PREMIÈRE PARTIE

JLja plus belle, la plus riche, la plus noble, la

plus mystérieuse de toutes les créations purement matérielles, la lumière, est aussi la plus nécessaire. Si toute lumière venait entièrement à manquer dans le monde, les hommes, ne sachant plus rien les uns des autres, immobiles et cloués à leurs places dans les ténèbres, comme par des fers, d'après le langage des Livres saints , Vinculis lenebrarum compediii {Sap., xvii, 2), ne pourraient plus ni marcher, ni agir, ni se nourrir, ni subsister. En vain donc Dieu aurait créé le monde , dit saint Ambroise, s'il n'avait pas donné aux hommes et aux animaux le moyen de se voir. C'est pour cela qu'après

DE l'enseignement DE l'église. 239

avoir tiré du néant le ciel et lu terre la première chose que Dieu créa par sa toute-puissante parole ce fut la lumière : Unde Verbiim Dei dehuit inchoare, nisi a lumine? Frustra enim esset miindus si non videretur ( Hexa mer on ) .

La première condition donc de la lumière matérielle, c'est qu'elle est nécessaire; et c'est aussi la première condition de l'enseignement divin de l'Église, formant le fondement de la raison catholique. D'après l'apôtre saint Pierre , cet enseignement divin est dans l'ordre spirituel ce que le soleil est dans l'ordre naturel : c'est le flambeau, la lampe, le phare qui resplendit dans le désert caligineux de ce monde pour éclairer l'humanité; Lucerna hicens in caliginoso loco (Il Petr.^ i, 19). Car la foi, dit un grand interprète, est la lumière des iimes : Quia fides lux est animorum {A Lapide). Et c'est pour cela que Jésus-Christ a appelé la lumière du monde les Apôtres et leurs successeurs, qu'il a chargés de répandre cet enseignement et cette foi par le monde; Vos estis lux mundi (Matth.^ v, 14).

3. Mais Dieu n'a pas attendu que son Fils unique , consubstantiel se fît homme, pour éclairer l'homme. De même qu'immédiatement après avoir créé le ciel et la terre il créa, avant tout, la lumière, de même immédiatement après avoir créé l'âme et le corps de l'homme il se révéla à l'homme; il fit éclater dans son esprit la lumière surnaturelle de sa vérité. Car la religion de Jésus-Christ, que nous avons le bonheur de professer, n'est pas d'hier, n'est pas seulement de dix-huit siècles; elle est

de tous les siècles, elle est née avec le monde : Christtis, dit saint Paul, heri et hodie , ipse et in sccula {Hehr. , xni, 8). Et saint Jean, ayant dit que l'agneau, divin a été immolé dès l'origine du monde, A(^nu8 occisïis ab origine mundii^Apoc, xni, 8), nous a donné à entendre que le premier homme a connu le sacrifice de Jésus-Christ, y a cru, et que, ainsi qu'il est dit dans les Livres saints, il a été sauvé par la Sagesse de Dieu , qui devait s'incarner, comme , depuis , le monde a été sauvé par la même Sagesse divine , qui s'est incarnée : Sapientia Hlmn qui 'primus formalus est a Deo eduxit a delicto suo (Sap.^x, 2). Ainsi Adam a été le premier chrétien catholique; il a été chrétien catholique comme nous, par la même foi, par la même grâce que nous, avec cette différence qu'il a obtenu^ du grand sacrifice qui devait s'accomplir, le salut que nous obtenons du même sacrifice qui s'est déjà accompli ; avec cette différence, dit saint Thomas, que le christianisme était dans les anciens temps à l'état de germe, à l'état imparfait, et qu'aujourd'hui il est à l'état d'arbre complet, à l'état de son entier développement et de sa perfection : Lex nova continetur in leye veleri, sicut arbor in semine, sicut imper fectnni in minua perfeclo; avec cette différence, dit enfin saint Paul , que Dieu a parlé à nos premiers pères en différentes manières par des organes différents , et que , dans la plénitude des temps , il nous a parlé à nous par son propre Fils , l'héritier et le maître de tout , parce que c'est par lui que le tout a été créé : Multifariani muitisque modis loquens olim Deus patribns in PropheliSy novissime locutus est nobis in Fi Ho, quem consiitml

DE l'enseignement DE l/ ÉGLISE. 2il

hœredem wiiversorum, per riiiem fccit et sccula ( Uehr.,

Or, celte révélation primitive , vrai soleil des intelligences, comme nous l'avons vu déjà (Co»/e>. jwem.), une fois qu'elle a commencé à briller dans le monde , pas plus que le soleil matériel elle ne s'y est jamais entièrement éteinte; car que serait devenu le monde si cette lumière divine y eût tout à fait manqué? Bossuet a fait la remarque que c'est le peu de vérités que les païens ont conservées avec beaucoup d'erreurs qui a maintenu parmi eux une ombre de vertu, un ordre, quoique imparfait, de société. S'ils avaient donc perdu toute vérité, ils auraient perdu aussi toute idée , tout principe de vertu et de devoir ; et par là même toute société domestique ou civile serait devenue impossible. Le genre humain entier serait devenu ce que deviennent tous les jours ces familles, ces tribus qui se détachent du centre des grandes sociétés où se conservent les traces des vérités primitives, et qui, dégénérant bientôt, deviennent sauvages, deviennent anthropophages, se dévorent mutuellement, et finissent par se détruire,

La philosophie n'aurait pu empêcher cette horrible catastrophe. Nous avons démontré , son histoire à la main {Confér. prem. et trois.), que, loin qu'elle ait jamais introduit, conservé parmi les peuples aucune vérité nouvelle, elle y a détruit toutes les vérités qu'elle y a trouvées; et que la raison humaine, privée de la lumière de la révélation divine, est un instrument de démolition, et non pas d'édification. Et, d'ailleurs, la raison n'est que l'esprit éclairé par les prin-

IG

24^2 LA NÉCESSITÉ, l'UNIVERSALITÉ , ETC.,

cipes ou par la vérité. Une fois donc que toute vérité, que tout principe eût manqué dans le monde, il n'y aurait plus eu de raison , et par conséquent plus de philosophie.

En sorte que si le genre humain avait tout à fait perdu les lumières de la révélation primitive, il serait tombé tout entier dans la barbarie la plus complète, dans l'état sauvage, et il aurait fini par le suicide de la destruction.

Ainsi, Dieu ne pouvait permettre et il n'a point permis dans le monde l'extinction entière de la vérité qu'il avait, dès le commencement du monde , révélée au monde. Et lorsque les hommes commencèrent à préférer les ténèbres à cette lumière, à cause, dit saint Jean, de leurs mauvaises habitudes et du désordre de leurs passions : Et dilexenmt homines inagis lenebms quam lucem : erant enim mala opéra eorum{Joan. , in, 19); il concentra chez un peuple , chez le peuple juif, cette précieuse lumière de son enseignement primitif, en le chargeant, ce peuple, de la maintenir dans toute sa pureté et d'en projeter les rayons sur tout le monde ; car les peuples païens considérèrent toujours le peuple juif comme gardant lui seul la vraie religion , et Jérusalem comme la ville dépositaire de la vérité, Jérusalem civitas veritatis {Zac. y vHi, 3), qu'ils consultaient dans les grandes circonstances et dans les grands événements du monde (IV Reg.j XX ). C'est aussi par cette raison que les traces des vérités primitives n'ont pas pu être tout à fait effacées dans le monde par l'idolâtrie et la corruption du monde.

