc pas d'enfer éternel, on ne s'explique pas, on ne peut pas s'expliquer la mort de Jésus-

510 XXl^ CONFÉR. l'éternité DES PEIMES.

Christ sur une croix ; à moins d'admettre que ce Jésus de Nazareth , qui est mort sur la croix , n'était pas un Dieu, et par conséquent que son sacrifice n'avait qu'une valeur finie, un mérite fini : puisqu'il ne nous aurait déUvrés que de malheurs finis. Mais si Jésus-Christ n'est pas Dieu, il en est fait de sa doctrine, de ses promesses, de ses sacrements, de ses grâces, de son Église, de sa rehgion. Rien de tout cela n'étant plus divin , c'en serait fait du christianisme, qui ne serait plus qu'un système humain , une religion humaine. Otez donc le dogme de l'éternité des peines , et il n'y a plus de rédemption véritable , plus de péchés ni originel ni actuel, plus de révélation, plus de lois, plus de Dieu. Mais ce dogme admis , on s'explique pourquoi Dieu s'est fait homme et est mort pour l'homme ; on comprend que le Rédempteur était Dieu, et ne pouvait être que Dieu : le mérite infini d'une victime-Dieu ayant pu seulement racheter l'homme d'un malheur infini, la damnation éternelle. Et, quelque indigne d'un Dieu que puisse paraître , au premier abord , la mort de Jésus- Christ, je me l'exphque très-bien, disait TertuUien, par l'avantage infini qu'elle m'a procuré, l'avantage de me soustraire à une perte infinie. Car rien n'est plus digne de la grandeur infinie de Dieu que de faire le salut infini des hommes ; Quodcumqae Deo indignum, mihi utile ; et si mihi utile Deo dignuni : nihil enim tam Deo dignwn qucun salus hominisl Qu'il est donc grand le dogme de l'éternité des peines, puisque, sans lui. Dieu, l'homme, l'univers sont inexplicables, et que toute la religion , tout l'ordre moral chancelle sur sa base et finit par s'écrouler ! Qu'il est grand ce dogme, puisqu'il nous donne le mot pour compreudre les perfections de