A JUSTICE. NATURE DE LA PEINE
« nello; AV ibunl lu' in sappliciimi œtcrnum, J us il au- « tem in vifnni œtcrnam.yi Or, en coninieiitant ces divines paroles, saint Grégoire le Grand dit : « Vons le voyez donc, Jésus-Christ, la Vérité Éternelle, a mis sur la même ligne le supplice des méchants et la récompense des Bons: et par là il nous a appris que l'un et l'autre reposent sur le même principe de justice, sur la même raison. Il est donc également certain de toute certitude, et également vrai de toute vérité, que, par la môme raison pour laquelle la récompense des Justes n'aura pas de fin , n'aura pas de fin non plus le supplice des méchants, et que, étant vrai ce que Dieu nous a promis, il ne peut être faux ce dont il nous a menacés (1). »Et saint Thomas, expliquant ces mêmes paroles du Seigneur, a dit : « La coulpe est à la peine dans le même rapport que le mérite à la récompense. Par la même raison donc par laquelle, selon la justice de Dieu , une récompense éternelle est due au mérite temporel des Justes, un supplice éternel est du, selon la même justice , à la coulpe temporelle des méchants (2). » ce II est si vrai, dit encore saint Thomas, que c'est par la même raison que les Bons sont éternellement heureux, et que les méchants sont éternelle-
(1) « Constat nimis et incunctanter verum est, quia sicut finis <« non est gaudio Bonorum, ita finis non erit tormento maloruni. « Nam cum Veritas dicat : « Ii)unt ii in supplicium œternum, justi au- « tem in vitam seternam ; » quia verum est quod promisit, faisum pro- « cul dubio non erit quod minatus est Deus {Dialog., lib. iv, « c. 44). »
(2) « Sicut se habet prœmium ad meritum , ita pœna ad culpam, « Secundum divinam justitiam^^ merito temporali debetur prscmium « œternum; ergo et culpœ temporali debetur, secundum divinam «c justitiam, pœna seterna [Supplem., qu. 100, ai\ 1). »
536 xxr coNFÉK. — l éternité des peines.
ment punis, qu'Origène, ayant commencé par nier l'éternité de la peine des démons et des âmes damnées, a fini par nier aussi l'éternité de la récompense des Justes, et a admis que le jour viendra où les bons anges et les âmes des Bienheureux cesseront de jouir^ et seront obligés de changer le bonheur du ciel contre les misères et les douleurs de la terre (1). »
Le redoutable Tertullien s'exprime, lui aussi, dans ces termes : « Dieu n'est tout-puissant qu'en tant qu'il peut nous faire autant de mal que de bien. Lui ôter le pouvoir de nous punir, ne lui laissant que le pouvoir de nous récompenser, c'est lui ôter la moitié de sa toute-puissance, la moitié de son être même. Je ne pourrais plus espérer de Dieu un bien infini , si je n'avais à craindre de sa part aucun mal infini. Je ne pourrais fixer tranquillement mon regard sur les récompenses qu'il prépare à la vertu , si je n'avais à redouter les peines qu'il réserve au crime. Je serais obligé de douter qu'un Dieu , ne pouvant pas me punir éternellement, puisse me récompenser éternellement. La plénitude de sa divinité est tellement liée à sa justice , que je ne puis pas le regarder comme mon Dieu , s'il ne peut se présenter à moi, en même temps, en qualité de Père et de Seigneur : de Père, par la clémence; de Seigneur, par la disciphne; de Père, par son pouvoir caressant; de Seigneur, par la sévérité de sa justice ; de Père que je puisse pieusement chérir, et de Seigneur que je puisse
(1) « Ejusdem rationis esse videtur : Bonos in œterna beatitudine » permanere, et malos in œternum puiiiri. Unde Origenes sicut po- • iiebat dœmones et animas damnatoruin quandoque a pœna libe- « rand'is, ita ponebat angelos et auimas Beatoriiin quandoque a (c beatudiue in hujus vitœ miseriani devolvendos {Ibid., art. 2). »