DE l'enseignement DE l'églïse. 243

4. Il en serait de même du monde moderne si la lumière de la vraie religion , que Dieu a concentrée dans l'Eglise , venait à s'éteindre, de manière qu'il n'y eût plus d'Église, conservant et enseignant la vérité : alors le monde entier retomberait dans d'affreuses ténèbres.

Les sectes des hérétiques ne conservent encore des restes, des débris de vérités chrétiennes, qui les font subsister comme communions chrétiennes, que par l'influence secrète qu'exerce sur elles cette même Église catholique de laquelle elles se sont détachées. En contact permanent avec l'Église, coi^tinuellement en présence de l'Église par la haine même qu'elles lui portent, par la guerre même qu'elles lui font, par la pensée infernale môme de la détruire, qui les préoccupe, elles reçoivent, sans s'en douter, de l'Église qu'elles s'obstinent à méconnaître, à combattre, à persécuter^ le reflet de la lumière divine, dont le foyer est uniquement dans l'Église.

Leibnitz, quoique protestant lui-même, a dit que, si l'Église catholique venait jamais à manquer dans le monde, c'en serait fait du christianisme pour le monde , les sectes protestantes toutes seules ne pouvant l'y conserver. Sans l'Église catholique , où seulement se trouve et s'élève à une grande hauteui-, pour y être aperçu à de grandes distances, le flambeau de la révélation chrétienne, il y aurait longtemps que les peuples égarés et dominés par l'hérésie auraient tout à fait perdu le christianisme, se seraient engouffrés dans toutes les erreurs , dans toutes les superstitions, même dans l'idolâtrie, ou bien seraient tombés

dans l'indifférence, dans le doute, dans le désespoir de toute vérité.

Ce n'est pas, mes Frères, une supposition arbitraire, une pensée poétique ; c'est une supposition , une pensée que d'horribles expériences viennent de confirmer de nos jours. Voyez, considérez de près les protestants, qui, ayant pris à la rigueur de la lettre le principe fondamental du protestantisme, de la liberté, de l'indépendance de la raison en matière de religion , ont tout à fait rejeté le principe catholique de l'autorité , qui fait subsister même les sectes hérétiques : ils ont fini par nier l'Écriture sainte, la divinité de Jésus-Christ, toute religion révélée, toute religion positive. Ils ont abjuré d'une manière absolue et solennelle tout le christianisme. Ils sont tombés ou dans un vague déisme , ou dans un panthéisme ridicule , ou dans un insolent athéisme ; car on n'a pas oublié ces prétendus philosophes du protestantisme qui, naguère, ont fondé à Berne un recueil périodique dont le programme est conçu dans ces termes : « Tant qu'il y aura un Dieu, il y aura un culte pour lui; tant qu'il y aura un culte , il y aura des prêtres ; tant qu'il y aura des prêtres , il y aura une Église. En voulant donc se débarrasser de toute Église , de tout prêtre, de tout culte, il faut se débarrasser de Dieu. Nous travaillerons donc à démolir l'idée de l'existence de Dieu. »

Savez-vous ce que d'autres, plus dévergondés et plus ignobles, sans être moins impies, ont rêvé en plein dix-neuvième siècle ? Vous ne vous en doutez pas. Le génie de Leibnitz lui-même ne sut pas prévoir

DE L ENSEIGNEMENT DE L EGLISE. 2l5

ce résultat monstrueux de la raison protestante , se mettant tout à fait en dehors de la lumière de la révélation chrétienne conservée par l'Église. Le christianisme pour ces grands penseurs n'est qu'une religion trop pâle , trop prosaïque ; le christianisme n'est qu'une dégradation et un malheur. Goethe avait commencé par adresser à un Jupiter en marbre sa prière du matin ; ses disciples , en déplorant que la croix ait renversé Vénus , redressent des autels à la déesse de la volupté. C'est la déesse de la raison renaissant sous un autre nom. En un mot, cette nouvelle secte protestante , dont le fameux Feuerbach , à l'âme de Celse , de Porphyre , de Julien Apostat , sans en avoir l'esprit , est le chef et l'apôtre , rêve tout simplement la restauration du paganisme en Europe , avec tous ses rites, toutes ses saletés, toutes ses abominations et toutes ses horreurs. Voilà où en est le protestantisme philosophique; et il n'est pas douteux que le piotestantisme religieux eu serait bientôt là aussi s'il venait à lui manquer la lumière d'irradiation cl le reflet de l'Église catholique.

Pour ce qui regarde la raison philosophique en dehors du protestantisme, nous avons vu déjà à quoi elle est bonne, à quoi elle est habile en fait de vérité et de lumière. Nous avons vu que, loin d'avoir jamais pu parvenir à découvrir, à formuler la vérité, elle n'a pas même su la conserver; et que, dans les temps anciens aussi bien que dans les temps modernes , en marchant la pioche de la destruction à la main, elle n'a fait que démolir toutes les vérités qu'elle a rencontrées sur son chemin, et qu'après

246 LA NÉCESSITÉ, l'UNIVERSALITÉ , ETC.,

avoir tout nié elle a toujours et partout fini par se nier elle-même.

5. Les peuples infidèles ne conservent, eux aussi, (les germes , des principes des vérités primitives qui les font subsiter que par le rayon de lumière qui de l'Église, jaillissant partout, se prolonge sur eux aussi, et qui, quoique pâle, comme les rayons du soleil au commencement et à la fin du jour, et affaibli par les vapeurs de la superstition et du vice , leur permet de voir un peu, de distinguer quelque chose.

Comme la lumière de l'enseignement de la Synagogue , se répandant partout , maintenait la connaissance de certaines vérités parmi les peuples païens du monde ancien , de même la lumière de l'enseignement de l'Église, pénétrant partout par des voies secrètes, par des trous inaperçus, maintient d'une manière plus étendue et plus efficace la connaissance de certaines vérités parmi les peuples infidèles du monde moderne.

Semblables aux planètes qui, n'ayant point de lumière par elles-mêmes, n'ont que la lumière d'emprunt que le soleil reflète plus ou moins vive sur elles, selon qu'elles en sont plus ou moins éloignées, toutes les communions religieuses , hors de l'Église , n'ont pas d'elles-mêmes certaines lueurs de vérités; mais ces lueurs leur viennent, d'une manière imperceptible, du soleil de la révélation divine, qui brille dans l'Église, et qui, rayonnant partout aux plus grandes distances, porte, dit l'Écriture sainte, et maintient partout cette lumière, dont le résultat est la connaissance plus ou moins claire et la glorification plus ou

DE l'enseignement DE l'église^ 247

moins pure du vrai Dieu ; Sol illuminans per omnia respexitj et gloria Domini pleîium est opiis ejus {Eccli.y XLu, 16).

