PREMIERE PARTIE

2.T a philosophie purement rationnelle , la phi- I jlosophie païenne ancienne et moderne , n'a jamais rien compris à la condition de Tàme humaine d'être unie au corps , à la destinée de l'homme dans Tordre naturel d'abord.

Les Pythagoriciens, les Platoniciens, suivis plus tard par le^Origenistes, ont rêve que c'est en puni-

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tion de crimes commis dans un état précédent, que l'àme est renfermée, écrouée comme dans une prison, dans le corps. Les Rationalistes, qui poussent le plus loin possible la hardiesse de l'absurdité, sont venus nous prêcher, de nos jours, qu'il n'y a qu'une seule âme dans le monde, renfermant tous les êtres animés, et dont tous les corps ne sont que des terminaisons accidentelles, des modifications passagères.

Les Théistes, qui n'ont pas le courage de souscrire à de pareilles doctrines d'une part, ni de l'autre part d'aller demander à la science chrétienne la lumière qui leur manque, en sont réduits a affirmer que l'àme n'est unie au corps que parce que Dieu l'a ainsi voulu , sans qu'ils sachent pourquoi. La seule Raison catholique, s'éclairant au flambeau de la foi et des traditions humanitaires, a connu et révélé au monde scientifique (qui l'a malheureusement oublié) la véritable raison de l'union de l'àme avec le corps , la destinée de l'homme dans Tordre naturel ; et voici quelles sont là-dessus ses profondes et importantes doctrines.

3. S'a ppu vaut sur la parabole de l'évangile du Bon Pasteur qui a laissé ses quatre-vingt-dix-neuf brebis dans le désert (les anges dans le ciel;, pour aller chercher la centième brebis qui s'était égarée (l'humanité sur la terre), la raison catholique en a conclu que les anges sont quatre-vingt-dix-neuf

l'homme. :4 5 I

fois plus nombreux que tous les hommes, depuis le commencement jusqu'à la fin du monde.

Les esprits supérieurs, dit saint Denis, forment une si grande multitude de bienheureuses armées, qu'ils excèdent tout à fait en nombre les faibles et étroits calculs de nos nombres matériels : Multi sunt beati exercilus Supernarum Mentium, infirmant et constrictam excédent es nostrorum materialiam numéro rum commensurationem {De cœlest. Hierarch., 14) (1). »

(1) « Il ne faut pas s'étonner que Dieu ait créé les anges en une si grande multitude. Dieu, dit saint Thomas, n'a particulièrement en vue que la perfection de l'univers dans la création des choses : Perfectio universi est illud quod prxcipue Deus intendit in creatione rerum. D'autant qu'une chose est plus parfaite dans la nature, d'autant plus on doit la multiplier : Quanta aliquid est perfectius in natura, tanto magis débet multiplicari. C'est pour cela qun Dieu a créé les choses en un nombre d'autant plus excessif, qu'elles sont plus parfaites. Dans les simples corps , l'excès de la magnificence est dans la grandeur; dans les choses incorporelles, dans le nombre: Sicut in corporibus attendit ai ex cessus secundum magrdtudinem; ita in rébus incorporels attendi potes t excessus secundum muttitudinem. Les corps incorruptibles (les corps célestes) étant les plus parfaits parmi les simples corps, excèdent incomparablement en grandeur les corps corruptibles (les corps terrestres). Il était donc raisonnable que les substances immatérielles excédassent incomparablement, par rapport au nombre, les substances matérielles; Corpora incorruptibilia , quœ sunt perfectiora inter corpora , excedunt quasi incomparabiliter, secundum magnitudinem, corpora corruplibilia. Inde rationabile est quod substantix immateriales excédant, secundum multitudme m, substantias materiales incomparabiliter I, p. q. 50, a. 3). »

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Dans cette immense multitude d'esprits célestes , chacun a un degré différent d'intelligence qui le constitue dans une espèce différente; les anges n'étant pas des individus de la même espèce, mais chacun une espèce du même genre.

Et\oici la raison que le Docteur angélique donne de ce grand fait de la création, du fait que, parmi les anges, il n'y a pas plusieurs individus de la même espèce, mais que chaque individu forme une espèce à lui seul : « Parmi les substances incorporelles, dit-il, il ne peut y avoir de la diversité par rapport au nombre, sans qu'il y ait aussi de la diversité par rapport à l'espèce, et de l'inégalité par rapport à la nature : lu subs tandis incorporels non potes! esse diversitas secundum numerum absque diversilate secundum speciem , et absque naturaU inœqualitate . (I, p. q. 75, a. 7.) h Les choses qui se ressemblent dans l'espèce et diffèrent entre elles par le nombre (comme les hommes entre eux), se ressemblent par la forme et diffèrent par la matière. Mais les anges ne sont pas composés (comme l'homme) de matière (le corps) et de forme (l'âme). Il est donc impossible que deux anges soient de la même espèce (1).

(1) « Ea quse conveniunt specie et différant numéro conve- ■ niunt in forma, sed distinguuntur materialiter. Angeli non sunt ' eompositi e.\ materia et forma. Ergo impossibile esl esse « duos un gel os unius speciei 1. p. (j. 50, a. l . La perfection