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leurs rapports, dans l'importance de leur liaison, dans le but de leur destinée.

La lumière artificielle de l'investigation et du raisonnement humain le plus souvent est trompeuse , et l'erreur s'y trouve mêlée à la vérité; Investi f/ationi rationis humanœ plerumque falsitas admiscetury a dit encore saint Thomas, qui en a conclu à la nécessité que les choses divines fussent révélées par la foi , la seule lumière sincère et fidèle qui puisse les faire connaître sans mélange d'erreurs : Et idco ncccsse fuit ut ea per modum fidei traderentur. Nous avons vu, en effet, dans quelles déplorables erreurs la raison philosophique ancienne et moderne est tombée touchant même les premières vérités de la religion.

Nous avons vu que cette raison non-seulement n'est jamais parvenue à la vérité complète , mais qu'elle n'a pu atteindre non plus à la vérité pure ; qu'il n'y a pas de vérité dont la raison n'ait fait une erreur, pas d'erreur dont elle n'ait fait une vérité, comme il n'y a pas une vertu qu'elle n'ait présentée comme un vice, et pas de vice qu'elle n'ait érigé en vertu. Il n'y a que la lumière de l'enseignement catholique qui nous fasse connaître toutes les vérités religieuses sans la moindre altération , et les grandes choses qui en sont le sujet dans toute leur vérité. L'enseignement catholique seul est fidèle , parce que lui seul est vérité et toute vérité.

Comme l'on ne voit bien que par la lumière naturelle, et non par la lumière artificielle, de même ce n'est pas par le raisonnement, mais par la foi, ce n'esl pas par la philosophie, mais par la religion, ce n'est

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pas par les vaines doctrines de l'homme, mais par la lumière de Dieu, dont est dépositaire l'Église, que l'homme connaît les choses qu'il doit connaître, telles qu'elles sont réellement en elles-mêmes. Sans cette lumière , qui sort de l'Église , on ne connaît rien de vrai, comme on ne fait rien de véritablement vertueux et méritoire pour la vie éternelle hors de la grâce que dispense l'Église. Il faut que celui qui cherche la vérité, comme celui qui veut pratiquer la vertu, vienne puiser à ce foyer divin de l'ÉgHse. Hors de là tout est ténèbres et péché, tout est vice ou erreur. Toute lumière qui ne se réfléchit pas de ce flambeau est fausse ; toute vertu qui ne germe pas de cette vérité est factice. Jésus-Christ a dit : « Tant que je suis dans le monde, je suis la lumière du monde; Quamdiu sum in mundo, ego lux sum mundi (Joan.. ix, 5); » et le lieu du monde où il se trouve, c'est l'Église, que, par cette même raison, saint Paul appelle la colonne et le boulevard de la vérité : Columna et firmamentum veritatis (Tim.y m, 15).

15. Voyez, en particulier, cette admirable économie de l'enseignement catholique par rapport à la première de toutes les vérités, l'existence et la nature de Dieu.

Le Sauveur du monde , en parlant à la femme de Samarie, lui disait : « Vous autres Samaritains, en vous séparant de la Synagogue, vous avez altéré les traditions et les croyances de l'ancienne révélation , dont la Synagogue est la dépositaire fidèle. Le vrai Dieu, vous ne le connaissez plus. Nous autres Juifs seuls en avons conservé l'idée et le culte dans toute sa vérité;

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Vos adoratis quod nescitis; nos quod scimus adoramvs {Joan., IX, 22). »

Or, par ces graves paroles Jésus-Christ, dit Origène, a prophétisé que tous les hérétiques aussi, en se séparant de l'Église, altéreraient les traditions et les croyances de la révélation nouvelle, gardée fidèlement par l'Église ; et que dans l'Église seulement se conserverait toute pure la notion du vrai Dieu et de l'adoration véritable qui lui est due ; Bixit hoc de Ecclesia, in qua est adoratio Dei et Deo congrua (Homil. in Joan. ).

En effet, comme les Samaritains en se séparant de Jérusalem, tout en se vantant d'adorer Dieu selon le rit des anciens patriarches, n'avaient fait qu'en détruire la véritable idée avec le véritable culte, de même les hérétiques en se séparant de Rome, tout en se vantant d'avoir réformé le christianisme et de l'avoir rappelé à la simplicité des Apôtres, ont, dit Théophylacte , plus ou moins profondément altéré chez eux l'idée de Dieu, de Jésus-Christ, et détruit la vraie religion; Multi putant Deum adorare, non rectam de Deo notionem habentes , sicut hœretici ( In Joan. ).