Gomme donc, si le soleil venait à manquer, les ténèbres seraient universelles dans notre monde matériel , de même , si le soleil des croyances et de l'enseignement de l'Église venait entièrement à s'é* teindre, les ténèbres seraient universelles dans le monde intellectuel. Dans l'histoire divine de la création il est dit qu'avant l'apparition de la lumière d'épaisses ténèbres enveloppaient la terre, et que la terre , vide , stérile , désolée , n'était qu'un abîme ; Terra autem erat inanis et vacua , et tenebrœ eranl super faciem abyssi {Gènes. , i , 2). Or, si la vérité catholique venait à manquer tout à fait sur la terre , cet affreux état du monde matériel , ce chaos de la création primitive , de l'ordre terrestre se renouvellerait même de nos jours dans l'ordre spirituel, dans l'ordre des intelligences, dans tout le monde religieux ; et la terre serait vide de toute vérité , et par conséquent vide de toute vertu, car la vertu n'est que le rayonnement de la vérité. Les ténèbres de toutes les erreurs l'encombreraient avec la fange de tous les vices , et le monde moral et le monde politique ne présenteraient que l'image d'un abime ; tout y serait ignorance , confusion , désordre et horreur ; Terra autem esset inanis et vacua, et tenebrœ essent super faciem abyssi.

Ainsi Dieu n'a jamais permis, il ne permettra jamais au génie du mal , aux portes de l'enfer de toucher à cette lampe mystérieuse, de la renverser et

l'éteindre ; El porlœ injeri non prœvalehunl adversus eam. Tous les efforts de l'hérésie et de l'impiété ont toujours été vains pour cela , et ils le seront toujours. Ils feraient donc bien , les maîtres et les ' fabricants d'erreurs , de renoncer à leurs desseins aussi stupides que sacrilèges de détruire dans le monde la vérité catholique. Dieu a placé trop haut cette lumière divine pour pouvoir jamais être atteinte par la main de l'homme ; les fils de Satan , dont parle l'Évangile , en seront toujours pour leurs coupables efforts de coopérer, sans s'en douter, à la réalisation des vœux, des désirs de leur ignoble et hideux père , sans pouvoir jamais les accomplir; Vos ex paire diabolo estis; desideria ejus vultis perficere [Joan.^ viii. M).

Mais ce n'est que le premier des caractères de l'enseignement catholique, sa nécessité; en voici le second : Y universalité. C'est le sujet de ma deuxième partie.

SECONDE PARTIE

Ia lumière matérielle étant si nécessaire, la bonté de Dieu la fait luire indistinctement pour tous; aucune créature terrestre , bonne ou mauvaise , n'est exclue de son bienfait ; Solem suum oriri facit super bonos et malos {Matth., v, 45). A de grandes distances les uns des autres , dans des climats divers, en des temps différents et en différentes manières , tous les peuples de la terre voient le soleil et jouissent des avantages de sa lumière. C'est l'image , la figure de ce qui arrive dans le monde intellectuel , par rapport

DE l'ENSIîIGNEMENT DE l'église. 2i9

au soleil de la révélation divine. Aucune nation, ainsi que l'avait prédit le Prophète , ne peut prétexter son éloignement ni sa condition pour se dérober à la clarté lumineuse de la vérité , pas plus qu'à la chaleur vivifiante de la grâce; Non est qui se abscondat a calore cjus {PsaL xvni, 7). Seul nécessaire, cet enseignement est donc aussi le seul qui soit universel par sa nature j par son acceptation , par son existence. Par sa nature, parce que c'est le seul enseignement religieux établi pour tout le monde. Par son acceptation, parce que c'est le seul enseignement religieux librement reçu par tout le monde. Par son existence, parce que c'est le seul enseignement religieux subsistant par lui-même dans tout le monde. Reprenons. L'enseignement catholique est le seul universel , parce que c'est le seul enseignement religieux établi pour tout le monde.

Et en effet, qu'est-ce que nous apprend l'histoire de cet enseignement? Elle nous apprend, comme l'a remarqué saint Paul dans le passage que nous avons cité plus haut, que, avec cette générosité avec laquelle le Dieu créateur avait ordonné que la lumière naturelle sortît des ténèbres pour éclairer tous les corps, le Dieu rédempteur, auteur de cet enseignement , a ordonné que la lumière spirituelle de la connaissance de Dieu sortît des ténèbres des erreurs , pour éclairer tous les cœurs : Deus, quijussit de tenebris lumen splendescere , ipse illuxit in cordibus vestris ad illuminationem scientiœ claritatis Dei.

Car, allez, dit cet aimable Sauveur à ses premiers envoyés, allez par tout le monde, prêchez l'E-

250 LA NÉCESSITÉ, l' UNIVERSALITÉ, ETC.,

vangile à toute créature , Eimtes in mundum universuM, prœdicate Evangelium omni creaturœ. N'en faites pas un monopole pour vous seuls, ne cachez rien de ce que je vous ai enseigné ; mais tout absolument ce que vous avez appris à mon école , je vous somme de le révéler, de l'enseigner à tous , sans distinction d'âge , de sexe , de condition ; Docentes omnia quœcumque mandavi vobis. La seule condition que vous devez exiger, c'est la soumission de l'esprit et la docilité du cœur. Tout homme se décidant sincèrement à bien croire et à bien vivre , baptisez-le sans vous inquiéter du reste ; faites-le chrétien , afin qu'il se sauve : Qui crediderit et haptizatus fuerit^ salvus erit. La seule obstination de l'orgueil, la seule répugnance à croire votre parole, qui est ma parole, à repousser votre lumière, qui est ma lumière, est un obstacle à recevoir la grâce de la vérité, et attire sur l'homme présomptueux l'aveuglement, qui sera en même temps son crime et sa condamnation , son malheur et sa mort; Qui vero non crediderit condemnabitur {Marc, xvi).

Fidèles à cette précieuse et magnifique mission, qu'ils reçurent du Fils de Dieu lui-même , les Apôtres annoncèrent toute vérité à tout le monde ; llli autem abeuntes prœdicaverunt ubique (Ibid.).

