SEPTIÈME CONFÉRENCE

L'HOMME \ . 409

§ 1. Exorde. Semblables aux bergers mercenaires qui abandonnent aux loups les brebis, certains hommes, chargés de l'enseignement public, abandonnent les jeunes intelligences aux ravages de l'erreur, en ne les prémunissant pas assez contre le faux. C'est parce qu'en fait d'enseignement aussi on se place en dehors des doctrines de l'Église , par lesquelles seulement on connaît bien ce qu'il importe le plus de connaître. Sujet de cette conférence I6.

§ 2. Première partie. Pourquoi Dieu a uni l'ame au corps dahs l'bomme ou la destinée de l'homme dans l'ordre naturel. Les philosophies ancienne et moderne n'ont jamais rien compris à celte grande question. La science chrétienne seulement y a vu clair et l'a résolue 411

§ 3. Les anges quatre-vingt-dix-neuf fois plus nombreux que tous les hommes qui ont été sur la terre, qui y sont, et qui y seront jusqu'à

Pages, la fin du monde. Pourquoi Dieu les a créés en si grand nombre. Ils se distinguent entre eux par espèce, et non pas par individus dans la même espèce : chaque individu de la nature angélique formant à lui seul une espèce. Celle différence spécifique consiste eu ce que chaque ange a un degré d'intelligence supérieur ou inférieur à celui de l'autre. L'ordre résulte de la gradation des êtres. Comme Dieu a diversifié les espèces de la nature animale, depuis les animaux les plus parfaits jusqu'aux plus imparfaits où finit toute vie sensitive, de même il a dû diversifier les espèces de la nature intelligente , depuis le premier des anges jusqu'à l'homme, le plus imparfait des êtres intelligents, et dans lequel finit toute vie intellective 4 1 '^

§ 4, La faiblesse de l'entendement humain consiste en ce que, dans l'échelle des êtres intelligents, selon qu'on s'éloigne le plus del'EN- TENDEMEMT DIVIN, duqucl dérivc toute lumière intellectuelle, on voit moins directement I'oniversei,, qui est l'objet del'entendemont, comme le SINGULIER est l'objet du sens; et l'entendement humain, étant le dernier degré dans cette échelle infinie , est, par cela même , le plus faible; il ne peut pas voir I'universel directement, mais par le moyen du corps qui lui précise les objets; c'est donc pour sou plus grand avantage que l'àme a été unie au corps 4 H>

§ 5. On développe encore davantage la même doctrine. Les anges tiennent dans l'ordre intellectuel la même place que les corps célestes tiennent dans l'ordre matériel. Comme ceux-ci ont eu leur perfection dès le moment de leur création, de même les anges; de sorte qu'ils n'ont pas besoin du discours pour saisir l'uNivERSFr., Au lieu que l'entendement humain, semblable aux corps terrestres, qui n'atteignent leur perfection que par le mouvement, ne connaît I'universei. que par le discours , qui est le mouvement de l'esprit. Convenance de cette différence dans la nature intellectuelle. Réduction de toute cette doctrine à deux principes : 1° que V ordre universitaire demandait que l'entendement humain fût le plus faible ; et 2° que c'est à cause de sa faiblesse naturelle qu'il est uni au corps 418

§ f>. Seconde partie. Conséquences de la doctrine qu'on vient d'exposer. Première conséquence. C'est à tort qu'on suspecterait cette doctrine de favoriser le sensualisme, tandis qu'au contraire sa première conséquence est de fournir de nouveaux arguments en faveur de la, spiritualité et de l'immortalité de l'àme 424

§ 7. Par quels moyens l'àme séparée du corps entend I'universel. Quoique pendant cette vie l'entendement humain ait besoin des fantômes des objets sensibles pour s'élever aux objets intellectuels, cependant Yentondrp est lellemenl ('(ipération de l'esprit que le corps n'y

5^f2 TABLE ANALYTIQUE.

Pages, est pour rien. Indépendante donc du corps par rapport à cette opération spécifique, l'âme humaine est aussi indépendante du corps par rapj)ort à son eVe/elle survit donc au corps, elle est immortelle 4a4

§ 8. Seconde conséquence de la doctrine exposée. L'âme humaine , «'unissant aux corps par une nécessité de sa nature', s'y unit, comme la forme à la matière, d'une manière substantielle. Il est contre la nature qu'une forme toujours subsistante soit toujours privée de la matière à laquelle elle a été substantiellement unie. L'âme doit donc reprendre son corps, et la résurrection des morts, tout en étant un grand prodige, sera un prodige demandé par Ies/o« naturelles àe l'ordre universel 430

§ 9. Troisième conséquence de la doctrine expliquée. L'ange a son opération complète, sans aucun rapport à la matière. L'âme de la brnle n'a d'opération que dépendante de la matière. L'âme humaine , indépendante de la matière, opère i«/- la matière. L'auge est nne forme sans matière; l'âme de la brute une forme avec la matière; l'âme humaine une forme dans la matière. Par celte doctrine, l'homme est placé dans le rang qui lui convient; et on le reconnaît pour le lien de (nus les èlies, qui complète l'ordre universitaire 433

§ 10. Troisième partie. La destinée de l'homme dans l'ordre SURNATUREL. La philosophic, en se séparant du dogme religieux, n'a rien compris à la fin dernière de l'homme. De nos jours, elle a fait 17/ow/we la fin de lui-même; les tendances /'?/?«/« de l'entendement et de la volonté de l'homme, preuves qu'il a été créé pour l'Être infini, pour Dieu; pour le servir comme son Maître et jouir de lui comme de son Rémunéraleur. Excellence de cette fin. 437

§ 11. C'est en atteignant cette fin que l'homme sera toujours heureux, Dieu l'admettant à la jouissance de tons les biens dont il est la source. Il sera toujours avec le Seigneur ; charme de celte parole dé saint Paul. Exhortation à se consoler par cette espérance et à tend re incessamment au ciel 439