III

562 XXr CONFLR. L ÉTERNITÉ DES PEINES.

dans les terribles reflets de sa justice ou dans leurs peines, ne peuvent que le haïr de la même haine dont ils haïssent les peines qu'ils souffrent (1). N'aimant donc pas, ne pouvant aimer Dieu d'aucune manière (2), ils ne peuvent concevoir ce repentir de leurs péchés, qui découle de l'amour de Dieu, et qui finit par réconciUer l'homme pécheur avec Dieu. Leur pénitence n'est qu'une pénitence accidentelle, une fausse pénitence, une pénitence qui leur fait regretter leur supplice, mais qui laisse subsister dans leur cœur l'attachement au mal dans toute son horrible réalité (3). « Le vrai repentir du péché , à cause de la turpitude du péché, serait, ajoute saint Thomas, un acte de bonne volonté; et tout acte de bonne volonté est impossible au damné» (3). Tout en maudissant leurs tourments, les damnés ne s'en roidissent pas moins contre la

(1) « Quicumque per essentiam Deuni videt, eum odio habere non « potest. Damnati, Demn perspicientes in effectu justitiœ, qui est « pœna , eum odio habent, sicut et pœnas quas sustinent [Svppl.^ « qu. 99, art. 5).»

(2) Interrogé par un prêtre exorciste, à Messine : « Qui es-tu? » le démon fît cette déchirante réponse : « Je suis l'être qui n'aime « pas Dieu. » Et dernièrement, à Paris même, ayant déclaré que c'était lui, Satan, qui parlait au moyen d'une table, le dialogue suivant a eu lieu, entre lui et le grave personnage qui nous a rapporté le fait : « Où es-tu ? — Aux enfers. — Pour combien de temps y serastu encore? — Pour toujours. — Ta peine ne fmira-t-elle pas? — Jamais ! — Préférerais-tu d'être anéanti ? — Non. — Et pourquoi ? — Afin de pouvoir LE (Dieu) haïr toujours ! » Ce sont les sentiments de toute âme damnée !

(3) « Mali non pœnitebunt, per se loquendo, de peccatis; quia « voluntas malitise peccaii in eis remanet. Pœnitent autem^, in quan- « tum affliguntur de pœna quam sustinent (S. Thom., loc. cit.). »

(4) « Velle se non peccasse, propter turpitudinem iniquitatis, est « bona voluntas ; sed hoc non erit in damnatis [Ibid.], »

SA Jl STICK. CONDITION DF. LA DAMNATION. TiOl^

vertu , Cl iren persistent pas moins dans leur passion poiH- l'iniquité. Sous ce rapport, les pécheurs impénitents seront dans l'autre monde ni plus ni moins que ce que, d'après l'Ecriture, ils auront été dans ce monde-ci : des âmes s'applaudissant d'avoir fait le mal, et se réjouissant de leurs plus détestables actions (i).

« L'impossibilité de commettre le péché , dit toujours saint Thomas, n'exclut pas le désir et la volonté de le commettre. Si un homme, croyant pouvoir tuer un autre homme, en prend la résolution , et ne s'en abstient que parce qu'il lui manque la possibilité d'accomplir son funeste dessein, il n'en conserve pas moins en lui-même l'appétit et la coulpe du meurtre. Ainsi Satan, tout en désespérant de pouvoir renouveler son ancien péché, parce que cela lui est désormais impossible, n'en conserve pas moins le désir, et ce péché n'en demeure pas moins toujours et tout entier dans sa volonté (2). » Il en est parfaitement de même de tous les damnés. Comme les Saints au ciel , ne pouvant plus faire le bien qu'ils faisaient sur cette terre, ne s'y plaisent pas moins , et ne désirent pas moins le faire encore, si cela leur était possible; de même les damnés, ne pouvarit plus , après la mort , faire le mal , auquel ils s'étaient

(1) « Iniquitatem volunt, sed pœnani refugiiint, juxta illud « (Prov. Il) : Lxtantiir cum maie fecerint, et exultant in rébus « pessimis [Loc . cit.), » Saint Bernard a dit, lui aussi : « Le damné veut toujours le péché, se plaît toujours dans le péché qu'il a commis; Damnatus sempf.r vult iniquitatem quam fecit [In Cantic),

(2) « Adhuc manet in diabolo peccatum , quo primo peccavit, « quantum ad appetitum, licet non quantum ad hoc quod crédit se « posse obtinere. Sicut si quis credatse posse facere homicidium, et « velit facere, et postea adimatur ei potestas; nihilominus voluntas « homicidii in eo manere potest, ut velit fecisse aut velit facere si « posset (5. p,, q. 50, ar. 4). »

livrés pendant la vie, ne s'en réjouissent pas moins, n'en sont pas moins disposés à le continuer toujours, si cela leur était permis. La pensée du péché, la volonté du péché, et par conséquent le péché lui-même, est en eux toujours subsistant dans son affreuse réalité, comme la pensée de la vertu , la volonté de la vertu , et par conséquent la vertu elle-même,, l'est dans les Justes ; Justitia ejus inaiiet in sdecidiun ssecali [Psal^.

Aux enfers donc les damnés ne se corrigent pas de leurs mauvaises incHnations, ne déposent pas leurs habitudes coupables, ne mortifient pas leurs passions effrénées , n'aiment pas la vertu , ne détestent pas le vice. Aux enfers, point de regret du passé, et, par conséquent, point d'amendement pour l'avenir. Semblables à des membres retranchés du corps , et qui , ne partageant plus la vitaUté de l'àme, sont incapables de faire aucun mouvement; semblables à des sarments coupés du tronc, et qui, ne participant plus à la sève de la vigne, ne peuvent produire aucun fruit, les damnés, séparés du corps et de l'esprit de l'Église, et complètement étrangers à toute grâce du Médiateur, qui ne se répand sur les âmes que dans l'Église ou par l'Église, ne peuvent plus former un seul bon désir, ne peuvent plus faire un seul acte de bonne volonté. En changeant le lieu de sa demeure, l'âme impénitente n'a pas changé la disposition de sa volonté. Clouée par une main de fer dans les désordres de ses mouvements , sa volonté est toujours perverse, comme la volonté du juste est toujours sainte. On peut même dire que, comme au ciel le désir du bien et l'amour de Dieu sont plus parfaits , aux enfers le désir du mal et la haine de Dieu sont plus profonds. Au milieu de tous les tourments,