7. Le grand, le nouveau, l'étonnant prodige qui accompagna leur première prédication a indiqué assez , lui aussi , que l'enseignement dont ils avaient été chargés avait été établi pour tout le monde ; car le jour de la Pentecôte , lorsque les Apôtres prêchèrent pour la première fois l'Évangile, ils parlèrent toutes

DE l'enseignement DE l'églisë. 251

les langues : Loquebantur Apostoli vanis iinguis. De sorte que, des hommes religieux de toutes les nations de la terre et de toutes les langues, se trouvant alors à Jérusalem, Erant viri reliyiosi in Jérusalem exomni nalione qui sub cœlo est (Act., ii); entendirent les Apôtres chacun dans sa proprelangue : Audiebanl uuusquisque lingua sua illos loquentes. Or les apôtres^ annonçant, dès le premier jour de leur apostolat , l'Évangile dans toutes les langues, signifièrent , dit saint Grégoire , que l'Église se répandrait par tout le monde : Linguœ ilUe^ quibus loquebantur i^Apostoli) pcr ouinium gentium linguaSy futuram Ecclesiam désignahant. Et, en effet, qu'est-ce que nous voyons maintenant, disait aussi saint Grégoire? Nous voyons que de nos jours , comme au premier jour, la même vérité catholique est annoncée dans toutes les langues : Sieut tune, ita nunc omnibus liuguis ipsa veritas loquitur.

Remarquez donc bien ceci , mes Frères ; le Bouddhisme ne parle que le chinois ; le Bramisme ne parle que le sanscrit; l'Idolâtrie des peuples sauvages ne parle que des débris de langues aussi grossières que ceux qui les professent ; le Mahométisme ne parle que l'arabe; le Luthéranisme ne parle que l'allemand; l'Anglicanisme ne parle que l'anglais ; le Calvinisme ne parle que moitié allemand et moitié français. Il n'y a que le catholicisme qui parle toutes les langues, qui prêche la même doctrine, le même enseignement dans les langues de tout le monde : Sicut tune, sic nunc omnibus Iinguis ipsa veritas loquitur. C'est dire assez qu'il n'y a que l'enseignement catholique qui soit

252 LA NÉciîssiTÉ, l'universalité, etc.,

adapté à tout le monde, propre à tout le* monde, établi pour tout le monde (1).

Remarquezbien aussi, mesFrères, les mystérieuses et profondes paroles par lesquelles Jésus-Christ a conclu le sublime mandat qu'il donna aux Apôtres d'évangéliser tout le monde en leur disant : « Et voici que, dès ce moment, je suis toujours avec vous jusqu'à la consommation des siècles : Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usqueab consummationem seculi{Matth., xxvui, 20). w Or, puisqu'il était certain que les Apôtres ne devaient pas se perpétuer personnellement dans le monde jusqu'à la fin du monde , il est manifeste que par ces paroles, si pleines d'espérance et d'amour, le divin Sauveur a promis de rester sur la terre avec ses apôtres en la personne de leurs successeurs, les pasteurs légitimes de son Église ; d'y rester toujours dans l'Église et avec l'Église, pour y renouveler toujours le même mandat, pour y conserver toujours le même esprit de son enseignement doublement catholique^ d'enseigner tout à tous. C'est pour cela, mes Frères, qu'il n'y a que l'Église catholique au monde qui enseigne tout à tout le monde.

8. Différente de toutes les sectes des hérétiques anciennes et modernes , l'Église catholique est la seule qui n'a pas deux doctrines , l'une publique et l'autre

(1) Rousseau lui-même a recomiu et a avoué cette vérité : « Le « christianisme , dit-il , est une religion universelle dans son prin- « cipe , qui n'a rien d'exclusif , rien de local , rien qui soit propre « d'une région ou d'ime autre. Le vrai christianisme est ime in- « stitution %oc\d\e universelle {Lettre de la Montagne). »

DE l'enseignement DE l'ÉC.LISE. 253

cachée; l'une pour les pasteurs, et l'autre pour le troupeau; l'une pour les savants, et l'autre pour le peuple; mais une seule et même doctrine, qu'elle enseigne avec la même autori té , propage avec la même franchise, révèle avec le même désintéressement, offre aux mêmes conditions , dispense'avec le même amour. C'est la seule Église qui ne tient rien caché de ce qui peut intéresser le plus petit de ses enfants, et qui révèle tout ce qu'elle a appris , enseigne tout ce qu'elle croit , et donne tout ce qu'elle a reçu de Jésus- Christ, avec le même esprit avec lequelJÉsus-CHRisT lui-même communiqua à ses Apôtres tout ce qu'il avait entendu de son Père : Omnia quœcumque audivi a Pâtre meo nota feci vohis [Joan., xv, 15).

Oh ! qu'il est beau et magnifique ce caractère de l'enseignement catholique ! Le souverain Pontife luimême , le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, possédant avec la plénitude du sacerdoce la plénitude de l'autorité; cet homme unique dont le jugement en matière de religion ne s'égare jamais, dont la langue ne trompe jamais , dont la foi ne fait jamais défaul et dont les arrêts prononcés sur la terre sont , dit saint Hilaire, acceptés et sanctionnés dans le ciel, Cujus terrena judicia cœlestia sunt • le souverain Pontife, le père, le pasteur, le maître universel, ne garde aucune vérité seulement pour lui , touchant la foi ; n'a aucun secret propre à lui seul ; il ne croit , il ne sait rien de plus que ce que croit , que ce que sait le dernier de ses enfants , le plus humble de ses disciples , la plus faible de ses brebis; et la foi de la brebis, du disciple et de l'enfant n'est parfaite qu'autant qu'elle est en

254 LA NÉCESSITÉ, l'UNIVERSALITÉ , ETC.,

tout et pour tout conforme à la foi du maître , du pasteur et du père. De sorte que dans l'Église catholique il n'y a qu'une seule et même foi pour tous, une seule et même révélation, une seule et même science du salut , comme il n'y a qu'un seul et même Dieu qui en est l'auteur : Unus Dominus, una fides , iinum baptisma {Ephes.j iv, 5).

En second lieu , héritière de l'esprit et du mandat (les Apôtres, l'Église non-seulement enseigne tout^ mais elle l'enseigne à tous.

9, Les prêtres du paganisme en connaissaient les absurdités. En le prêchant en public , ainsi que nous l'atteste Cicéron, ils s'en moquaient en particulier; ils avaient fait un monopole des vérités traditionnelles ; ils les cachaient à la multitude. Ils n'eurent jamais l'idée d'établir des prédications publiques pour éclairer le peuple. On allait aux temples pour y être trompé et abruti , et non pour y être instruit et amélioré. Très-attentifs à exploiter la crédulité des peuples , ces apôtres du mensonge , en lui vendant les fables de la superstition et les encouragements au vice , le laissaient croupir dans l'ignorance de toute vérité et dans tous les désordres moraux qui en étaient la conséquence.

