SA JUSTICE. MALICK DU PÉCHÉ

peine sans fin , n'est , sachez-le bien , (jue parce qu'ils ont eu la volonté réelle et obstinée de pécher sans fin; Idco sine fine pœnas luent, quia volunlaleni habueru ni sine fine peccandi.

D'après ces hautes doctrines des plus grands hommes de l'EgUse, et qui ne sont que les doctrines de la raison et du bon sens, il y a dans tous les actes humains le Fini et \ Infini : le Fini dans la matérialité de l'acte même qui, provenant d'une créature, d'un être fini, ne peut être que fini; et l'Infini dans les dispositions de la volonté qui, par sa puissance, embrasse l'éternité. Gomme le Juste n'est donc que Thomme, par la justice de ses opérations temporaires, voulant le Créateur pour toujours ; de manière que , s'il vivait toujours, il voudrait être toujours juste; comme le juste, c'est l'homriie pratiquant par des actes matériellement finis des vertus intentionnellement infinies; de même le pécheur, le vrai pécheur, — car tout ce que l'on nomme pécheur n'est pas toujours un vrai pécheur, pas plus que tout ce que l'on nomme /W/^^ n'est toujours un vrai juste, — de même le vrai pécheur n'est que l'homme , par la perversité de ses opérations temporaires, voulant la créature pour toujours; de manière que s'il vivait toujours, il voudrait être et serait toujours pécheur; le pécheur n^est que l'homme accomplissant , par des actes matériellement finis, des péchés intentionnellement infinis. Or, la justice n'est que l'équation exacte entre la vertu et sa récompense, entre le crime et sa punition; n'est que l'équation entre les actes humains, de quelque nature qu'ils soient, et leur rétribution. Puisque donc tous les actes humains ont du Fini et de l'Infini, il est

550 xxi^ CONFÉR. — l'éternité des peines.

de toute nécessité que le Fini et l'Infini se trouvent dans leur rétribution aussi. Si l'un ou l'autre manquait dans la rétribution, le Fini ou l'Infini de l'acte demeurerait sans rétribution, et dès lors il n'y aurait pas d'équation exacte entre les actes humains et leur rétribution ; il n'y aurait pas de justice. Dieu voulant donc être juste, — et l'Être parfait ne peut vouloir que cela, — doit aux actes humains une rétribution finie et infinie en même temps : une rétribution y^/?z>, correspondant à leur matérialité finie, et une rétribution infinie correspondant à leur intentionalité infinie : c'est ce qui arrive dans la distribution des récompenses et des châtiments de Tautre vie. Tous les célestes Compréhenseurs jouissent du même bonheur, mais à différents degrés, selon que leurs vertus ont été plus ou moins grandes , plus ou moins nombreuses; et de même les damnés de l'enfer souffriront tous les mêmes tourments, mais à différents degrés , selon que leurs péchés ont été plus ou moins grands , plus ou moins nombreux , eux aussi ; Quantum in deliciis fuit , tantuni date illi tormentum (^Jpoc. YIII, ). Voilà donc une rétribution graduée, correspondant à la matérialité finie de leurs actes, et par conséquent j^/z/^. Mais ni le bonheur des Saints, ni le malheur des méchants, n'auront jamais de fin; et voilà aussi une rétribution infinie correspondant à Vintentionalité infinie de ces mêmes actes ; voilà donc une rétribution finie et infinie en même temps, finie dans son intensité, et infinie dans sa durée, et parfaitement adéquate , parfaitement conforme à des actes matériellement finis et intentionnellement infinis ; voilà de l'équation parfaite, de la parfaite justice (1).

(1) « Cum pcena duplicem habeat quantitatein, scilicet secundum