SANCE

« ïertullien dit aussi que « les adorateurs des faux dieux ne « font mention, dans leurs serments et dans leurs actions de « grâces, d'aucune divinité particulière, mais du seul vk.m « Dieu. »

« Aillem-s le même Tertullien dit aussi : « Plusieurs chrétiens « ont prouvé la vérité de leur doctrine par le témoignage des « poètes et des philosophes. Mais j'invoque un témoignage nouveau , « plus connu qu'aucune littérature , plus répandu qu'aucune doc- « trine. ïiens-toi là, ô mon ame!... non pas toi formée dans les « écoles , exercée dans les bibliothèques , repue dans les aciidémies , « et travaillée d'une indigestion de sagesse. Mais c'est toi-même, « ànie simple, rude et grossière, toi telle que t'ont ceux qui n'ont « que toi ; c'est toi que j'interpelle , ame tout entière de village , « d'ouvToir, de carrefour. Nous (chrétiens) déplaisons quand nous « prêchons im Dieu unique , par cet unique nom. Rends témoi- « gnage s'il en est ainsi. Nous t'entendons, et à la maison et au

loi LA MAISON PHILOSOPHIQUE

« dehors , prouoncer tout haut et avec toute hberté ; Ce que Dieu. « demande. Ce que Dieu voudra. Par cette parole tu fais entendre « qu'il est un Dieu à qui tu confesses toute-puissance , à la vo- <( lonté de qui lu es soumise. En même temps tu nies que les au- « très soient dieux , en les désignant par leurs noms propres : Sa- « turne, Jupiter, Mars, Minerve. Tu affirmes sexd Dieu celui que « tu n'appelles que Dieu. Ainsi donc , et à la maison et en puLlic, « sans que personne se moque de toi et t'en empêche , tu cries , du « fond de ta conscience : Dieu voit tout. Je le recommande à « Dieu. Dieu jugera entre nous. D'où te vient cela à toi qui « n'es pas chrétienne ? à toi le plus souvent encore couronnée des « bandelettes de Cérès , ornée du manteau de Saturne , revêtue « des insignes d'Isis? Jusque dans le temple, tu invoques Dieu « pour juge. Debout, dans une chapelle d'Esculape, devant ime « Junon d'airain, chaussant une Minerve, tu n'en appelles à aucun « des dieux présents. Dans tout ton intérieur tu en appelles à un « autre juge; dans les temples, tu souffres un autre dieu. Ce té- « moignage de la vérité, auprès des démons eux-mêmes, te rend té- « moin des chrétiens. »

« Suivant Lactance , les idolâtres , en admettant plusieurs dieux qui président aux différentes parties de l'univers , « admettent en « même temps un seul Gouverneur suprême. »

« On sait, dit Arnobe, que le Dieu tout-puissant n'a été ni « engendré ni rais au monde ; mais qu'il est éternel : on le sait « par l'unanimité et le commun consentement de tous les mor- « tels. »

« Saint Augustin s'exprime comme Arnobe : « A l'exception d'un « petit nombre , en qui la nature est trop dépravée , tout le genre a humain confesse Dieu auteur du monde. »

« Maxime de Madaure, philosophe païen, écrivait à ce même saint Augustin : « Qu'il y a un Dieu souverain et éternel , le père « et l'auteur de toutes les choses , quel homme est assez grossier « et assez stupide pour le nier ? C'est celui dont nous adorons , sous « des noms divers , la puissance répandue dans toutes les parties du « monde. Nous, autant de mortels que nous sommes sur la terre , « nous adorons le père commun des dieux et des hommes par dif- « férents cultes, à la vérité, mais qui s'accordent tous dans la variété « même, et ne tendent qu'à la même fin. » Et saint Augustin répondait à ce philosophe : « Ce seul Dieu dont vous me par- " lez est certainement celui qui est reconnu dans tout l'univers,

« et sur lequel , comme l'ont dit les anciens , les Ujnoranfs s'ac- « cordent avec les savants. »

« Maxime se trompait sans doute, et son culte des dieux était une erreur. Mais il attestait du moins, comme saint Augustin l'attestait lui-même, la croyance générale d'un Dieu unique , dont la notion est commune à tous les peuples. On convient que la notion du VRAI DIEU n'a jamais été aussi distincte , aussi pure ^ aussi parfaite chez les païens que chez les patriarches , les Juifs et les chrétiens. IMais il n'en est pas moins vrai que , quoique altérée par les superstitions de l'idolâtrie , elle se trouve partout , et que les gentils, encore qu'ils aient adoré les idoles, ont cependant connu et confessé le Dieu souverain, père et auteur de toutes choses, comme l'a dit le confesseur Saturnin au concile de Clarthage de l'an 258; Gentiles, quamvis idola colant , tamen suininutn Deum patrem et creatorem omnium cognoscunt et confitentur ((îousset, Théolog. dogm., t. i, p. 318 et suiv.). »

On trouve aussi dans le même ouvrage du savant Alonseigueur Gousset ces deux remarques, qui se rapportent à la même, doctrine :

« L'existence des bons et des mauvais anges est un des dogmes de \<i révélation primitive, une ^croyance qui, transmise par les patriarches, s'est répandue dans toutes les parties de la terre. Bossuet dit : « Quand je vois, dans les Prophètes, dans VJpocalijpse « et dans Y Évangile même , cet auge des Perses , des Grecs , des « Juifs , des petits enfants , et , parmi tous ces anges , celui qui met « sur l'autel le reste d'encens de la prière, je reconnais dans ces « paroles une espèce de médiation des saints anges; je vois même « le SENTIMENT qui a pu'donner occasion aux païens de distribuer « leurs divinités dans les éléments et dans les royaunies |)our y « présider. Car toute erreur est fondée sur quelque vé- » rite dont on abuse. »

« Nous avons une preuve de la révélation primitive dans les croyances de tous les peuples ; tous font reconnue en principe , en admettant , comme venant de Dieu , les principales vérités de la religion, même celles de l'ordre surnaturel. »

Il serait facile de prouver, par les cours de théologie les plus suivis dans les séminaires et les communautés religieuses, par les noms illustres de l'Église de France , que la doctrine qui a donné lieu à la présente note est assez généralement admise par le clergé français , et quelqnefois même dépassée sur ce qui regarde la con-

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naissance de Dieu. Dans la Théologie de Bailli/, qu'on enseigne dans beaucoup de séminaires de France , ou lit ces paroles : Populi omnes adiniserunt pluralitatem deorum inferiorum c/supremo îMUMiM subordinatorum , Concedo ; pluralitatem deorum sequa- Hum et independentium , Nego. ^^pud gentiles etpaganos, non quidem ab omnibus omnino hominibus, sed communiter , credi-