La raison philosophique n'a pas été plus charitable. Elle avait abandonné les peuples à la superstition , véritable esclavage dans l'ordre religieux, aussi bien qu'à l'esclavage , véritable superstition dans l'ordre politique. Elle n'éleva jamais la voix contre cette double dégradation de l'espèce humaine. Elle ne s'est jamais doutée, même de loin, de cet ordre admirable que le

DE l'enseignement DE l' ÉGLISE. 255

christianisme seul a inspiré et accompli , par lequel la vérité ou la connaissance du vrai Dieu, aussi bien que la liberté civile, sont le patrimoine de tout le monde. Tout au contraire, elle considéra toujours V ignorance et la servitude , ces deux horribles plaies de l'humanité, comme les conditions essentielles de l'existence de la société. La secte même des Stoïciens, la moins avare et la moins corrompue de toutes les sectes philosophiques de l'antiquité , professait avec le même sang-froid le monopole de la vérité et celui de la liberté. Elle avait dit, d'une part, que la véritable sagesse doit se contenter d'être connue paile petit nombre, et éviter à dessein de se révéler à la multitude : Est sapieniia paiicis co)} tenta judicibus , muUitudinem consulto fugeins (Cic, de Nat. Deor.); et d'autre part elle enseignait , avec la même indifférence cruelle, que le genre humain tout entier n'existe que pour l'avantage et le bonheur du petit nombre : Humamim paucis vivit genus. Cette philosophie de l'orgueil et de l'idolâtrie de soi-même, loin d'avoir jamais fait le moindre effort pour chasser l'erreur et détruire l'esclavage, cacha toujours, à l'ombre du mystère , le peu de vérités dont elle se croyait en possession, et n'employa l'éloquence et le sophisme que pour faire river les chaînes de l'humanité esclave. Regardant dans son insensibilité barbare, avec un insultant mépris, la multitude, elle la voyait, sans rei^ret et même avec un sentiment de joie féroce, devenue le misérable jouet de la tyrannie de toute superstition et de la superstition de toute tyrannie. 10. Il en a été de même de la raison protestante

256 LA NÉCESSiTi:, l'universalité, etc.,

dans les temps modernes. Le mot protestanla signilie des liommes qui ont protesté, ou bien qui se sont?"t'voltés contre les traditions et les croyances catholiques, contre l'autorité de l'Église enseignant et interprétant la révélation chrétienne. Le mot protestants signifie des hommes qui ont ressuscité, pour la découverte des vérités chrétiennes , le principe funeste du libre examen ., du jugement particulier, que les anciens philosophes avaient adopté pour retrouver les vérités primitives. Les docteurs protestants nous répètent tous les jours, dans leurs livres, que le protestantisme ne consiste pas dans la Confession d'Atigsbourg ou dans les Trente-neuf articles de l'Église anglicane, mais dans la liberté de eonscience et du jugement particulier. Le protestantisme, nous a dit l'un deux, plus franc et moins scrupuleux, consiste dans la liberté de croire ce (pion veut et de vivre comme on croit.

Or, d'après ce principe , qui forme la base de l'enseignement protestant, les chefs du protestantisme ne devraient-ils pas laisser, chez eux, tout le monde juge et maître des vérités qu'il doit croire, des devoirs qu'il doit pratiquer? Il n'en est cependant pas ainsi. Le libre usage du jugement particulier, en matière de religion, n'est que le privilège du petit nombre. Quant à la multitude, au peuple, on croit, on dit qu'il n'est pas fait pour raisonner et décider, mais pour se soumettre et obéir. Les chefs donc des sectes en lesquelles le protestantisme est divisé à l'infini, ceux qui président à l'enseignement religieux ont, le plus souvent, deux doctrines : l'une de caprice, et l'autre d'office; l'une pour la maison, l'autre pour le temple; l'une pour leur

DE l'enseignement DE l' ÉGLISE. 257

propre avantage, l'autre pour maintenir le peuple sous le plus honteux esclavage, l'esclavage de l'erreur. A l'exemple des premiers réformateurs^ qui, avec une intrépidité aussi impie que ridicule, après avoir proclamé que les saints Pères, les conciles, l'Église universelle s'étaient trompés et n'étaient plus des guides fidèles dans les voies du salut , se donnèrent eux-mêmes pour des docteurs infaillibles, se mirent eux-mêmes à la place de l'Église universelle, et substituèrent leur parole à sa parole, leur autorité à son autorité; à l'exemple, dis-je, de ces premiers réformateurSy les docteurs et les chefs du protestantisme de nos jours, en rejetant toute autorité pour eux-mêmes, imposent comme une loi au peuple leur autorité privée. Gardant pour eux seulement le principe^ que, en matière de religion, on ne doit pas croire à la parole d'autrui, mais à l'Écriture interprétée d'après le sentiment particulier, ils donnent aux autres comme des lois inviolables leurs jugements, leurs opinions et leurs paroles; et, réservant pour eux seuls la doctrine du libre examen , ils prétendent que le peuple reçoive sans examen leur décision. Malheur donc à ceux qui, prenant au sérieux le principe fondamental du protestantisme, en feraient usage pour revenir à la vraie religion ! Considérés comme des apostats, ils sont regardés avec mépris , jugés avec sévérité , persécutés avec fureur.

Ainsi ces braves gens , pour lesquels ce n'est pas un crime d'abuser des Écritures saintes pour rejeter l'autorité de la vraie Église, punissent comme un crime l'usage que quelques-uns veulent faire des

mêmes Écritures pour reconnaître cette même autorité. Il leur est permis de trouver dans l'Écriture l'erreur qui n'y est pas ; il n'est pas permis aux autres d'y trouver la vérité qui y est. Il leur est permis , à eux, de se faire, l'Écriture à la main, luthériens, zwingliens, calvinistes, anglicans, presbytériens, anabaptistes ; il n'est pas permis aux autres , sur l'autorité de la même Écriture, de se faire catholiques. II leur est permis , à eux , de reconnaître la suprématie ecclésiastique , même dans un soldat , même dans une femme ayant le pouvoir politique; il n'est pas permis aux autres de la reconnaître dans le pape ayant la plénitude du pouvoir religieux. Il leur a été permis de se séparer de l'Église universelle pour appartenir à une Église particulière ; il n'est pas permis aux autres de se séparer d'une Église particulière pour revenir à l'Église universelle !

Ah! la raison protestante, tolérante jusqu'à l'indifférence pour toute espèce d'erreur, ce n'est que contre la vérité qu'elle est intolérante jusqu'à la cruauté : à la condition qu'on ne songe pas à se faire catholique, on permet à tout le monde de devenir an titrini taire, quaker, méthodiste, socinien et même athée. Que le peuple s'abrutisse toujours davantage par la perte de toute idée religieuse , de tout sentiment moral, de tout instinct propre de l'homme et par l'imitation des instincts de la brute (1), ce n'est

(1) « En France, disait naguère un lord anglais à l'un de nos « amis , en France , s'il arrivait une émeute , un poëte , un avocat « pourraient la faire cesser en faisant appel aux sentiments d'hon-

DE l'ENSEIGXEMENT DE l'église. 259

rien : les riches prébendes de l'hérésie ne s'en inquiètent pas. Mais s'il fait semblant de tourner les yeux vers l'orient, et les ouvrir au soleil de l'enseignement catholique ; si cette lumière divine de la vérité avance , approche , grandit pour éclairer le peuple , c'est cela qui effraie la raison protestante, la désole, la met en fureur, la fait crier « à l'envahissement du papisme; » c'est cela qui change les plus dévots protestants en véritables hyènes contre les pauvres catholiques.

