C)0 LA. RAISON PHILOSOPHIQUE

sans contredit la plus logique et la plus franche , a fini par avouer que l'homme peut se formel des conceptions vraies et des conceptions fausses ; mais qu'il n'a en lui-même aucun moyen de distinguer les conceptions fausses des conceptions vraies; et puisque le même critérium qui conduit à la vérité conduit aussi à l'erreur , il est nécessaire de s'en tenir à Yépoche, ou suspension de tout assentiment (1). D'autant plus , ajoutait la même école, que non-seulement l'homme n'a aucun moyen d'arriver à la vérité , mais qu'il n'a même aucun moyen de se former la notion certaine de la vérité ni celle de l'erreur.

Et en effet, divisée en autant de sectes qu'il \ avait de philosophes, découragée de ne pouvoir arriver jamais à connaître d'une manière précise la vérité, toute la philosophie ancienne en abandonna la pensée, et finit par se jeter dans le système académique, que Cicéron résumait en ces deux mots : * Comme il nous est impossible de nous arrêter aux certitudes, nous nous arrêtons aux probabilités; JVoi prohabilia gequimur, perspici quidqiiam pusse ncyamus (Aradem. lib. I). »

Ainsi, M. F., la raison philosophique ancienne,

(1) « Ouod judicium est veri, cum commune sit falsi? Ex hoc * illa necessario nata est epoche, id est , assentionis retentio « Quae régula est veri et falsi , si iiotionem veri et falsi nullam u certain habeinus, propterea quod ea non possunt internosci {Academ. II). »

CHEZ LES ANCIENS. g I

après avoir douté de tout, après avoir tout nié, Dieu et l'âme , l'esprit et la matière, la vertu et la science, finit par se renier elle-même. Ainsi, la philosophie la plus raisonnable fut celle qui abjurait la raison. Ainsi la véritable sagesse fut la folie; et saint Paul ayant dit que les philosophes, en cherchant la vérité, n'ont embrassé que la sottise, StUlti facti suntj saint Paul est pleinement justifié.

Ce sont, M. F., les succès, les conquêtes et les progrès de la raison philosophique dans les temps anciens; il ne nous reste plus qu'à voir ses conséquences. C'est le sujet de ma dernière partie.