SA VÉRITÉ. IMPORTANCE

(lo la justice de Dieu ; Iniliiun snpientiiv timor Domiiii, Pour les individus de notre espèce, il n'est pas douteux queie nombre de ceux qui se perdent volontairement est plus i^rand que le nombre de ceux qui se sauvent. Mais pour les individus des autres espèces d'intelligences corporelles des Terres des autres mondes, on peut bien croire qu'il en soit autrement. Très-probablement le privilège d'avoir fourni une humanité au Verbe n'a été accordé à notre humanité que parce qu'elle en avait plus besoin (1), étant déchue dans son chef, tandis qu'on ne sait pas qu'il y eût eu de chute pour les autres espèces d'intelligences. Restées donc dans l'état d'intégrité originelle qu'elles ont reçu de la bonté de Dieu dans leur création , il est très-probable aussi que , la coopération à la grâce et la pratique du bien leur étant plus faciles, elles se sauvent en bien plus grande majorité que les Anges, dont un tiers seulement a suivi l'apostasie de Lucifer et s'est perdu (^/;o6'., XIIX Mais, je le répète, elles aussi ne puisent que dans la pensée de Tenfer le principe de sagesse qui les met dans la voie du salut ; Initium sapientiœ timor Domini. Voilà donc l'enfer envoyant à chaque instant par myriades, au ciel, des âmes de tous les points de la création, de toutes les plages de l'univers (2) î Et voilà

(1) Voyez à notre IX* Conférence, sur la Restauration de Punivns par le mystère de F Incarnation (§ 7 et 12 ; tom. I, pag. 495 et suiv.), l'explication de la manière dont la race d'Adam a participé à ce mystère, et dont les Anges, ainsi que toutes les autres intelligences habitant les astres ^ y ont participé, eux aussi, quoiqu'ils n'aient partagé ni pu partager la faute d'Adam.

(2) On vient d'entendre Origène nous conseillant de considérer le dogme de l'éternité des peines dans ses rapports avec l'univers en général, plutôt que dans ses rapports avec l'humanité et l'homme en

524 xxi* CONFÉR. — l'éternité des peines.

le dogme d'un enfer éternel , posé par Dieu lui-même , comme le support de tout ordre, de toute morale et de toute vertu , comme le conseiller de toute pensée céleste et de tout bon acte, comme le guide de tout salut, comme le premier maître de toute sagesse, non-seulement pour notre monde, mais pour tous les mondes, pour tout l'univers ; Initium sapientiae timor Dornini. Ainsi le dogme de l'éternité des peines est divin par son origine , parce que c'est Dieu qui l'a révélé à l'homme, qui l'a gravé dans le cœur des hommes et le maintient dans la société humaine ; il est grand par sa portée , parce qu'il se he aux perfections de Dieu , à la dignité de l'homme, à l'économie de la rehgion. Il est enfin immense par son importance, parce que le salut de tous les êtres inteUigents créés, Tordre terrestre , l'ordre céleste , l'ordre universel en dépend.

particulier. C'est ce que nous venons de faire ici ; et, par celte manière de regarder dans leur ensemble toutes les intelligences créées, corporelles ou incorporelles, habitant notre terre ou séjournant dans les astres, on voit que leur immense majorité fait son salut, mais en commençant par craindre sa perte éternelle, et que le nombre de celles qui périssent est infiniment petit, relativement au tout. C'est au même point de vue qu'il faut envisager le dogme de la rédemption. Car, comme nous l'avons prouvé à la Conférence précitée, le Verbe ne s'est pas lait homme seulement pour l'homme, et n'a pas seulement racheté l'homuie, mais l'ange aussi et toutes les intelligences créées^ partout où elles se trouvent, et n'a pas seulement restauré la Terre, mais I'univers. Considérés dans ces immenses rapports, ces dogmes présentent une importance et une grandeur incalculables : ce qui, en eux, peut paraître un inconvénient, un désordre, une difformité par rapport aux cas particuliers, devient de la beauté, de l'ordre, de la convenance et même de la nécessité par rapport au tout; et ce ne sont que de pauvres têtes , de petits esprits, des raisons rampantes, sur notre pauvre planète, qui peuvent trouver des objections à faire contre leur justice et leur vérité!