De par la raison protestante donc, ce n'est que contre la vérité qu'il est permis de se révolter , ce n'est que de la vérité qu'il est permis de se passer. On ne dispute, on ne refuse au peuple qu'on domine , qu'on exploite que la lumière de la vérité, la nourriture de l'intelligence , avec la même cruauté avec laquelle on lui refuse le pain , la nourriture du corps ; car rien n'égale la misère, le dénûment, la dégradation physique du peuple dans le pays classique du protestantisme , comme rien n'égale son abrutissement moral.

1 1 . La raison philosophique moderne , fille , comme on l'a vu , du protestantisme, marche dans la même voie , et n'y est pas plus zélée pour répandre dans la

« neur, de justice et de générosité propres à la nation. Mais si une « émeute avait lien chez nous, on n'aurait d'autre moyen de la <-. dissiper que de jeter à la populace de la viande crue. Ces hommes « affamés se jetteraient dessus comme des bêtes fauves, et ils nous « laisseraient tranquilles. » C'est donc aux instincts de la brute que le protestantisme a ravalé un peuple aux instincts nobles et élevés , à l'esprit profondément religieux , aux vertus qui lui avaient valu le surnom de PEUPLE D'ANGES; Ângli angeli (Sainx Grégoire, EpU.) .

multitude la vérité. Il est impossible d'admettre que des gens de beaucoup d'esprit et de science , tels que certains philosophes, croient vraiment ce qu'ils disent, et attachent une importance sérieuse à leurs systèmes, à leurs opinions. Non, non, cela n'est pas, cela ne peut pas être. Ils en connaissent, ils en sentent mieux que les autres le vide, l'erreur, l'absurdité , le danger et le ridicule. Pour quelque imbécile de bas étage, minorum gentium , qui se range de bonne foi du côté de la philosophie , on trouve par centaines des hypocrites, pour qui la philosophie rationaliste n'est qu'une affaire d'argent ou de vanité. On peut s'en convaincre en voyant le cynisme avez lequel ils rient, se moquent entre eux de leurs propres doctrines, l'effronterie avec laquelle ils les changent du matin au soir, la facilité avec laquelle ils en font bon marché contre des places lucratives ou des positions qui leur donnent le pouvoir. Leur sentiment le plus commun , c'est l'absence de toute conviction , de toute certitude dans leurs opinions -, ils savent bien que la vérité n'est pas dans leur bagage, et que, s'il y a de la vérité au monde, de la vérité vraie, de la vérité certaine, de la vérité immuable , elle n'est que dans le catholicisme.

Voyez cependant le zèle infernal , la persévérance, l'obstination satanique avec lesquels on s'efforce de ce côté-là, par tous les moyens possibles, de démolir dans l'esprit et dans le cœur du peuple, les croyances universelles , le dogme et la morale catholiques , les seules sources pures, on le sait bien, les seules garanties solides de moralité, d'ordre, de bonheur pour tout le monde !

DE l'enseignement DE l'église. 261

Dernièrement, effrayés de l'état d'ignorance, de corruption et de délire où les mauvaises lectures dont on l'a nourrie ont fait descendre une partie de votre peuple, vous avez jeté un cri d'alarme. Vous avez exigé qu'on s'occupât de l'instruction et de la moralisation du peuple , pour le rappeler dans les voies de l'ordre et de la vérité. Cette réclamation publique a été entendue ; mais on a eu la triste idée de s'adresser pour cela à la philosophie. Eh bien ! qu'a-t-elle fait pour répondre à cet honorable appel, à cette grave et importante besogne dont on l'avait chargée? T/a-l-on vue descendre de sa hauteur jusqu'au peuple, pour le sermonner, l'instruirer, l'édifier? Allons donc! de pareilles démarches sont trop modestes, trop humiliantes pour pouvoir convenir à la fierté philosophique; elle ne saurait descendre si bas. C'est le partage des prêtres, et qu'on laisse aux prêtres non sans y mettre des entraves ou s'en montrer méfiant et alarmé. La philosophie n'a donc fait autre chose que prendre dans la poche du peuple l'argent nécessaire pour égarer le peuple au lieu de l'instruire ; car elle a fait réimprimer aux frais du peuple et répandre parmi le peuple la Profession de foi frun Vicaire savoyard, l'évangile du déisme , l'une des productions les plus pitoyables et les plus funestes du dernier siècle.

Or comment s'expliquer autrement que par une antipathie décidée, par une haine secrète et calculée des vérités chrétiennes ce choix, cette préférence donnés, dans une circonstance pareille, à un pareil livre, sur les immortelles productions du génie chrétien des Bossuet, des Fénelon, des Pascal , si pro-

262 LA NÉCESSITÉ, l'UNIVERSALITÉ, ETC.,

près à éclairer l'esprit, à élever l'âme, à inspirer la foi, à persuader le devoir? La raison philosophiquemoderne refuse donc, elle aussi, toute connaissance de la vérité au peuple : très-active , très-empressée pour répandre au milieu du peuple les doctrines qui peuvent l'égarer et le corrompre, elle lui cache, lui dérobe, lui arrache avec une aveugle fureur les seules doctrines qui peuvent l'instruire et l'améliorer. Le peuple n'est à ses yeux que de la matière brute, qu'on est dans le droit de dompter, de maîtriser, d'exploiter, de façonner à sa guise, et pour laquelle on ne saurait avoir assez de dédain et assez de mépris (1).

12. Ah! c'est que l'homme, en renonçant à la vérité, en faisant la guerre à la vérité, perd tout sentiment, tout instinct de charité, et devient cruel, barbare pour l'homme ; cest qu'il n'y a que le Créateur, le Rédempteur de l'homme, le Dieu fait homme ; et qu'il n'y a que les hommes que ce même Dieu a remplis de son esprit, il n'y a que l'Église catholique qui aient compassion de l'homme, et qui, prenant des entrailles de miséricorde pour l'homme, prennent soin de lui procurer, avec les secours de la charité, les lumières de la vérité.

Ainsi c'est Église, et l'Église seulement, qui a inventé et qui a multiplié les moyens d'instruction

(1) L'histoire de la philosophie à la main , ou pourrait faire un traité complet, démontrant que la philosophie rationalisie , dans tous les temps et dans tous les lieux, s'est moquée du peuple , a exploité , a méprisé le peuple. Ce traité serait curieux ; mais il serait extrêmement utile.

DE l'enseignement DE l'église. 263

pour le peuple. La Sagesse divine, a dit Salomon en prophétisant cet important et délicieux mystère de l'enseignement catholique; la Sagesse divine, semblable au soleil, ne se cache pas à l'ombre du mystère; elle se montre au public, et dans les campagnes comme dans les villes, dans les places comme au bout des rues, elle crie, elle fait entendre partout sa douce voix; elle offre ses enseignements, elle révèle ses oracles à tout le monde : Sapientia foris prœdical , in plateis dat vocem suam ■ in capile viarum clamiiat , in foribus portarum urbis profort verba ma {Prov., i, 20). Cette magnifique prophétie ne s'accomplit que dans l'Église et par l'Église.