Toute hérésie n'est au fond qu'une altération de la notion de Dieu , du médiateur, et de l'économie de sa grâce pour le salut des hommes. Dans les anciens temps, les manichéens déniaient à Dieu la prescience; les nesto riens lui refusaient la bonté. Dans les temps modernes, les luthériens ont fait de Dieu un être stupide, ne sachant pas ce qu'il fait; les cal-

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vinistes, un être cruel envoyant l'homme aux enfers pour son bon plaisir.

Eh ! mon Dieu, quel dogme chrétien l'hérésie a-t-elle respecté? Quelle loi, quel conseil évangélique a-t-elle épargnés ? Quel sacrement a-t-elle maintenu , quelle tradition laissée debout (1)? On peut dire donc à ces faux adorateurs de Dieu et de Jésus-Christ, dont ils ont cherché à altérer tous les mystères et toutes les doctrines : « Vous adorez un Dieu, un Jésus-Christ que vous ne connaissez plus. Nous autres catholiques seuls adorons un Dieu que nous connaissons, parce que dans l'Église catholique seulement se conservent les idées pures de son être, de ses mystères, de sa religion; Vos adoratis quem nescitis; nos quod scimus adoramus. » Si parmi les gens du peuple, chez nos frères séparés, on en trouve qui ont des idées justes, exactes, légitimes sur Dieu, sur Jésus-Christ, sur certaines lois, sur certains sacrements, c'est qu'ils ont conservé les traditions catholiques, et qu'en dépit de l'hérésie et de son enseignement ce n'est pas

(1) Le fameux auteur de V Histoire d'Innocent III , le docteur Hurter , que nous avons eu le bonheur de voir à Rome lorsqu'il y est venu embrasser le catholicisme , nous a fait part d'une observation importante qu'il avait eu occasion de faire en étudiant les ravages du protestantisme , dont il avait été antistes, en Suisse : C'est que si l'on ôtait du Nouveau Testament tout ce que le protestantisme en a rejeté , en différents temps et par différents docteurs, il n'en resterait que le frontispice, puisqu'il n'y a pas une seule partie , un seul chapitre , un seul verset de ce livre divin qui n'ait été rejeté par quelque, protestant.

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le Dieu inconnu de Luther et de Calvin qu'ils adorent, mais le Dieu de l'Église; et ils peuvent, eux aussi, répéter aux véritables protestants, leurs confrères : Vos adoratis quod nescitis; nos quod scimus adoramus.

Les philosophes qui ont voulu faire de la philosophie hors des traditions divines, hors de l'Église, nous l'avons vu, n'ont pas traité Dieu mieux que les hérétiques. Ils ont nié ses attributs les plus essentiels; ils lui ont supposé les formes du corps et les imperfections de l'homme.

Pour les philosophes, tantôt Dieu n'a été que l'homme, tantôt l'homme n'était que Dieu; tantôt Dieu a été une partie de l'univers, tantôt l'univers entier était Dieu. Ils ont vu Dieu en tout, excepté en lui-même. Le Dieu de la philosophie purement rationnelle a été toujours le Dieu inconnu de l'Aréopage : Ig7ioto Deo! Nous catholiques seuls, éclairés par la lumière de l'enseignement de l'Église, connaissons Dieu tel qu'il est en lui-même.

C'est nous catholiques qui reconnaissons Dieu comme un être un dans sa nature , trine dans ses personnes, absolu dans son existence, indépendant dans son action, tout-puissant dans sa parole, éternel dans sa durée. Être toujours ancien, et qui ne compte pas d'âge; toujours nouveau, et qui ne connaît pas de commencement; toujours libre, et qui ne change jamais; toujours immuable, et qui opère toujours; qui compatit, mais sans faiblesse; qui se repent, mais sans regret; qui punit, mais sans colère, qui récompense, mais sans partialité. Être toujours subsistant.

