S.V JUSTICK. CONDITION \)K LA DAMNATION

rùmc (lainiiéo n'en aime pas moins le péclié qui les lui a procurés. Toujours dans la douleur, son esprit n'en est pas moins rebelle, ses désirs n'en sont pas moins impurs, ses inclinations n'en sont pas moins perverses, sa volonté n'en est pas moins impénitente, endurcie, obstinée. La peine de l'enfer n'est donc pas éternelle seulement parce que les damnés o/it eu pendant la vie, mais parce qu'ils ont^ après la mort, la volonté de toujours pécher; et dès lors n'est-il pas bien simple, bien naturel, bien équitable, bien juste, qu'un péché toujours subsistant, toujours vivant, soit toujours puni, et qu'un péché éternel soit sous le poids d'un châtiment éternel? hleo sine fine pœnas Inunt , quia voluntatem habent sine fine peccandi {\).

Le temps de la rétribution arrivé, comme la justice parfaite ne peut pas permettre que la vertu demeure un seul instant sans sa récompense, elle ne peut pas permettre non plus que le péché demeure un seul instant sans son châtiment; mais comme elle doit vouloir que la récompense dure tant que le mérite subsiste, elle ne peut vouloir non plus que le châtiment finisse tant que la coulpe reste. Puis donc que la coulpe du damné aussi bien que le mérite de l'élu sont éternels, il est de la môme nécessité que la peine de la coulpe,

(1) Snint Thomas a dit encore ceci : « La mort est pour l'homme ce que la chute fut pour l'Ange prévaricateur. L'homme reste éteruellement, après sa mort, ce qu'il a été au moment de mourir, comme le démon, après sa chute, est resté éternellement ce qu'il a été au moment de tomher. Partageant donc l'éternité de l'obstination du démon, il doit de toute nécessité partager l'éternité de sa punition; Slcut dxmones sunt in malitia obstiiiati^ et ideo perpétua puniendl; ita et homlmim cinimœ, qux sine caritate décédant; cum hoc hominlbus sU mors, quod .Jngells casas {Imc cit.).

o66 XXI CONFÉU. L ÉTERNITÉ DES PEINES.

aussi bien que la récompense du mérite , soient éternelles ; Requiritur quod pœna sit, saltem duratione infinita, quia cuJpa nianet in seternuni, Jiec , quand! a culpa nianet^ débet pœna cessare (S. Thomas., loc. cit.). Ainsi, comme la béatitude céleste n'est le séjour de jouissances éternelles que parce qu'elle est le séjour de vertus éternelles, de même l'enfer n'est le lieu de supplices éternels que parce qu'il est le lieu de péchés éternels : c'est l'immobilité et l'immutabilité du chaos mystérieux de l'autre monde, c'est la condition des âmes dans l'éternité ; Et ihwit hi in supplicium œternum; justi autem in vitani œternam. Chaos firmatum est. La justice de l'éternité des peines est donc pleinement et complètement justifiée par la condition même de la damnation, aussi bien que par la nature des peines et des récompenses de l'autre vie, et par la malice et l'actuaUté éternelle du péché. C'est, M. F. , la vérité et la justice de l'éternité de la peine : voyons maintenant comment cette peine, si sévère qu'elle soit, n'est cependant pas sans miséricorde.