TUM EST UNUM ESSE DEUM SUPREMUM , OPTIMUM, MAXIMUM

PATREM DEORUM ATQUE HOMi>UM, ut mulUs gravîssimisque momwientis facile adstrui potest... Igitur ethnici deos quidem colueruntinnumerabil.es... sediUos deo um et siipremo subordinatos plerique vel forte omxes, rudioribus exceptis , arlntrabaniur. (Tom. I, tract, de Deo , cap. 4.)

Bouvier, Liebernian , Ubagbs , tous adoptés par les séminaires , s'accordent sur ce point avec Bailly. Parmi les docteurs on pourrait citer des bommes riioiuieur de TÉglise gallicane, I.a Luzerne, llooke, Pelau, Tbomassiu et le savant évéque d'Avranches. Bossuet a dit aussi : « Cest ignorer les premiers principes de la lliéologie .' que de ne pas vouloir entendre que les païens adoraient tous le " VRAI Dieu comme les antres {Lettre à Brisac). »

Mais il suffit de rappeler que les évêques de France , dans la iameuse censure qu'ils rédigèrent, l'aimée 1832, contre les doctrines d'un auteur célèbre, tout en condamnant, comme de raison, l'abus que cet auteur avait t'ait des croyances traditionnelles des peuples , n'ont pu s'empêcher de rendre hommage à la doctrine communément suivie touchant la révélation primitive ; car voici leurs paroles : Libenter agnoscimus , cum doctioribus religionis apologistis , vesiigia primitive renelatiotsis circa veritates quic basis et fundamenta su.nt RELiGiOiMS ET MORUM iii variorum tradifionibus populorum deprehendi {Censura, etc. ; Observai. 2, pag. 40).

>OTE B {Page ô2).

" C'est doiuier à la raison plus qu'Une lui appartient que de lui attribuer la connaissance de Dieu par la voie de demoustration. Dieu est connu de tous avant toute démonstration, et nul ne cherche à s'en démontrer l'existence avant d'en avoir l'idée , avant d'en avoir entendu prononcer le nom, et l'affirmation, des milliers de fois. La connaissance a donc précédé la démonstration , comme la religion a précédé la philosophie. Ce ne sont pas les philosophes qui

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ont iutfoduit tlaus le monde le nom et la notion de Dieu ; ils l'ont trouvée tout existante.

« lAIais il est de foi que la raison , telle qu'elle est , et non amoindrie de tout ce qu'elle a reçu de la société au milieu de laquelle elle a été formée, peut parfaitement démontrer la vérité de eette affirmation de l'existence de Dieu, que l'humanité a conservée^ en la nommant toujours^ depuis l'origine du monde. Cette affirmation est un fait visible , aussi constant que le soleil , les astres et tout le spectacle du monde visible. Elle fait partie des témoignages que Dieu nous a donnés pour être toujours à même de reconnaiti'e son existence, sa providence et ses perfections. Quand saint l'aul a dit que <> les choses invisibles de Dieu, sa puissauce et son ■< éternité, se révèlent à nos yeux et à notre raison dans les choses '< visibles de ce monde , » assurément il l'a dit de notre raison telle qu'elle est , avec toutes les idées qu'elle possède et qui sont dans le langage de tous ; et nul n'oserait sans doute prétendre qu'il a , en parlant ainsi, /a/^ abstraction de la révélation, de la communication primitive et de la conservation traditionnelle des mots qui nomment Dieu et ses perjections et des idées qui sont renfermées dans ces mots.

« L'univers a toujours cru à la Divinité , à la vertu , au mal , à la responsabilité morale de l'homme; et il a toujours DIT qu'il y croyait, il a toujours prouvé qu'il y croyait par l'ensemble des faits sociaux et religieux qu'on trouve partout et dans tous les temps. Toujours ainsi il a pu reconnaître la vérité et la parfaite ratlonabilité ( qu'on me passe le mot) des affirmations traditionnelles qui sont renfermées dans ces expressions. L'affirmation d'un Dieu créateur, infiniment puissant , sage et bon lui a toujours expliqué seule et le monde physique, et le monde moral, et le monde purement intellectuel , conune l'observation et la contemplation de l'ordre physique et de tous les phénomènes qui se manifestent dans la raison , dans l'âme humaine a toujours suffi pour lui faire reconnaître l'évidente , la nécessaire vérité de l'affirmation qui les rapporte à une cause créatrice, infiniment puissante, intelligente et bonne. La cause et l'effet, toujours en présence de l'intelligence humaine, l'une par une affirmation subsistante, déposée en elle dés l'origine et transmise par la tradition de l'éducation . l'autre visible par les yeux du corps ou par le sens intime , n'ont pas cessé et ne cesseront jamais de se rendre l'une à l'autre un témoignage dont la raison ne pourrait contester la puissance et la valeur sans se renier elle-même

et sans se coutredire dans toutes les lois qui président à ses pensées. La distance infinie qui sépare le créé et le fini de l'infini et de l'incréé, l'homme de Dieu, a été comblée par cette admirable invention de la Sagesse suprême, qui s'est comme créée elle-même et incarnée ou, si l'on veut, exprimée^ dans la parole, dans V affirmation de son existence, et qui est venue se déposer, s'imprimer d'une manière ineffaçable dans la raison humaine , s'identifier avec elle, et allumer dans ce sanctuaire mystérieux un flambeau dont la lumière rejaillit sur toutes les vérités et tous les êtres. C'est ce que l'apôtre saint Pierre appelle divinement lucerna lucens in caliginoso loco {Lettre de Monseigneur de Montauban à M. Bonnetty). »