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et qu'aucun temps ne mesure; présent partout, et qu'aucun espace ne circonscrit; prévoyant tout, et qu'aucune prévoyance ne trouble ; mouvant tout , et qu'aucun mouvement n'altère; gouvernant tout, et qu'aucune entreprise n'occupe ; faisant tout, et qu'aucune action ne fatigue ; s'abaissant à tout, et qu'aucun abaissement ne dégrade; donnant tout, et qu'aucune donation n'appauvrit ; se communiquant à tout, et ne communiquant jamais aucune partie de luimême.

Nous autres catholiques seuls reconnaissons la perfection de la sainteté de Dieu, les profondeurs de sa sagesse , l'abîme de ses jugements , la sévérité de sa justice, l'abondance de sa miséricorde, l'économie de sa grâce, les richesses de sa bonté.

Nous autres catholiques seuls reconnaissons la majesté du Dieu créateur, le dévouement du Dieu rédempteur, les dons du Dieu sanctificateur ; en un mot, cette Entité absolue par laquelle est tout ce qui est , et qui seule est toute par elle-même , se suffisant seule à elle-même, toujours heureuse d'ellemême, parfaitement infinie et infiniment parfaite (1).

(1) On sera bien aise que nous rappelions ici l'admirable passage de saint Augustin qui nous a inspiré le morceau qu'on vient délire. Au livre premier de ses Confessions, en parlant de Dieu, le grand docteur s'exprime ainsi : « Invocat te, Domine, fides « mea, quam dedisti mihi , quam inspirasti per humanitatem Filii « tui, per ministerimn praedicatoris tui [Cap. i). Summe, optimo, n sapientissime , omnipotentissime , misericordiosissime et ditis- «< sime ; secretissime et prœsentissime , pulcherrime et fortissime ; « stabilis et incomprehensibilis , immutabilis, mutans omnia; num- « quam dovus , numquam vêtus ; innovons omnia et in vetustatem

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Oh! qu'il est pauvre, qu'il est pitoyable, qu'il est indigne de nos hommages le Dieu de la raison pliilosophique, de la raison protestante ! C'est un Dieu imaginaire , un Dieu fantastique , un Dieu faux , ou au moins un Dieu incomplet, un Dieu imparfait. Oh! qu'il est grand, sublime, digne de nos adorations et de notre culte le Dieu de la raison catholique, le Dieu de la foi! C'est le Dieu vrai, le Dieu positif, le Dieu complet, le Dieu parfait. 0 malheureux, vous qui êtes hors de l'Église ; vous adorez donc le Dieu erreur, le Dieu défaut , le Dieu néant , un Dieu que vous ne connaissez pas, que vous ne pouvez pas connaître, puisqu'il n'existe pas tel que vous vous l'êtes formé; Vos adoratis quod nesdtis.

Nous autres qui sommes de l'Église et dans l'Église, nous seuls adorons le Dieu perfection , le Dieu substance, le Dieu vérité, le Dieu que nous connaissons, que nous pouvons bien connaître, parce qu'il est vraiment tel que l'enseignement de l'Église nous l'a révélé; Nos quod scimus adoramus.

16. En présence de tant de dénégations contre toutes les vérités révélées, contre tous les sentiments de la na-

« perducens superbos , et nesciunt : semper agens , semper quietus ; « colligeus, et non egens; portons et implens et protegens; creans « et nutriens et perficiens; quaeris, cuni nihil desit tibi; amas, « nec aestuas; zelas, et securus es; pœuitet te, et non doles; « irasceris, et tranquillus es ; opéra mutas , nec mutas consilium ; « reeipis quod invenis, et nunquam amisisti. Nunquam inops et « gaudes lucris; numquam avarus et usuras exigis, supererogatur « tibi ut debeas; et quishabet quidquam non tuum? Reddis débita, « nulli debens ; dans débita et nihil perdens {Cap. iv). »

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ture, contre toutes les croyances de l'humanité; dotant de ruines que la raison humaine, toutes les fois qu'elle a voulu marcher seule, a entassées depuis quatre mille ans dans le monde ancien et dans le monde moderne ; en présence de tant d'erreurs, de tant d'absurdités, de tant d'extravagances, de tant de délires que l'hérésie et le philosophisme, du haut de leurs chaires, ont débités avec une si imperturbable effronterie, qu'il est beau, mes Frères, de voir l'Eglise catholique seule conservant intactes, sans mélange d'erreur, avec toutes les vérités du christianisme (1), toutes les vérités primitives, toutes les croyances légitimes du genre humain, en les mettant à la disposition de tous les esprits dociles , de tous les cœurs sincères qui désirent connaître la vérité !