La raison philosophique a rendu toujours difficile, je dirais presque impossible, la découverte, la possession de la vérité. Elle a mis son enseignement à des conditions que le genre humain , comme saint Thomas l'a démontré, ne peut pas remplir (Voyez à la Conférence première).

La sagesse humaine n'a jamais pensé à se donner gratuitement aux hommes. Chez les anciens, bornée aux écoles, elle n'éclairait de sa prétendue lumière, elle n'admettait à ses leçons que le petit nombre d'êtres privilégiés qui avaient assez d'esprit pour les comprendre , assez d'argent pour les rétribuer. A l'école de l'austère Pythagore et du divin Platon , elle faisait payer très-cher le droit de ne rien apprendre. Loin d'avoir jaipais imaginé l'enseignement gratuit , la sagesse humaine a eu soin de le restreindre , de l'étouffer, de l'abolir là où il se trouvait étabh. La philosophie de nos jours, lorsqu'elle est devenue législatrice et a

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voulu se substituer à la religion^ a soumis à l'octroi le pain des intelligences comme les liqueurs spiritueuses ; elle est même allée plus loin, elle a poursuivi comme un crime l'instruction gratuite donnée sans son mandat et en dehors de son esprit , et l'a punie comme une usurpation. L'instruction gratuite n'a été que la pensée et l'œuvre de l'Église.

Il n'y a que l'Église qui ait ouvert à tous les écoles de ses doctrines comme les bras de sa charité. Il n'y a que l'Église qui ait établi l'enseignement commun et public non-seulement dans les églises et dans les villes, mais aussi dans les collèges, dans les campagnes, dans les voies publiques et dans les maisons particulières. Il n'y a que l'Église qui ait voulu instruire tout le monde , les enfants et les hommes faits , les petits et les grands , les idiots et les savants , les pauvres et les riches , les peuples barbares et les peuples civilisés. Il n'y a que l'Église qui, en matière d'instruction , n'admet aucun monopole , ne fait aucune exclusion , ne reconnaît aucun privilège , n'accorde aucune préférence, ne montre aucune partialité... Je me trompe ; l'Église a eu , elle aussi , de la partialité et de la préférence ; mais savez-vous pour qui ? pour les enfants , pour les petits , pour les pauvres , pour les idiots , pour ces classes d'êtres humains que la sagesse humaine néglige, repousse comme indignes de ses soins et de ses instructions. Ce sont ces classes que l'Église a prises particulièrement à cœur, et qui lui inspirent le plus vif et le plus tendre intérêt. Depuis que Jésus-Christ, son maître, a dit ; Laissez les enfants, les petits s'approcher de moi.

DE l'enseignement DE l'église. 265

parce que le royaume des deux leur appartient : Sinite parvulos venire ad me, talium est enim refjtuim Dei; et qu'en parlant ainsi il bénissait les enfants et les petits , les caressait , les embrassait et les pressait sur son cœur; Et complexans eos benedicebat eos (Marc. , X, 16); l'enfance, la petitesse, la pauvreté sont devenues des objets vénérables et sacrés pour l'Église ; elles ont fixé son attention , attiré ses soins, partagé ses tendresses.

Elle ne s'est pas contentée de faire de l'instruction de l'ignorant et du petit rune des œuvres do la Miséricorde chrétienne^ elle en a fait une espèce de religion et une dignité ecclésiastique ; elle a établi ses écoles près des églises , et le scholaslicus , chargé d'apprendre aux enfants les éléments des lettres avec ceux de la foi , était au moyen âge un dignitaire du chapitre qui partageait la même rétribution et les mêmes honneurs que les autres chanoines s'occupant du culte et de la louange de Dieu. Dans la pensée de l'Église, c'était une fonction également honorable, également méritoire que d'adresser à Dieu la prière de l'homme , et de faire descendre par l'instruction sur l'homme , sa petite créature , la lumière de Dieu.

13. En s'occupant d'une manière si touchante de l'instruction du pauvre et de l'enfant , elle n'a pas oublié le barbare et le sauvage ; et ce n'a été que sa pensée à elle d'envoyer des âmes héroïques pour l'instruire, le civiliser et le rendre homme en le faisant chrétien. Et depuis sa fondation jusqu'à nos jours il n'a jamais manqué, il ne manque pas non

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plus maintenant dans l'Eglise d'évêques, de prêtres, de religieux , de nobles vierges , de simples laïques qui, s'exilant volontairement de leurs familles, de leur patrie, à travers des mers orageuses , d'affreux climats, des terres désolées, malgré les persécutions des gouvernements , la férocité des bêtes fauves et la barbarie d'hommes plus féroces que les bêtes, accourent partout où se trouvent des infidèles à éclairer, des ignorants à instruire , des peuples à civiliser.

Et qu'il est beau , qu'il est honorable , qu'il est consolant pour vous , Français , que ce soit la France qui se trouve en première ligne dans cette phalange de véritables héros qui répandent l'enseignement de l'Évangilo par tout le monde , et lui conservent son admirable caractère d'universalité, en l'indiquant comme établi pour tout le monde! Ah! c'est principalement par l'argent des catholiques de la France , c'est par le zèle de ses missionnaires , c'est par le dévouement sublime de ses vierges, c'est par le sang de ses martyrs que maintenant , avec la gloire du nom français, la religion et la civilisation chrétiennes font le tour du monde et conquièrent le monde. Ah ! au commencement de ce siècle votre vaillante épée à conquis presque toute l'Europe. Qu'est-ce qui vous est resté de toutes ces conquêtes? Rien; car de la gloire militaire vous en aviez assez depuis longtemps, et vous n'aviez pas besoin de ces derniers exploits pour faire croire à la puissance de vos armes. Ce sont les conquêtes que vous faites maintenant sur la superstition et sur la barbarie, sous l'inspiration de l'Église ; ce sont ces conquêtes, ne coûtant pas une

DE l'enseignement DE l'églisë. 267

seule larme , une seule goutte de sang aux conquis ; ce sont ces conquêtes, aussi nobles que la culture des âmes , aussi importantes que les intérêts du ciel , aussi pures que le zèle, aussi généreuses que la charité ; ce sont ces conquêtes qui vous honorent le plus, qui dureront toujours, qui attireront toujours sur votre beau pays l'admiration des hommes et les beiïédictions de Dieu. France, fille aînée de l'ÉgUse, rassure-toi! Les vents emporteront les prédictions lugubres des prophètes de malheur annonçant ta chute dans la barbarie. Non, non, tune perdras pas la véritable religion avec la véritable civilisation, qu'au prix de tant d'efforts et de tant de sacrifices tu travailles à répandre et à assurer à tout le monde !

