LA NÉCESSITÉ, L UNIVERSALITÉ, ETC

lui, touchant la foi; n'a aucun secret propre à lui seul; il ne croit, il ne sait rien de plus que ce que croit, que ce que sait le dernier de ses enfants, le plus humble de ses disciples, la plus faible de ses brebis ; et la foi de la brebis , du disciple et de l'enfant n'est parfaite qu'autant qu'elle est en tout et pour tout conforme à la foi du maître , du pasteur et du père. De sorte que dans l'Église catholique il n'y a qu'une seule et même foi pour tous, une seule et même révélation , une seule et même science du salut , comme il n'y a qu'un seul et même Dieu qui en est Fauteur : Unus Dominas , unafides, unum baptisma {Ephés., iv, 5).

En second lieu , héritière de l'esprit et du mandat des apôtres, l'Église, non-seulement enseigne lout, mais elle l'enseigne à tous.

9. Les prêtres du paganisme en connaissaient les absurdités. En le prêchant en public, ainsi que nous l'atteste Cicéron , ils s'en moquaient en particulier; ils avaient fait un monopole des vérités traditionnelles ; ils les cachaient à la multitude. Ils n'eurent jamais l'idée d'établir des prédications publiques pour éclairer le peuple. On allait aux temples pour y être trompé et abruti, et non pas pour y être instruit et amélioré. Très-attentifs à exploiter la crédulité des peuples, ces apôtres du mensonge , en lui vendant les fables de la superstition et les encouragements au vice, le laissaient croupir

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dans Tignorance de toute vérité, et dans tous les désordres moraux qui en étaient la conséquence.

La raison philosophique n'a pas été plus charitable. Elle avait abandonné les peuples à la superstition, véritable esclavage dans l'ordre religieux, aussi bien qu'à l'esclavage, véritable superstition dans l'ordre politique. Elle n'éleva jamais la voix contre cette double dégradation de l'espèce humaine. Elle ne s'est jamais doutée, même de loin, de cet ordre admirable que le christianisme seul a inspiré et accompli, par lequel la vérité ou la connaissance du vrai Dieu, aussi bien que la liberté civile, sont le patrimoine de tout le monde. Tout au contraire, elle considéra toujours X ignorance et la servitude, ces deux horribles plaies de l'humanité, comme les conditions essentielles de l'existence de la société. La secte même des stoïciens, la moins avare et la moins corrompue de toutes les sectes philosophiques de l'antiquité, professait avec le même sang-froid le monopole de la vérité et celui de la liberté. Elle avait dit, d'une part, que la véritable sagesse doit se contenter d'être connue par le petit nombre, et éviter à dessein de se révéler à la multitude : Est sapientia paucis contenta judicibus, multiludinem consulto fugiens (Cic. , de i\at. Deor.); et d'autre part elle enseignait, avec la même indifférence cruelle, que le genre humain tout entier n'existe que pour l'avantage et le bonheur du petit nombre : Humanum