En présence de tant de doctrines licencieuses, sales, dégradantes, corruptrices, inventées et prêché es

(1) Cet étonnant, cet unique privilège de l'Église catholique a été naguère reconnu enfin par la plus savante des écoles protestantes. Du sein de l'université d'Oxford, le plus ferme boulevard de l'hérésie anglicane, le docteur Newman, pendant qu'il était encore protestant, au nom de toute la secte Puséyiste, dont il était le plus noble organe et qui lui a fait écho , a prononcé avec un sentiment de sainte envie, d'admirable franchise, et a fait retentir dans le monde entier ces magnifiques paroles : « L'Église « romaine est la seule qui ait conservé intactes les doctrines du christianisme. » C'est la conclusion que ce grand homme a tirée de ses profondes études, de ses longues et consciencieuses recherches sur la religion chrétienne. Dieu lui a su gré de cette belle et courageuse confession. Touché par la grâce après avoir été éclairé de la lumière divine , il s'est fait catholique , et il est l'un des plus grands défenseurs et des plus brillantes gloires du catholicisme.

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par les passions, pour effacer de la terre, avec la dernière trace du vrai, les derniers restes de justice, de probité, de pudeur, qu'il est beau de voir l'Église catholique enseigner, avec toutes les vérités , toutes les vertus! Car, comme rien ne sent l'erreur dans ses dogmes et dans son culte, rien no favorise le vice dans ses lois; comme tout est vrai en elle, tout y est saint, et tout y tend en même temps à éclairer l'homme et à l'améliorer, à l'élever à la plus haule justice, à la sainteté la plus parfaite.

En présence de tant de communions religieuses, de tant de sectes philosophiques, no reflétant que sur un seul peuple, dans un seul coin de la terre la sombre lumière des enfers, qui de la face de Satan demeurant en elles se reflète sur elles, qu'il est beau de voir l'enseignement catholique reilétanl sur tous les peuples , dans tout le monde , toujours pure et sans tache , toujours brillante et sereine , la lumière du ciel, qui de la face de Jésus-Christ habitant dans l'Église se reflète sur l'Église : In facie Christi Jesu !

Mais hâtons-nous de considérer le dernier caractère de l'enseignement catholique, la Certilude.

17. De la fidélité avec laquelle la lumière matérielle nous présente tous les objets résulte la certitude avec laquelle les hommes admettent tout ce qu'ils ont appris par le témoignage des yeux; car, d'après saint Thomas, « la vue est le plus intellectif des sens, » et rien n'est plus certain, dans l'ordre naturel, que ce qui se voit. Il n'y a pas moyen d'exciter le doute sur l'existence et les qualités extérieures d'un objet

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dans l'esprit d'un homme qui vous dit : « Je l'ai vu. »

C'est ce qui arrive aussi dans l'ordre surnaturel. Dès que le catholique sait que la lumière de l'enseignement de l'Église est immuable, incorruptible ou infaillible, véridique ou fidèle, il adhère à tout ce qu'il connaît à l'aide de cette lumière divine, avec une fermeté constante, une confiance entière, une sécurité complète; de sorte que, dit saint Thomas, l'enseignement par voie de révélation est le seul qui exclue toute espèce de doute , comme il est le seul à l'abri de toute espèce d'erreur; et dès lors il produit une certitude souveraine, inébranlable, absolue, parfaite : Fixa certitudine y ahsgue duhitalione et errore.

0 la grande parole qu'est celle-ci : « Avec une certitude inébranlable; Fixa certitudine! » Elle signifie une certitude plus complète et plus parfaite que la certitude produite par le témoignage des sens touchant les choses sensibles , et par le témoignage de l'évidence de la raison touchant les premiers principes, les vérités cognoscibles par elles-mêmes ^ auxquelles l'esprit ne peut pas, selon saint Thomas, refuser son assentiment; elle signifie une certitude écartant de l'âme la crainte même éloignée, le soupçon même passager que le contraire de ce qu'elle croit puisse être vrai.

Le cathohque croyant à l'Église s'appuie d'abord sur un témoignage divin j, c'est-à-dire sur l'autorité divine, que Dieu a faite dépositaire de ses vérités et qu'il a chargée de les enseigner à tout le monde; Doreir