SA JUSTICE. CONDITION DE LA DAMNATION

contre eux; mais, la telc basse, la consternation sur le front, le désespoir dans le cœur et le silence sur \es\c.' wes^O/nnis iniquitas oppilahit os suuni)^ ils s'en iront eux-in ternes tout droit au supplice éternel ; Et ibunt hi in supplicium. œternum. I\lais pourquoi ce morne silence , cette résignation désespérée , si ce n'est parce qu'ils se rappelleront que cet arrêt, dont Dieu les avait si souvent menacés par la voix de la conscience, par la voix de la religion, et par le témoignage de toute l'humanité, ne les frappe que parce qu'ils l'ont librement et sciemment voulu, audacieusement bravé, ayant obstinément persévéré jusqu'à la mort dans le désordre du péché , malgré tous les attraits et toutes les impulsions de la grâce? Ainsi, quelque immuable que soit l'état de la damnation , il ne saurait atténuer en rien le mérite que le damné a volontairement contracté de le subir. Quelque impossible qu'il lui soit de sortir du péché , cette permanence obligée , nécessaire dans le péché, n'en est pas moins son péché ; et il n'en est pas moins, par sa volonté, toujours en état de péché.

Il est vrai que, d'après l'Écriture sainte, les damnés seront aussi dans un état permanent de pénitence ; Pœnitentiarn agentes {Sap.). Mais ce n^est pas la pénitence du péché en tant qu'offense du Dieu infiniment bon et infiniment juste , qui seule efface le péché et sauve le pécheur. Cette pénitence précieuse, étant l'œuvre de la grâce qui , comme on vient de le voir, ne pénètre pas dans l'enfer, ne peut avoir lieu; cette pénitence suppose au moins quelque mouvement de l'amour initial de Dieu. Mais comme les bienheureux, dit saint Thomas , voyant Dieu dans son essence , ne peuvent que l'aimer; les damnés, ne le voyant que