SA JUSTICE. CONDITION DE LX DAMNATION

iminuableiiient , l'y clouer, l'y immobiliser, l'y pétrifier; et, de changeantes et temporaires qu'étaient ces dispositions, les rendre immuables et éternelles. Chaos firmatuni est.

16. Mais remarquez qu'en parlant de la damnation du Mauvais riche après sa mort , le Fils de Dieu n'a pas dit qu'il fut jeté à l'enfer, mais {\\\!''\ fui enseveli i\2:x\^ l'enfer ; Morlaus est clives., et sepuftus est in in fer no. Or, pourquoi cette expression si singulière lorsqu'il s'agit d'une âme, puisque être enseveli m convient qu'à un corps? Ah! par une telle expression, dit saint Grégoire, Jésus-Christ a voulu nous faire entendre que comme le corps de l'homme décédé est dû au tombeau, doit rester dans le tombeau , moins par la volonté des autres que par sa propre condition de cadavre; de même l'âme pécheresse est due à l'enfer, doit rester à l'enfer, moins par un arrêt de la justice de Dieu que par sa propre condition d'âme morte spirituellement par le péché ; Iniqui omnes œterno supplicio deputati, ipsa sua iniquitate puniuntur (1). Longtemps avant

(1) Voici deux comparaii^oQS des l.ivres saints, confirmaat la même vérité. Une pierre n'a pas besoin d'être poussée vers la terre pour y tomber; laissée à elle-même, elle y tombe elle-même, en vertu de la loi de sa pesanteur. On la lancerait même en haut, qu'elle n'en descendrait pas moins en bas avec plus de violence. De même, dit l'Écriture sainte, l'âme pécheresse n'a pas besoin d'être entraînée aux enfers par une force extérieure, elle s'y précipite elle-même, en vertu de l'horrible loi de la pesanteur du péché; Descenderiint in prof undum quasi lapis. Lorsqu'on coupe un arbre, il tombe lui-même du côté vers lequel il pliait le plus, étant debout. De même, dit encore le Code sacré, lorsque la mort vient la séparer du corps, l'âme humaine s'envole elle-même au ciel, ou tombe elle même aux enfers, selon que, pendant la vie, elle penchait vers le ciel par la grâce, ou vers l'enfer par le péché. Et observez aussi que l'arbre aussi bien

560 xxi*^ coNFÉR. — l'éternité des peines.

saint Grégoire, saint Irénée avait dit, lui aussi, que la damnation éternelle est moins un châtiment que Dieu inflige dans sa colère, qu'une situation que le pécheur s'est fabriquée lui-même par sa malice ; Separationeni inducit qase electa est ab eis ; que ce n'est pas tant Dieu qui inflige cette horrible peine à l'âme sortant du monde dans l'état d'impénitence ; mais c'est cette peine, choisie par elle, qui la suit; Non quod eos Deus principaliter punit , sed quod eo pœna persequitur. Si un homme, dit encore le même Père, s'étant lui-même crevé les yeux , demeure à jamais aveugle , ce n'est pas que la lumière l'aveugle ; mais c'est qu'en se privant volontairement de l'organe delà vue, il s'est lui-même placé dans l'impossibihté de jouir jamais du bienfait de la lumière; Sicut qui semetipsos excœcaverunt^ prii'ati sunt jucunditate luminis. De la même manière , le damné n'est pas privé à jamais du bonheur de voir Dieu parce que la lumière éternelle l'aveugle, mais parce qu'en se livrant au péché et s'y étant laissé surprendre par la mort, il s'est mis luimême dans l'horrible condition de ne pouvoir jamais jouir de la lumière divine; Non quod lumen afferat eis cœcitalem , sed quodcsecitas inducit eo in calamitatem. (Lib. IV, c. 39.) C'est aussi ce que Jésus-Christ lui-même a voulu nous faire comprendre, en nous disant que les condamnés à son tribunal n'articuleront pas la moindre plainte contre Thorrible arrêt prononcé

que la pierre, une fois tombés à terre en vertu de leur inertie physique, demeurent toujours à la place où ils sont tombés ; de même, ime fois Tâme pécheresse tombée dans l'enfer en vertu de son inertie morale, elle y demeure toujours, sans bouger jamais ; sive ceciderit lignum, ad anstrum aui ad aquilonem, IBl ERIT (Eccli., XI).