14. Universel dans sa nature, parce qu'il est le seul enseignement religieux établi pour tout le monde, l'enseignement catholique est aussi universel dans son acceptation , parce qu'il est le seul enseignement religieux librement accepté par tout le monde.

Les cultes idolâtres et le mahométisme ne se sont propagés que par le glaive. Le schisme el l'hérésie, inventés par des philosophes ou par des hommes de l'Église, c'est le pouvoir laïque qui les a fait adopter. Nés de l'orgueil de l'esprit ou de la corruption du cœur, ils ne se sont étabhs que par la persécution , par des lois barbares , par la spoliation , la potence ou le chevalet. Tous ces faux enseignements religieux n'ont pas été acceptés ; ils n'ont été que subis par les peuples auxquels la brutalité de la force les a imposés. Il n'y a que l'enseignement catholique qui se soit

268 LA NÉCESSITÉ, l'UNIVERSALITÉ, ETC.,

propagé par la puissance de la parole sainte , par la prédication qu'on a docilement entendue, qu'on a crue humblement, qu'on a généreusement embrassée et à laquelle on s'est volontairement soumis. L'Église n'a pas subjugué les peuples par la crainte j elle n'a fait que les attirer par l'amour. Ses conquêtes ne sont pas le triomphe de la force, mais le miracle de la grâce. Sa propagation n'est pas l'effet forcé de la puissance des armes, mais c'est la germination spontanée de la vertu de tous les prodiges, du prodige de toutes les vertus. L'Église n'envoie pas des flottes et des armées ; elle n'envoie que des prêtres , n'ayant d'autre arme que la croix , d'autre code que l'Évangile, d'autre recommandation que leur caractère, d'autres richesses que leurs vertus.

Ils prêchent, et ils trouvent dans tout le monde des âmes qui, en acceptant leur parole, deviennent librement chrétiennes. L'Église catholique seule présente l'imposant spectacle de deux à trois cents millions d'hommes, de langues, de mœurs, de culture différentes et sous des formes diverses de gouvenements, disséminés sur tous les points de la terre, qui, réunis au centre de l'unité par le seul lien de l'obéissance volontaire, restant toujours maîtres de s'en séparer, ne sont catholiques que parce qu'ils veulent l'être, et qui témoignent par la liberté de leur adhésoin que l'enseignement catholique est le seul enseignement universel , non-seulement parce qu'il est librement accepté par tout le monde, mais parce qu'il subsiste aussi par lui-même dans tout le monde.

DE l'enseignement DE l'église. 269

15. Toutes les fausses religions, toutes, sans en excepter une seule, sont, à les bien considérer, moins (les cultes religieux que des institutions philosophiques, greffées sur les formes politiques du pays et soutenues par la raison d'État; de sorte que, si l'appui du gouvernement leur manque, si la sanction des lois leur fait défaut, si la politique les abandonne, elles tombent en poussière , elles disparaissent devant l'action puissante de l'enseignement catholique. C'est la force politique qui maintient l'idolâtrie en Chine, le mahométisme à Constantinople , le luthéranisme en Prusse, le calvinisme en Angleterre, le schisme en Russie. Que cette force, tout extérieure, leur soit retirée, que l'État les abandonne à eux-mêmes, et vous les verriez s'écrouler comme des édifices qui n'ont pas de fondement. Tous les faux cultes, en cessant d'être officiels, ne sont plus rien. C'est pour cela qu'on les voit, ces cultes , enfantement monstrueux du délire de la raison et du désordre des plus honteuses passions, toujours à genoux devant les puissances du siècle^ s'offrant à les servir en esclaves, à la condition qu'elles étendent sur eux leur manteau royal pour en couvrir la nudité , leur épée pour en soutenir la faiblesse.

La seule Église catholique est toujours debout par sa seule force , par le seul principe d'existence qu'elle a en elle-même. Elle seule ne tremble pas devant ces puissances qui font tout trembler; elle seule leur parle en maîtresse , se pose devant elles en reine, se passe de leurs caresses , de leur appui et de leur protection. Elle seule pénètre partout, s'établit partout où

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il y a des pouvoirs humains, sans le concours des pouvoirs humains , et malgré les pouvoirs humains.

S'aveuglant volontairement sur la force innée et indépendante de la vraie Église , la confondant avec toutes les Églises de fabrique humaine , la raison philosophique a, dans ces derniers temps, proclamé le principe de la liberté de conscience de tout pouvoir civil ; a voulu interdire au pouvoir civil toute intervention dans les affaires de la religion. Et savez-vous pourquoi? Afin que l'Église catholique, qu'elle a cru n'exister, comme les autres Églises, que par l'appui des pouvoirs humains, privée de cet appui, tombât en ruine. Mais faux calculs, vaines illusions! L'Église ne demande pas mieux que d'être laissée à elle-même ; qu'on la laisse gérer ses propres affaires , remplir sa mission elle-même. Tandis que les autres communions religieuses vont mendiant protection et appui à tous les pouvoirs, elle seule ne demande aux hommes, comme à Dieu, que la liberté de toute entrave, l'indépendance de toute tutelle et de toute protection. C'est sa prière de tous les instants : Ut destructis adversitatibus... Ecclesia tua secura tibi serviat libertate.

En proclamant donc si haut l'indépendance de l'Église du pouvoir civil, la raison philosophique a proclamé le premier de ses besoins , le plus ardent de ses désirs, l'une des conditions indispensables de son existence et de sa propagation. Elle, la raison philosophique, a fait les affaires de l'Église en croyant travailler à sa ruine ; en croyant la priver de tout secours , est venue à son secours ; en croyant combattre contre elle, a combattu pour elle. Car voyez ce qu'elle a fait,

DE l'enseignement DE L'ÉGLISE. 271

voyez comme elle grandit, s'étend, s'affermit, prospère dans rOcéanie, aux Etats-Unis, en Angleterre, partout où on la laisse faire , où l'on est obligé de la laisser faire; au point que, en voyant que l'Église augmente la puissance de ses moyens, le nombre de ses conquêtes en raison de la liberté politique de son existence , de l'indépendance de son action, maintenant la même raison philosophique , lorsqu'elle arrive au pouvoir, n'a pas honte de renier ses principes, de rétracter ses promesses, de mentir à sa parole ; et sa première pensée , ses premiers actes sont des pensées , des actes d'intolérance au préjudice de l'Église, pour ôter toute liberté à l'Église, pour asservir l'Église. C'est que l'Église catholique seule, ayant Dieu avec elle, a tout ce qu'il lui faut en elle-même , et n'a besoin que d'elle-même pour être elle-même. C'est ainsi que l'enseignement catholique est universel par son existence, étant le seul existant par lui-même dans tout le monde. Mais seul nécessaire, seul universel, comme la lumière, l'enseignement catholique est aussi le seul enseignement extrêmement facile. C'est sa troisième condition, que nous allons développer dans la troisième partie.